I. — OHIjVE

Fièvre typhoïde. — Elle est très rare, malgré une hygiène déplorable et la contamination fréquente des eaux et de l’air par les matières fécales. Mais ou sait que les Chinois ne boivent jamais d’eau non bouillie, et le plus souvent ils ne la prennent que sous forme de thé. Faut-il voir dans ce fait la raison de cette immxinité, ou faut-il l’attribuer au prétendu antagonisme entre le poison typhique et le poison paludéen?

M. le Salaün a prouvé, dans une thèse récemment soutenue devant la Faculté de Bordeaux, que la fièvre typhomalarienne existe ; nous sommes complètement de,son avis ; aussi, n’hésitous-nous pas à regarder l’eau bouillie comme un.excellent préservatif contre la fièvre typhoïde.

Diarrhée et dysenterie. — Ces deux maladies prédominent en été. A. cette époque, les Chinois mangent une grande quantité de traits; ils ne prennent pas garde aux énormes écarts de la température le jour et la nuit et ils contractent aisément ces affections. Mais elles n’offrent en général aucune gravité, si ce n’est chez les fumeurs d’opium, et il est bien rare de les voir aboutir à la congestion et aux abcès du foie si fréquents chez Jes Européens; mais, ici, il faut souvent incriminer l’alcool.

Rhumatismes. — Les variations fréquentes de température, la grande humidité de l’air, les mauvaises conditions hj^giéniques des habitations, noms expliquent suffisamment la fréquence des rhumatismes, mais pas d’attaques suraiguës; la forme subaiguë et même chronique se rencontre le plus souvent,

Maladies de poitrine. — Elles sont moins communes qu’en Europe, surtout la tuberculose. Les pleurésies, pneumonies et bronchites sont bénignes et relativement rares. Un médecin chinois, le D"'Wang, en trouve la,raison dans l’habitude de la vie et des exereices en plein air.

Fièvre intermittente. — Elle est très fréquente en Chine, s;;rtout dans le sud et dans l’île de Formose, mais ne présente rien de spécial.

Eléyhantiasis. — L’éléphantiasis du scrotum et des jambes est commun. Le D'' Mansou, d’Amoy, a voulu en trouver l’étiologie dans la filaire du sang dont le inoustique serait l’agent propagateur.

Gonjonctivites. — Elles sont très nombreuses, grâce à l’engrais humain que l’on répand sur les champs pour les besoins de l’agriculture.

Maladies de la feau et ulcères. — Les Chinois sont sales en g’énéral, surtout dans le bas peuple; aussi les maladies de la peau : gale, eczéma, impétigo, sont-elles nombreuses.

Les ulcères sont très fréquents et exploités par les mendiants qui constituent, en Chine, une véritable classe dans la société. Réunis en corporations, ils exhibent leurs plaies hideuses aux coins des rues et sur les routes les plus suivies. Malheur à qui les méprise : ils se vengeront sûrement. On raconte le fait d’un négociant qui, ayant refusé l’aumône, vit un de ces misérables égorger un enfant à sa porte. La justice prévenue l’eu rendit responsable et lui fit subir une forte condamnation. Aussi, pour éviter ces désagréments, s’abonue-t-on le plus souvent au mendiant.

\danémie et la misère fhysiologigue ne sont pas rares; elles sont dues à leur genre de nourriture, à la mauvaise hygiène et à l’opium surtout. Quand un Chinois est devenu esclave de sa pipe d’opium, il ne peut plus y renoncer. Les D*’® Le Quément, et Puech, médecins de la marine, nous ont rapporté que, pendant la dernière guerre, les malheureux prisonniers privés de leur poison, tombaient rapidement dans la déchéance physique et intellectuelle la plus complète. Les injections de morphine les rappelaient seules à la vie, et c’était un spectacle à la fois curieux et navrant, de les voir se disputer pour tendre au plus vite leur bras à la seringue bienfaisante.

liathèrome précoce, les congestions et les abcès du foie sont pour ainsi dire inconnus parmi les Chinois : c’est la récompense de leur sobriété.

Une maladie qu’une hygiène publique déplorable et le .manque de traitement rendent très grave, c’est la syphilis.

Le premier ouvrage qui en parle est la dermatologie de Tou-Hangch’ing, médecin impérial sous la dynastie des Sung, au XI® siècle.

Canton est accusé d’avoir été infecté, d’abord, et d’avoir répandu l’affection dans tout l’empire.

La syphilis chinoise évolue très rapidement : nous avons vu un cas de mort au bout d’un an de contamination, malgré; le traitement le plus sérieux. Elle semble avoir poursièges de prédilection la bouche, les fosses nasales et le cerveau.,

La ïè-pre se rencontre assez souvent, surtout dans le centre et dans le nord de l’empire. Elle ne présente rien de particulier à signaler.

La rougeole' et la scarlatine sont relativement rares, et ne méritent pas de nous arrêter..

La variole au contraire a causé de terribles ravages. D’après Tou-Hangcblng, elle parut en Chine sous les Hans gui régnèrent de 206 av. J.-C. à 220 ap. J.,-G. Du reste, la maladie porte le nom de maladie des Hans, en souvenir de: ces terribles ennemis.

Le Miroir d’Or donne une date plus exacte et la fait remonter à la fin des Chou et au commencement des Hans, par conséquent de 206 à 205 avant Jésus-Christ.

L’an 48 de notre ère, le célèbre guerrier Ha-Youan fit la guerre aux Wonling, peuplade située au sud du lac Tungting„ dans leHounan, et ramena en Chine des prisonniers malades de la. variole.

Quelle qu’en soit l’origine, cette maladie a laissé de tristes souvenirs dans cepays, l’inoculation nesuffisant pas,toujours à abaisser la mortalité.

D’après le D” Collînson,. l’inoculation de la variole aurait été pratiquée dès le vi® siècle.

Le D’^ Dudgeon ne la fait pas remonter plus loin que la dynastie des Sung (960-1127 après J.-C.). Cette date correspond, du reste, â celle que donne une grande \utorité, le (h'eat treatraent oj- Small fOx, qui la rapporte au règne de Yen-Tsung (1033-1063 après J.-G..).

Elle serait due à un grand homme d’Etat„ Wang-Tan, qui avait perdu tous ses enfants de la variole. Hn dernier héritier lui étant né, il assembla un conseil de médecins qui ne

purent lui indiquer aucun remède pour préserver sa fille de l’affection qui lui avait été si fatale. Alors vint à lui un liomme du Szechwau, qui lui indiqua l’inoculation jdu pus variolique. Il tenait cette pratique des habitants d’Omei, montagne sacrée du Thibet, et il est hors de doute que ces derniers l’avaient reçue de l’Inde, où elle était connue depuis la plus haute antiquité.

A peine née en Europe, la vaccination est introduite en Chine ; ainsi que je l’ai dit, l’honneur en revient au D’-’ Pearson,qui apporte le vaccin à Canton en 1805.

La pratique s’en répand assez vite partout où il y a des médecins européens; mais«la sanction officielle lui manque,aussi l’intérieur du pays continue-t-il à subir les cruelles atteintes de la maladie.

La difTithèrie est rare en Chine ; elle a cependant régné en 1866, à l’état épidémique, à Pékin. On rapporte son ori gine à l’année 1821.

Le choléra serait connu depuis 2500 ans avant Jésus- Christ; il portait alors le nom de hono-lan, qu’il porte encore aujourd’hui; mais il est impossible d’en reconstruire l’histoire jusqu’à celui de 1669, dont parle Cleyer [Gholera e-pidemic of ^873 in the United States)'. Il aurait été apporté de Malacca; la deuxième épidémie connue est décrite par Gentil, qui, dans son Voyage aux. Indes Orientales, parle du choléra sur les côtes de Coromandel, eu 1761 et 1769, et dit que peu après il fit son apparition en Chine. L’épidémie de 1817, qui prit naissance dans le Bengale, s’étendit sur les contrées qu’arrose le Gange jusqu’à Allahabad; et sur le Brahmapoutre, depuis Dacca jusqu’à Ringpore, dans le Nord-Est; et, de là, passa sur les bords du Thibet et dans le Sud-Ouest de la Chine. En 1820, il reparut dans ce dernier pays, en commençant par Canton. Cette épidémie naquit sur la côte Est de l’Indoustan ; de là, elle fut transportée par des troupes anglaises jusqu’à Burinols, pendant la guerre de l’Angleterre contre ce pays ; elle visita ensuite Bangkok

et Canton et passa directement dans l’intérieur de la Chine. 'Elle s’étendit jusqu’à Ningpo, et, suivant le cours du Yang’tze, pénétra jusqu’au cœur de l’empire. En 1821, elle fit son entrée à Pékin, où elle reparut en 1822 et en 1823, et en rayonna comme d’un centre d’infection dans le Nord de l’Asie.

En 1826, le choléra prit de nouveau naissance dans l’Inde et se propagea jusqu’à la Chine. Il atteignit Pékin, passa la Grande Muraille, ravagea la Mongolie et arriva jusqu’à Moscou. En 1840, le gouvernement de l’Inde envoya en Chine une armée d’Européens et d’indiens, en vue du commerce de l’opium; elle traîna après elle le choléra qui non seulement arriva jusqu’à Pékin, mais suivit encore les caravanes jusqu’en Russie. Dans le rapport sanitaire de la marine anglaise de 1868, on trouve qu’en 1841, le choléra apparut sous forme épidémique à Ningpo, et qu’en 1842-43, il faisait plus de ravages que jamais dans l’escadre anglaise de la côte Est de l’Inde.

Pendant les quinze années suivantes, on ne parle nulle part d’épidémie de choléra en Chine; cependant, en 1858, il reparaît et continue à sévir tous les ans jusqu’en 1867. Pendant cette période, il passa deux fois au Japon, en 1858 et en 1861-62. De 1867 à 1877, on ne trouve aucun rapport d’épidémie dans aucune partie de l’Empire, ni dans les contrées adjacentes.

En 1882 et en 1884, le choléra fit de nouveau son apparition dans le Sud de la Chine, mais nous n’avons pu trouver aucun renseignement sur ces deux épidémies.

La feste existe en Chine, ainsi que le constate une note de M. E. Rocher, des douanes chinoises. Elle aurait été apportée du Burmah dans le Yunnan, où elle a sévi fortement pendant les années 1871, 1872 et 1873.

Les superstitieux Chinois n’enterraient pas les cadavres, persuadés que les corps des pestiférés étaient possédés d’un démon et que s’ils les déposaient à côté de leurs ancêtres, le

repos de ces derniers serait troublé. L’épidémie pouvait donc s’étendre à son aise : elle commençait en général au moment où l’on semait le riz, en mai ou juin, pour se terminer en novembre et décembre.

Les renseignements nous manquent également sur la morbidité et la mortalité.