LES COURTISANES
Trcntt-ciuq mines !
MOUSARION
Quoi ! trois mille cinq cents drachmes !
CALLIDÈS La somme est forte, mais Corinna la vaut bien.
PHILODEME
Elle est charmante et Callidès est généreux. Buvons à Callidès ! à Corinna ! buvons !
• TOUS
Buvons à Callidès ! à Corinna ! buvons !
Pendant le discours de Bacchis, les six sœurs de Corinna se sont groupées et ch^ichotent ensemble.
DIOMÈDE Ouii notre sœur fut toujours caressée !
HÉLIOPE Toujours de tout travail elle fut dispensée.
HERMIONE On craignait d'abîmer sa peau !
SÉNÉLÉ Pour elle, les baisers, les cadeaux, les bijoux!
CROBYI.É ET JOESSA
Pour nous, la besogne et les coups !
SÉLÉNÉ ET HERMIONE Ce n'est pas nous que l'on affranchira jamais !
UIOMHDE Oh ! cette Corinna, je la liais !
TOUTES
Je la hais !
BACCHIS Qu'avez'vous donc là-bas à babiller ensemble? Apportez-nous du vin, des fruits et des sorbets !
Les mulâtresses obéissent, après s'être séparées vivement.
TIMON essaye de nouveau d'attirer Chrysis à lui,
CHRYSIS Ah! laisse-moi, Timon!
TIMON
Tu ne veux même pas que je t'embrasse?
CHRYSIS
Non!...
à partj
Je ne saurai donc jamais rien?
Ce Démétrios, que fait-il?
Une nouvelle danseuse apparaît, enveloppée d'étoffes amples et flottantes : c'est Théano.
BACCHIS Ah ! voici Théano !
{Moiivevients joyeux parmi les convives. Cris : ah! ah! Théano!)
Voici la ballerine Qui, sans rien abdiquer de sa grâce enfantine, Danse les pas les plus hardis.
Vous, pour l'accompagner, Iviyrto, Khodis. Au clioc des tambourins, au clic clac des crotales Mêlez les doux accents de vos flûtes rivales !
Rhoiiis et Myrto vont se joindre avec leurs flûtes aux autres musiciennes. — Une danseuse ou l'une des mulâtresses apporte ïin panier rempli de poignards à deux pointes. — Tout en dansant, Théano prend les poignards les uns après les autres, jongle avec et les plante symétriquement sur le pïaiicher, puis elle évolue au milieu des pointes acérées, d'abord lentement, puis de plus en plus vite. Les convives frapt^ent des mains, poussent des cris, imitent le bruit des baisers. — Sous ces excitations, la danse de Théano s'exaspère et se précipite avec une sorte de frénésie, jusqu'à ce qu'enfin elle se laisse tomber, épuisée, sur le lit laissé vide par Rhodis et Myrto, et reste là, échevelée et haletante au milieu d'un amas de roses.
Tous et toutes l'applaudissent, l'acclament avec enthousiasme.
TOUS Louange à Théano !
CALLIBES
Enfant délicieuse !
^ SKSO
Exquise !
TOUS
Ravissante !
PHILOniîMH
Est-elle assez jolie, Sur ce lit étendue, Fleur de chair rose, au milieu de ces roses !
SÉSO
Tu dois avoir soif ? Veux-tu boire ?
Théano fait signe qrie oui.
A boire pour l'enfant !
BACCHIS désignant wie cotipe énorme.
Dans ce canthare !
PHILODÈME Il faut le remplir jusqu'aux bords !
MOUSARION
Et nous allons la faire boire !
MYRTO bas à Rhodis
Partons, Rhodis ! Ils sont tous ivres ! Partons...
RHODIS
A'Iais Tliéano?
MYRTO
Elle saura bien nous rejoindre.
Viens !
Elle l'entraîne ; toutes deux se retirent inaperçues.
On remplit la coupe. ^— Mousarion la prend; elle soutient d'tine viain la tête de Théano et de l'autre la fait boire. — Tout le monde est autour d'elle, les uns lui tiennent les bras, les autres les jambes. Elle boit en riant, ptiis elle repousse la coupe.
PHILODÈME Allons donc ! ne la lâchez pas ! Tenez-la bien ! La coupe n'est pas vide : il faut qu'elle l'achève !
• On continue à lui entonner de force du vin. — Elle se débat, le vin se renverse sur elle. — Elle pouffe de rire et se met à tousser.
SÉSO Allons ! vous n'allez pas l'étrangler à présent ! Laissez-la !
On la lâche. — Théano se lève. On lui jette une peau de bête sur les épatiles. — Tout le monde la regarde en riant.
TOU.S Ah ! ah ! qu'elle est drôle et gentille ainsi !
BACCHIvS
Un miroir ! un miroir ! il faut cj[u'elle se voie !
Au mot miroir, Chrysis, qui est toujours assise et accoudée, et qui a assisté à cette sctne avec indijjércnce, tressaille légèrement. — Séléné va pour donner un miroir quelconque à Bacchia, qui le repousse.
Non, nou ! pas celui-là! le miroir de Rho.'ope !
Elle est digne de s'y mirer ; va le clierclier.
Séléné sort. — Chrysis s'est levée d'un numrement automatiqîie.
CHRYSIS à part.
Le miroir de Rhodope! elle l'a donc toujours?
Il s'est donc parjuré? Mais peut-être elle ignore...
Une seconde encore — et nous allons savoir...
Ah ! je respire à peine !
C'est cet instant qui va décider de ma vie,
En remplissant mon espérance
Ou la détruisant à jamais !
Pendant cet aparté de Chrysis, les autres convives ont continué à s'occuper de Théano et à la lutincr. . . Séléné rentre les mains vides.
BACCHIS
Le miroir ?
SÉLÉNÉ avec effarement.
Il est... Il n'est plus là...
Il est... On l'a... volé !
BACCHIS
avec un cri.
Volé !
Sur ce mot, le visage de Chrysis, prend une expression de triomphe et d'extase.
CHRYSLS
seule, à l'écart de tous les assistants.
Le miroir de Rliodope !
Le miroir est volé !
Démétrios a tenu sa promesse!...
Cependant, au cri de liaccJiis, Scléné s'est laissée toviber à genoux.
BACCHIS
qui a bondi sur elle, la saisissant liolemvient :
Tu dis? Tu dis?... C'est toi qui l'as volé! Petite misérable, avoue'le ! avoue-le ! Sinon, je te ferai parler à coups de fouet ! •
SRLÉNÉ Non, non^ ce n'est pas moi !... c'est Corinna !
BACCHIS
