SIRE

Je ne double point que Vostre Majesté n aist esté aclvertie d'une proscription que le Roi d'Espaigne a faict publier contre moi, d'auUant qu'il l'a faict divulguer en toutes langues, et l'a envoiée en plusieurs endroicts de laChrestienté.Il m'a semblé, et à tous mes meilleurs amis, que je ne pourroi satisfaire à mon honneur (lequel pour rien je ne suis conseillé de mettre en dangier) sinon en opposant une juste défense àceste proscription. Suivant quoi j'ai présenté à Messieurs les Estats de ces païs ma response, laquelle aussi pour maintenir mon honneur, et ma réputation envers les Princes et Potentats de l'Europe, lesquels pour raison de leurs preeminencesctdignitez sonl

le secours des paoures Princes et Seigneurs affligez, j'ai pris la hardiesse de leur envoier, et à vous Sire parliculierement, suppliant Ireslnimblomcnt A'ostre ^Fajesté, l'aiant veuc en faire pareil jugement qu'il a pieu faire à Messieurs les Eslats, qui ont este tresfuleles tesmoings de toutes mes actions, en juger comme il plaira à Vostre Majesté le cognoistre par leur advis, qui est aussi joincl à madicle défense.

Et d'aullant Sire que Vostre Majesté pourroit trouver estrange, le Roi d'Espaigne m'aiant par ci devant ravi tous mes biens, après que jeu remis mes gouvernenients es mains de la Duchesse de Parme lors Gouvernante de cest estât, je m'estoi retiré au païs d'Allcmaigne lieu de ma nativité, où je me tenoi paisiblement, avec mes frères, parents et amis, ce que j'avoi délibéré de continuer : au mesme temps, aiant enlevé des escoles mon fils le Conte deBueren, et contre les privilèges du païs et son serment faict mener prisonnier en Espaigne, où il est encores détenu cruellement : et d'abondant m'aiant faict condemner à la mort par son ministre le Duc d'Alve : pour toutes ces raisons, qui esloient toutesfois grandes, que je n'ai publié aulcune défense qui s'adressast audit Roi : ce que neantmoins je fais à présent, et monstre par icelle que les crimes dont le Roi d'Espaigne me veull charger lui appartiennent : Je supplie treshumblement A'ostre Majesté Sire devant que juger de ce mien escript, vouloir considérer la qualité des crimes et blasmes dont je suis chargé par ceste proscription, et celle de ma personne. Car si le Roi d'Espaigne se fust contenté de me retenir

mon Fils et mes biens, quil a en sa possession, et encores de présenter, comme il fait, vintcincq milescus pour ma teste, promettre d'anoblir les bomicides, leur pardonner tels crimes qu'ils pourroient avoir commis : j'eusse essaie par tout aultre moien, comme j'ai faicl parci devant, de me conserver moi et les miens, el de pouvoir rentrer en ce qui est mien, et eusse suivi la mcsmc façon de vivre que j'ai faict. Mais le Roi d'Espaigne aiant publié, par tout le monde que je suis peste publicquc, ennemi du monde, ingrat, infidèle, trabistre et mescbant : ce sont injures Sire que nul gentilbomme, voire des moindres qui soit des subjects naturels du Roi d'Espaigne, peut et doit endurer : tellement Sire quand je seroi l'un de ses simples et absoluts vassauls : si est ce que par telle sentence, et si inique en toutes ses parties, et aiant esté par lui despouilléde mes terres etSeigneuries,à raison desquelles je lui auroi eu serment par ci devant, je me tiendroi absouls de toutes mes obligations envers lui, et essaieroi, comme nature l'enseigne à un chascun, par touts moiens à maintenir mon bonneur,qui me doibt estre et à touts bommes nobles plus eber que la vie et les biens. Toutesfois puis qu'il a pieu à Dieu me fîiire la grâce, d'estre nai Seigneur libre, ne tenant d'aultre que de l'Empire, comme font les Princes et aullres Seigneurs libres d'Allemaignc et d'Italie, et en oultre que je porte tiltre de Prince absolut, ores que mon Principaulté ne soit bien grand; quoi qu'il en soit, ne lui estant subject naturel, ni aiant rien tenu de lui sinon à raison de mes Seigneuries, desquelles il m'a entièrement dépossédé : il m'a semblé ne pouvoir

salisfaire à mon honneur, et donner contentement à mes parents proelies, à plusieurs Princes ausquels j'ai cest honneur d'appartenir, et à toute ma postérité : sinon en respondant par escrit puhlicq à ceste accusation proposée en la face de toute la Chrestienté. Et combien que je ne Tai peu faire sans toucher à son honneur, j'espère neantmoins Sire que Vostre iMajesté l'imputera plustost à la contraincte que m'a apporté la qualité de ceste proscription que non pas à ma nature ou à ma volonté. Car quanta cequ'aulcuns pourroient trouver cstrange que je me défende en ceste sorte, veu que j'ai aultre fois tenu plusieurs terres et Seigneuries de lui : je supi)lieraitreshumblement Vostre Majesté de considérer l'atrocité de l'injure qui m'est faicte, que jamais vrai gentilhomme n'endura, que je ne lui suis subjecl naturel, et quant à mes fiefs qu'il m'en avoit despouillé. iMais quand j'en eusse lousjours jouï, si est ce que le mesme droict dont il use ne me pcult estre refusé. Il lient du lloi de France (1), à foi et hommage et comme vassal de son Seigneur, le Conté de Charollois, pour cela il n'a laissé de faire la guerre à la couronne de France, et ne cesse louts les jours de machiner contre icelle. Il prend pour fondement, qu'estant d'allieurs Souverain il lui est licite se vanger du tort qu'il pretendoit lui avoir esté faict par le feu Roi Henri de treshaulte mémoire. Quand il iil la guerre au Pape Caralfe, d' aultant cju'il tenoit de lui comme vassal les Roiaulmes de Sicile et de Xaples, il

(1 / Es IcUrcs au rui do France est cscri|>l : Il tient de vosirc Majesté.

publia sa défense, par laquelle il se maintient estre absouls de son serment, à cause que le Pape ne s estoit tenu es termes, que le Seigneur doibt vers son vassal, suivant les drcficts feodauls qui sont mutuels. Or il n'est rien si naturel Sire, sinon qu'un chascun reçoive en son endroit la mesme règle, qu'il veult estre receueparaultrui. Pourtant il ne doit trouver estrange, si estant oultragé en tant de sortes de lui, et ne lui estant subject, je m'aide des moiens que Dieu me donne, et desquels il s'est voulu aider contre ses Seigneurs, qui ne l'avoient offensé en chose quelconque approchante des torts que j'ai soufferts de lui, et de ceste marcque ignomineuse, dont il essaie de me flaistrir et ma race. Et d'aultant que Messieurs les Estats qui ont de plus près cogneu la vérité de ce qui est contenu en ceste mienne défense, l'ont approuvée, m'aianls rendu assez suffisant tesmoignage de ma vie passée : je supplie aussi Vostre Majesté Sire treshumblement en approuvant icelle mienne response, croire que je ne suis ni trahislre, ni meschant, mais que je suis Dieu merci Gentilhomme de bonne et tresancienne maison, et homme de bien, véritable en tout ce que je promets, non ingrat, ni infidèle, n'aiant commis chose dont un Seigneur et Chevalier de ma qualité puisse recepvoir aulcune reproche. Vous suppliant trcshumblement me tenir au nombre de vos treshumbles serviteurs. Et après avoir trcshumblement baisé les mains de V. M. je prierai Dieu,

Sire,

lui donner en parlaicle santé tresheurcuse el iresiongue vie.

A Delft en Hollande le lui jour de IVbv^ier, mdlxxxi.

DE VOSTnE MAJESTI%,

Treshumble et trosobeissant scrvitein , GLILLAIME DE > ASSAl .

DU

mmi wîMim

et mmnmmuL