SIRE

Je ne double point que Voslre Majesté n'aist esté advertie d'une proscription que le Roi d'Espaigne a laict publier contre moi, d'aultant qu il la faict divulguer en toutes langues, et l'a envolée eu plusieurs endroicts de laCbrestienté.Il m'a semblé, et à tous mes meilleurs amis, que je ne pourroi satisfaire à mon bonneur (lequel pour rien je ne suis conseillé démettre en dangier) sinon en opposant une juste défense à ceste proscription. Suivant quoi j'ai présenté à Messieurs les Estats de ces pais ma response, laquelle aussi pour maintenir mon honneur, et ma réputation envers les Princes et Potentats de l'Europe, lesquels pour raison de leurs prééminences et dignitez sont

le secours des paoures Princes el Seigneurs affligez, j'ni pris la hardiesse de leur envoier, et à vvous Sire parliculiercment, suppliant Ireshumblement Vostre Majestô, Taiant veue en faire pareil jugement qu'il a pieu faire à Messieurs les Estais, qui ont esté tresfideles tesmoings de toutes mes actions, en juger comme il plaira à Vostre Majesté le cognoistre par leur advis, qui est aussi joincl à madicle défense.

Et d'aultant Sire que Vostre Majesté pourroit trouver estrange, le Roi d'Espaigne m'aiant par ci devant ravi tous mes biens, après que j'eu remis mes gouvernements es mains de la Duchesse de Parme lors Gouvernante de cest estât, je m'estoi retiré au païs d'Allemaigne lieu de ma nativité, où je me tenoi paisiblement, avec mes frères, parents et amis, ce que j'avoi délibéré de continuer : au mesme temps, aiant enlevé des escoles mon fils le Conte deBueren, et contre les privilèges du païs et son serment faict mener prisonnier en Espaigne, où il est encores détenu cruellement : et d'abondant m'aiant faict condemner à la mort par son ministre le Duc d'Alve : pour toutes ces raisons, qui estoient toulesfois grandes, que je n'ai publié aulcune défense qui s adressast audit Roi : ce que ueantmoins je fais à présent, et monstre par icelle que les crimes dont le Roi d'Espaigne me veult charger lui appartiennent : Je supplie Ireshumblement Vostre Majesté Sire devant que juger de ce mien escript, vouloir considérer la qualité des crimes et blasmes dont je suis chargé par ceste proscription, et celle de ma personne. Car si le Roi d'Espaigne se fust contenté de me retenir

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mon Fils et mes biens, qu'il a en sa possession, et encores de présenter, comme il fait, vintcincq milesciis pour ma teste, promettre d'anoblir les liomieides, leur pardonner tels crimes quilspourroient avoir commis : j'eusse essaie par tout aultremoien, comme j'ai faicl par ci devant, de me conserver moi et les miens, el de pouvoir rentrer en ce qui est mien, el eusse suivi la mesme façon de vivre que j'ai faict. Mais le Roi d'Espaigne aiant publié par tout le monde que je suis peste publicqne, ennemi du monde, inirrat, infidèle, traliistre et meschant : ce sont injures Sire que nul gentilhomme, voire des moindres qui soit des subjecls naturels du Roi d'Espaigne, peut et doit endurer : tellement Sire quand je seroi l'un de ses simples et absoluts vassauls : si est ce que par telle sentence, et si inique en toutes ses parties, et aiant esté par lui despouilléde mes terres et Seigneuries, à raison desquelles je lui auroi eu serment par ci devant, je me tiendroi absouls de toutes mes obligations envers lui, et essaieroi, comme nature l'enseigne à un chascun, par touts moiens à maintenir mon honneur, qui me doibt estre et à touts hommes nobles plus cher que la vie et les biens. Toutesfois puis qu'il a pieu à Dieu me faire la grâce, d'estre nai Seigneur libre, ne tenant d'aultre que de l'Empire, comme font les Princes et aultres Seigneurs libres d'Allemaigne et d'Italie, et en oultre que je porte tillre de Prince absolut, ores que mon Principaulté ne soit bien grand; quoi qu'il en soit, ne lui estant subject naturel, ni aiant rien tenu de lui sinon à raison de mes Seigneuries, desquelles il m'a entièrement dépossédé : il m'a semblé ne pouvoir

satisfaire à mon honneur, et donner contentement à mes parents proclics, à plusieurs Princes ausquels j'ai cest honneur d'appartenir, et à toute ma postérité : sinon en respondant par escrit puhiicq à ceste accusation proposée en la face de toute la Ciirestienté. Et comhien que je ne l'ai peu faire sans toucher à son honneur, j'espère neantmoins Sire que Vostre Majesté l'imputera plustost à la conlraincte que m'a apporté la qualité de ceste proscription que non pas à ma nature ou à ma volonté. Car ({uantà cequ'aulcuns pourroient trouver estrange que je me défende en ceste sorte, veu que j'ai aultre fois tenu plusieurs terres et Seigneuries de lui : je supplierai treshuinhlcmcnt Vostre Majesté de considérer l'atrocité de l'injure qui m'est faicte^ que jamais vrai gentilhomme n'endura, que je ne lui suis subject naturel, et quant à mes fiefs qu'il m'en avoit despouillé. Mais quand j'en eusse tousjours joui, si est ce que le mesme droict dont il use ne me peult estre refusé. Il lient du Roi de France (1), à foi et hommage et comme vassal de son Seigneur, le Conté de Charollois, pour cela il n'a laissé de faire la guerre à la couronne de France, et ne cesse touts les jours de machiner contre icelle. Il prend pour fondement, qu'estant d'allieurs Souverain il lui est licite se vanger du tort qu'il prclendoit lui avoir esté faict par le feu Roi Henri de Ireshaulle mémoire. Quand il fil la guerre au Pape Caraffe, d' aullant qu'il lenoit de lui comme vassal les Roiaulmcs de Sicile et de Naples, il

(1,1 Es Ifllri's au roi de France est escript ; 11 tienl de voslro Majesté.

publia sa défense, par laquelle il se maintient eslre absouls de son serment, à cause que le Pape ne s estoit tenu es termes, que le Seigneur doibt vers son vassal, suivant les droicts feodauls qui sont mutuels. Or il n'est rien si naturel Sire, sinon qu'un chascun reçoive en son endroit la mesme règle, qu ilveultestre reçeaeparaultrui. Pourtant il ne doit trouver estrange, si estant oultragé en tant de sortes de lui, et ne lui estant subject, je m'aide des moiens que Dieu me donne, et desquels il s'est voulu aider contre ses Seigneurs, qui ne Tavoient offensé en cliose ([uelconque approchante des torts que j*ai soufferts de lui, et de ceste marcque ignomineuse, dont il essaie de me flaistrir et ma race. Et d'aultant que Messieurs les Estais qui ont de plus près cogneu la vérité de ce qui est contenu en ceste mienne défense, l'ont approuvée, m'aiants rendu assez suffisant tesmoignage de ma vie passée : je supplie aussi Vostre Majesté Sire treshumblement en approuvant icelle mienne response, croire que je ne suis ni trahistre, ni meschant, mais que je suis Dieu merci Gentilhomme de bonne et tresancienne maison, et homme de bien, véritable en tout ce que je promets, non ingrat, ni infidèle, n'aianl commis chose dont un Seigneur et Chevalier de ma qualité puisse recepvoir aulcune reproche, ^'ous suppliant trcshumblement me tenir au nombre de vos treshumbles serviteurs. Et après avoir trcshumblement baisé les mains de V. M. je prierai Dieu,

Sire,

lui donner en parfaicle santé trcslicureuse cl Ireslongue vie.

A Delft en Hollande le un jour de febvrier, mdlxxxi.