CHAPITRE XXXVI

coustume que je viens de déclarer), qatnd il vit qu'elles se mettoyent à rire, « O » (dict-il) «si je me siets une » fois sur ces femmes, je n'en bougeray jusques à )^- » sques. » Mais encore ceci n'est rien à comparaison de quelques autres propos qu'ils tenoyent quelquefois : dequoy nous avons des exemples fort notables en la Nouvelle onzième de la roine de Navarre : où elle récite qu'un Cordelier de Tours qui preschoit en un village dict S. Martin le beau, près la ville de Bleré en Touraine, un jour de jeudi absolut preschant de l'agneau paschal, quand ce vint à parler de le manger de nuict, et qu'il vit à sa prédication de belles jeunes dames d'Amboise, s'adressant tant à elles qu'aux autres qui estoyent là, dict qu'il leur en vouloit faire une question, à-sçavoirmon comment il faloit manger de la chair crue de nuict. « Si vous ne le sçavez » (dict-il), « mes dames, je » vous le veux apprendre. » Et après leur en avoir conté beaucoup d'autres, quand il fut sur la fin de son sermon, « Or cà » (dict-il), « mes belles dames, tantost en caque- 0 tant parmi les commères, vous demanderez. Mais 9 qui est ce maistre frère qui parle si hardiment ? C'est » quelque bon compagnon. Je vous diray, mes dames, » je vous diray : ne vous en estonnez pas, non, si je » parle hardiment ; car je suis d'Anjou à vostre com- » mandement. » Ce mesme beau père le mardi d'après Pasques, en faisant ses recommendations, dict, « Mes » dames, je suis tenu de vous rendre grâces de la libé- » ralité dont vous avez usé envers nostre povre con- » vent : mais si faut-il que je vous die que vous n'avez » pas considéré les nécessitez que nous avons. Car la » plus part de ce que vous nous avez donné, ce sont » andouilles : dequoy nous n'avons point faute (Dieu » merci), car nostre couvent en est tout farci. Que » ferons-nous de tant? Sçavez-vous quoy, mes dames? » je suis d'avis que vous mesliez vos jambons parmi

9 nos andouilles, vous ferez belle aumosne. » En ce mesme presche ayant changé de propos, « Eh dea » (dict-il), « messieurs et mes dames de S. Martin (i), » je m'estonne fort de vous, qui vous scandalisez » d'une chose qui est moins que rien, et tenez vos » comtes de moy par tout, et dites. C'est un grand cas :

( I ) Les quarante-cinq lignes ci-dessus ont été remplacées par ce qui suit dans les exemplaires cartonnés :

[ mais de célébrer les bacchanales en présence de Margot

et Alizon. Lesquels noms je pren de Jan Menard : qui ayant esté long temps de l'ordre des Cordeliers, et grand zélateur d'iceluy, voire jusques à le défendre de bec et d'ongles, et en fin Dieu luy ayant faict la grâce de congnoistre l'abus, s'en retira, et alors composa un livre appelé Déclaration de la règle et estât des Cordeliers, où il descouvre quelque peu le pot aux roses : et entr'autres choses escrit qu'outre ce qu'il faloit pour la pension du couvent de Paris , on demandoit tant souvent argent pour avoir habillemens , livres , papier, ancre, pour la despense faicte en maladies, etc. qu'il en demeuroit assez pour visiter le pannier verd près des Jacopins, et autres tavernes et maisons secrettes : et là on trouvoit des habillemens de toutes sortes que les galans prenoyenl pour aller visiter Margot et Alizon : et pour aller jouer à la paume avec des dames desguisées , voire femmes des seigneurs qui ne faisoyent point de résidence en leurs maisons. Il ajouste aussi ceci avoir esté faict à Paris, que les Cordeliers avoyent joué quelques parties à la paume, à la condition que ceux qui gangneroyent, choisiroyent les premiers entre les dames : et celles d'entre les dames qui gangneroyent, choisiroyent les premières entre les Cordeliers. Mais pour retourner à mon propos, ces beaux pères ne faisoyent conscience d'user de tel language en plein sermon, qu'ils eussent usé en plein bordeau. Surquoy je sçay plusieurs rencontres qu'aucuns pourroyent trouver bien plaisantes, mais (comme j'ay desjà souvent protesté ) je m'abstien volontiers du récit de telles choses, tant que je puis, pourcequ'à la vérité, c'est assez, et trop avec, que l'air et la terre en ayent esté une fois empuantis. Et quand on n'auroit autres exemples de telle vilanie que les mots qui sont récitez par la Royne de Navarre dernière défuncte en la Nouvelle xi, proférez par un Cordelier en preschant, mon dire seroit assez confermé. Et pour monstrer qu'il ne se soucioit guère du scandale qu'il donnoit par ses propos lascifs, « Or, çà » (dict-il ) , « mes belles dames, » tantost en caquetant parmi les commères, vous demanderez. Mais » qui est ce maistre frère qui parle si hardiment ? C'est quelque bon » compagnon. Je vous diray, mes dames, je vous diray : ne vous en » estonnez-pas, non, si je parle hardiment; car je suis d'Anjou à » vostre commandement. » Et comment eust-il eu peur de donner scandale, quand mesmes il se moqua de ceux qui se scandalizoyent de luy? disant, « Eh dea, messieurs et mesdames de S. Martin,... «>]