ET CONTREFORT

DE Sainte-Gudule A Bruxelles.

(Reusens, Archéologie chrétienne.)

FiG. lôi. — Façade

DE Notre-Dame de Paris.

(Cliché Xenrdein.)

graduellement, par des transitions que l'on a pu mettre en évidence ; c'est pourquoi, sans nier les influences étrangères, il est possible de retracer l'évolution de l'architecture comme si elle avait été spontanée. La tendance imprimée par les éléments adventices n'empêche pas le fait de l'évolution, mais en explique le cours. Indiquons brièvement les phases principales de cette transformation.

L'église romane, comme l'église gothique, dérive, en dernière analyse, de la basilique romaine du IV siècle. Seulement, cette basilique, cette salle des fidèles, il fallait la couvrir, et le jour vint où l'on ne voulut plus de toits en charpente, trop exposés à l'incendie, ni de toits en grandes pierres horizontales, d'un transport et d'un maniement trop difficiles. On eut alors recours à la voûte, qui permettait l'emploi de petites pierres assemblées. Le profil d'une voûte peut être demi-circulaire ; il peut aussi dessiner un arc brisé, c'est-à-dire un angle formé de deux arcs qui se coupent. De même, le linteau qui surmonte une porte ou une fenêtre peut être remplacé par un cintre ou par un arc brisé. Le cintre est le principe générateur de l'architecture romane ; l'arc brisé est celui de l'architecture gothique. Mais ce n'est pas seulement la forme de la voûte qui importe ; c'est aussi ^

le mode de construction (fig.

1 56). Il y a deux types de voûte : la voûte en berceau, demi-cylindre creux, avec ou sans arcs doubleaux ; la voûte d'arête, dont l'extérieur ou extrados présente quatre arêtes et qui est formée par l'intersection à angle droit de deux voûtes en berceau. Une variété essentielle de la voûte d'arête, telle que la connaissaient les Romains, est la voûte d'arête à nervures, dont les arêtes forment des cintres y

bâtis. Alors que la voûte d'arête

io8

Chevet de Notre-Dame DE Paris.

ARCHITECTURE ROMANE ET GOTHIQUE

romaine est une calotte homogène, qui doit

sa solidité à celle de ses points d'appui, la

voûte d'arête à nervures doit la sienne à son

ossature d'arceaux qui la maintient comme en

équilibre.

La voûte d'arête à nervures saillantes a

été d'abord employée en Italie, après le

VIII*' siècle, par les architectes lombards, dont

l'art se constitua sous l'influence de Byzance,

mais ne fut pas une simple copie de l'art

byzantin.

La basilique romaine, lieu de réunion clos

et couvert, était devenue l'église chrétienne.

Le même modèle servit en Occident pendant

quatre siècles. Au lendemain de la mort de

Charlemagne, les guerres civiles, l'anarchie

intérieure et les invasions normandes firent

reculer la civilisation ; il sembla qu'une nuit

profonde fût descendue sur l'Occident de

l'Europe. Des qu'elle se fut un peu dissipée,

il se produisit un vif mouvement d'activité

que le chroniqueur Raoul Glaber, mort en

1050, a signalé dans un passage célèbre : " On eût dit que le monde,

secouant ses vieux haillons, voulait partout revêtir la robe blanche des églises ". Raoul Glaber dit aussi que, quelque temps après l'an 1000, " tous les édifices religieux, cathédrales, moustiers des saints, chapelles des villages, furent convertis par les fidèles en quelque chose de mieux ". Ce quelque chose Je mieux, c'est sans doute la construction voûtée en pierre, c'est l'architecture romane.

Un des plus savants historiens de l'architecture, M. Choisy, attribue l'introduction de la voûte dans les églises d'Occident à des influences byzantines et syriennes ; l'extension du commerce de Venise avec Byzance, d'une part, et l'Occident de l'autre, la fré-

t iG. 104. — Cathédrale j • 1 • vr\ • 1

DE Reims. quence des pèlerinages d vjccidentaux en

(Cliché courieux.) Palestine, enfin les relations de l'Asie avec

FiG. i63. — Cathédrale

DE Chartres.

(Cliché des Monuments

historiques.)

FiG.

i65. — Cathédrale

d"Amiens.

(Cliché Neurdein.)

les ports du Rhône et de la Loire, peuvent être alléguées en faveur de cette hypothèse. Mais il est possible que la vue des arcades romaines encore debout ait contribué ou même suffi à donner aux architectes d'Occident l'idée de substituer le cmtre à la plate-bande dans les édifices religieux.

L'église romane diffère de la basilique par plusieurs caractères. Elle est construite en forme de croix latine, c'est-à-dire que la longue nef est coupée, aux deux tiers de sa longueur, par un transept perpendiculaire ; sa toiture est voûtée ; ses fenêtres sont généralement cintrées ; enfin elle est pourvue d'une ou de plusieurs tours qui font corps avec elle. Ces modifications, et d'autres encore, au plan primitif, n'ont pas été introduites en un jour ; on peut en suivre l'évolution jusqu'au milieu du XII« siècle et encore au delà. Mais la conception générale resta la même : une nef centrale terminée par une abside, éclairée latéralement, et des bas-côtés, généralement au nombre de deux. Pour supporter le poids de la voûte, les architectes romans durent fortifier les murs et les piliers. Les murs épais et solides ne comportent que peu d'ouvertures; l'éclairage des églises romanes est, par suite, toujours insuffisant. Les mêmes exigences de solidité portèrent a augmenter la largeur et à diminuer la hauteur des édifices ; de là, un caractère de lourdeur inséparable de ce genre de construction.

En France, les plus anciennes et les plus belles églises romanes sont au sud de la Loire (fig, 157). Ce style architectural fut surtout propagé par les moines de Cluny, dont l'immense église abbatiale, détruite sous le premier Empire, a été imitée un peu partout, même en Terre Sainte. Il se forma de nombreuses écoles locales, en Bourgogne, en Auvergne, en Périgord, etc. Celle de la vallée du Rhin, influencée par l'architecture lombarde, est peut-être la plus récente ;

Fig. i66.

Cathédrale (Munsterj

DE Strasbourg.

ARCHITECTURE ROMANE ET GOTHIQUE

FiG.

1Ô7. — Cathédrale DE Cologne.

mais les grandes églises qu'elle a élevées à Spire, à Mayence, à Worms, à Bamberg (fig. 1 58), comptent parmi les chefsd'œuvre de l'architecture religieuse. A Paris, on peut citer comme exemple, malgré les nombreux remaniements qu'elle a subis, l'église Samt-Germain-des-Prés. En Angleterre, le style roman, qualifié de normand par opposition au style saxon, est plus lourd et plus massif que dans son pays d'ongme, la Normandie. En Italie, le monument capital de l'art roman est le dôme de Pise, construit de 1 063 a 1 11 8 (fig. 1 59). Jusqu'à présent, nous n'avons pas parlé d'o^/i;e5. Une erreur, datant du XIX' siècle, a donné ce nom aux arcs brisés ; en réalité, une ogive (augiva) est la nervure saillante qui soutient une voûte, pour en augmenter {augere) la résistance. Aussi peut-on parler de voûtes d'ogives et appeler ogivale l'architecture gothique, mais sans oublier que ce caractère n'est pas suffisant ; l'architecture gothique comporte, outre la voûte nervée, l'emploi de l'arc-boutant et une décoration empruntée à la nature, aux plantes et aux fruits de la région.

L'arc-boutant est une conséquence de l'arc brisé (fig. 160). En effet, lorsque les églises gagnèrent en hauteur, les murs, d'ailleurs percés de larges fenêtres, ne purent suffire à supporter la poussée des voûtes ; il fallut les soutenir du dehors. A cet effet, on disposa à l'extérieur des arcs de pierre, appuyés à leur naissance sur de grosses piles en maçonnerie dites contreforts. Ces arcs, dits arc5boutants, sont destinés à transporter en dehors de l'édifice la poussée latérale des hautes voûtes intérieures. Il n'y a rien d'analogue dans aucun autre système de construction.

Alors donc que le temple païen et l'église Fig. 168. ^ . , . . , 7

Sainte-Chapelle de Paris. ï^o^ane ont en eux-memes le principe de leur (Cliché Lévy et fils.} soHdité, l'églisc gothïque doit la sienne à des

lOû. — (.ATHKDRALE DE (^ANTERBURY.

étais placés au dehors ; elle ressemble à un animal dont l'ossature serait, en partie du moins, extérieure à son corps. Ces contreforts et ces arcs-boutants, bien que disposés et décorés avec beaucoup d'art, suggèrent naturellement l'idée de béquilles.

Un édifice, pas plus qu'un individu, ne répond à l'idéal de la santé quand il est pourvu de ces soutiens. Aussi l'art gothique, bien qu'il ait produit des chefsd'œuvre, porte-t-il en lui un germe inquiétant de caducité ; d'ailleurs,

sur des centaines d'édifices gothiques que nous connaissons, il n'en est

guère qui aient été achevés, et beaucoup étaient déjà ruinés en partie

quand on travaillait à les finir.

Il est presque certain que les premiers monuments gothiques se sont

élevés dans l'Ile-de-France et en Picardie. Le Midi, où la lumière est

plus abondante, où la tradition romaine était plus vivace, s'est mieux

accommodé delà basilique romane ; le Nord chercha de bonne heure un

modèle d'église comportant des ouvertures plus larges et plus nombreuses.

Le souvenir d'anciennes constructions en charpente contribua peut-être,

comme l'a soutenu Courajod, à cette

évolution de l'art de bâtir.

Mais de ce que l'art gothique

fleurit d'abord entre la Seine et la

Somme, il ne résulte pas que la

croisée d'ogives ait été imaginée dans

cette région.

En Allemagne, l'art gothique ne

paraît pas avant 1 209 (Magdebourg) ;

il est absolument prouvé que l'art

gothique français a précédé le gothique

allemand de près d'un siècle. Dans

l'Ile-de-France, à Morienval, on en

a signalé un exemple de 1115. Ce

dernier fait, établi en 1 890 seulement,

a fait autorité pendant dix ans. Mais,

plus récemment, des ogives au moins

FiG. 170. — Cathédrale DE Peterborough (face ouest).

ARCHITECTURE ROMANE ET GOTHIQUE

aussi anciennes ont été reconnues en Picardie et, chose imprévue, en Angleterre, où les voûtes d'ogives de la cathédrale de Durham appartiendraient au début du XI r siècle. Ainsi, l'on a lieu de se demander aujourd'hui, non si le style gothique a fleuri d'abord dans l'Ile-de-France, ce qui est certam, mais si l'invention qui le caractérise s'est prcduite d'abord dans l'Ile-de-France, en Picardie, ou en Angleterre, où il faudrait y voir une idée apportée par les Normands.

A côté de l'opinion qui découvre l'origine de la croisée d'ogives dans l'Europe occidentale, une autre attribue cette invention aux Syriens ; la floraison de l'architecture gothique est précisément contemporaine des pèlerinages armés ou croisades, qui mirent la Syrie en relations intimes avec le nord-ouest de l'Europe. Quoi qu'il en soit, le nouveau style évolua avec une grande rapidité. Le chœur gothique de l'église abbatiale de Saint- Denis fut inauguré dès 1 1 44. L'église de Noyon fut commencée en 1 1 40, Notre- Dame de Paris en 1 1 63, Bourges en 1 1 72, Chartres en 1 1 94, Reims en 1211, Amiens en 1215. La Sainte-Chapelle de Paris fut consacrée en 1248 (fig. 161-168). Du nord de la France, le type gothique — propagé surtout par les moines de Citeaux — passa en Alsace (Strasbourg, 1277), en Allemagne (Cologne, 1248), en Italie (Milan), en Espagne, en Portugal, en Suède, en Bohême, en Hongrie ; les croisés français l'introduisirent dans l'île de Chypre et en Syrie. En Angleterre, il prit un aspect tout particulier, caractérisé par une lourdeur relative et, plus tard, par une profusion déplaisante de lignes verticales, en particulier dans les fenétrages (fig. 169, 170). Dès 1 1 74, un architecte de Sens fut chargé de reconstruire la cathédrale incendiée de Canterbury ; la cathédrale de Salisbury fut bâtie de 1220 a 1258; de 1245 a 1269, s'éleva le choeur de l'abbaye de Westminster à Londres. Partout ailleurs, le type français l'emporta : Chartres et Bourges firent école en Espagne ; Noyon et Laon furent copiés à Lausanne, à Bamberg (les tours) ; Cologne est une combinaison d'Amiens et de Beauvais. Le pays où le style gothique s'acclimata le ii3

Fig. 171. — HÔTEL DE Ville d'Arbas.

moins est l'Italie (cathédrale de Milan). D'ailleurs les églises romanes ne disparurent pas ; il y a une certaine continuité entre elles et les édifices de la Renaissance, tandis que l'art gothique intervient comme un brillant épisode, dont l'apogée est déjà voisine du déclin.

On a distingué trois périodes dans le style gothique, d'après la forme et la décoration des fenêtres : le gothique à lancettes, rayonnant et flamboyant. Mais ces désignations sont peu précises. Il suffit de savoir que le principe de l'architecture gothique la poussait à augmenter sans cesse la hauteur des voûtes, à agrandir les jours et les fenétrages, à

multiplier les clochetons et les pinacles. Les églises gothiques du XV' siècle sont à la fois maniérées et d'une gracilité inquiétante. L'art gothique n'a pas été étouffé par celui de la Renaissance : il a été victime du principe de fragilité qu'il portait en lui.

Cet art n'a pas produit seulement des églises, bien que la cathédrale en soit la plus parfaite expression. Parmi les monuments de sa dernière période, on compte les admirables hôtels de ville des Flandres, qui, avec leur beffroi contenant les cloches de la commune, s'élevaient en face des églises, comme l'annonce d'un pouvoir nouveau qui grandissait, celui de la bourgeoisie laïque (fig. 1 7 1 ). Il y a aussi de magnifiques abbayes, celle notamment du Mont-Saint-Michel, et des maisons particulières d'un charmant aspect, comme l'Hôtel de Cluny, à Paris (fig. 1 12), la maison de Jacques Cœur, à Bourges (fig. 1 73), etc. Les châteaux forts ou donjons (du latin dominium) s'étaient multipliés, à partir du X'' siècle, dans le style roman ; les nécessités de la défense interdisaient d'y donner une place trop grande aux procédés d'une architecture qui faisait dominer les vides sur les pleins ; mais l'art gothique inspira la disposition intérieure, la décoration des portes, des fenêtres, des toitures ; il suffit de citer les châteaux de La Ferté-Milon

Fig. 172.

L'HÔTEL (aujourd'hui musée) DE Cluny, a Paris.

((Cliché des Monuments historiques.)

ARCHITECTURE ROMANE ET GOTHIQUE

et de Pierrefonds, appartenant à la fin du Xiv^ siècle, dont Courajod louait avec raison les masses imposantes, les nobles silhouettes, les aplombs d'une fierté et d'une franchise toutes doriennes ".

Si l'architecture, considérée comme un art, doit viser à s'affranchir le plus possible de la sujétion des matériaux, on peut dire que l'architecture des églises gothiques a réalisé cet idéal mieux que toute autre. Mais il y a plus. Ce système de construction, léger, aérien, à l'ossature m nce et dégagée, a été comme le premier essai du style qui a commencé à se former au XIX' siècle, celui de l'architecture métallique. Avec l'emploi du métal et du ciment armé, les hardiesses des architectes gothiques pourraient facilement être égalées par les modernes, sans compromettre, comme le fit l'art gothique, la solidité des édifices. Dans la lutte qui se poursuit entre les deux éléments de la construction, le plein et le vide, tout porte à croire que le vide doit l'emporter, que les palais et les maisons de l'avenir, du moins dans nos climats, seront inondés d'air et de lumière, qu'ainsi la formule popularisée par l'architecture gothique est appelée à une nouvelle fortune, et qu'après la renaissance du style gréco-romain, qui a prévalu depuis le XVI^ siècle jusqu'à nos jours, nous verrons se produire, avec d'autres matériaux, une renaissance plus durable encore du style gothique.

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I . Cet ouvrage donne une bibliographie très abondante, classée pcur chapitres.

iî5

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Sur les prétendues " terreurs de l'an 1000", voir l'article décisif de Dora Plaine, Revue de Questions historiques, 1873, p. 145.