A UN SIEN AMI

ONNANT le premier trait de plume à ce livre, auquel je descri plusieurs actes merveilleux, j'ay bien pensé que ceste mienne entreprise serait mise la prc" mière du comte des merveilles, par ceux qui sçavent en quelles occupations je suis ordinairement emprisonné, dont le public (j'enten la communauté des amateurs des lettres) peut recevoir moins de plaisir, mais plus de proujit que de cest œuvre. Et me tenant asseuré que vous seriej du nombre d'iceux, je vous ay bien voulu oster hors de pêne (je di pêne, entant que l'admiration selon les philosophes est une passion), et vous rendre satisfaict quant au motif de ceste entreprise. Voici donc comme il en va. Ayant mis en lumière Hérodote de la traduction de Laurent Valle corrisjrcc par îuoy, et ayant mis au devant une :ipolo!:ie pour Hérodote, je fn bientost après averti qu'on la vouloit traduire en François. IJ ce qui me Jit discernent ajouster foy à tel avertissement, et craindre que telle chose n'avinst, fut la souvenance d'un

36 HENRI ESTIENE

semblable tour qui me fut joué d'un mien petit livret il y a environ huict ans. Car il ne fut plustost publié qu'il rencontra un traducteur, lequel (comme je pense) besongna très-bien à son gré et à son contentement^ mais bien loin du mien, et vrayement aussi loin qu'il s*estoit eslongné de mes conceptions, lesquelles je ne pouvois recongnoistre en icelle ; de sorte qu'il me sem^ bloit que favois bien occasion de dire comme Pltalien^ à-sçavoir qu'il navoit pas faict office de traduttore, mais de traditore. Ce que toutes/ois je luy ay pardonné, qui que ce soit (car il n'y a pas mis son nom), pçurce que je ne doute point qu'en faisant mal il n'ait faict du mieux qu'il a pu. Mais cependant craignant une telle venue en cest autre livre, je pensay qu'il se" roit bon de me tenir sur mes gardes ; et en fin ne me pu aviser de meilleur expédient, que de prévenir, et estre moy-mesme mon trucheman : sçachant que non seulement je pourrois mieux entendre mes conceptions qu'un autre, tnais aussi je pourrois en mon interpré" tation user de liberté qui ne luy seroit ni séante ni vermise.

Toutesfois i issue fut autre que je ne pensois : car la traduction de mon livre que j'avois commencée, me despleut tellement que je la quittay ; et au lieu d'icelle, pour rendre mon esprit content, j*entrepri cest œuvre, ou plustost quelque chose ressemblant à cest œuvre. Car, pour dire la vérité, mon dessein n'estoitpas d'aller si avant ; mais en ne voulant que costoyer le rivage, je me trouvay incontinent porté en pleine mer : et alors me souvint du proverbe Grec, qui dit qu'on doit bien penser à soy avant que s'embarquer, mais depuis qu'on a commencé à faire voile, il n* est plus temps de marchander le vent, Néantmoins je suis enfin (Dieu merci) venu à port, sinon à celuy que je voulois, au moins ^ un duquel je me contente. Et pour parler sans allé'

A UN SIEN AMI ij

gwie^ au lieu que ma délibération n'estait point de fÊuer ùutre les poinets traitef en la susdite Apologie LaHme^ peu à peu fentrax en quelques autres propos, la suite desquels a esté plus longue que ie ne pensais, et telle que vous la pojre^ ici.

Or ajr'je espérance que eest oeuvre estant mis à chef eppor t er a aux lecteurs du plaisir conjoint avec-proufit. Et mon seulement ils tireroni praufit de la lecture de ekanme histoire en particulier (duquel je parlerqy Umio$t)f mais aussi apprendront par icelujr à confronter les histoires anciennes avec les modernes, et à consi" aérer la conformité d^ieelles, et ï analogie (si les oreilles Françaises peuvent porter ce mot) (i). Et par causé' fuent ils iqfprendrom à parler avec plus grand respect des historiographes anciens. Aussi, par mesme moyen, seroui enseigne^ de ne laisser passer rien de notable par devant leurs yeux ou à travers leurs oreilles, sans estre remarqué, pour s^en servir en temps et lieu. Tay éiei : œst œuvre estant mis à chef; pource que ceci n*est qu*utf introduction^ et un traité préparatifs comme aussi je l'ay intitulé : mais toutesfois ici mesmes on pourra voir desjà quelque expérience de ce que je vien de dire. Qui a esté cause de le me faire appeler Traite préparatif de Voeuvre, ou le premier livre de Vœuvre.

— Mais qui vous mut premièrement (me direj vous) de composer cette Apologie Latine sur laquelle vous ûtes vostre coup d*essay ? — Je le vous diray, sans rien desguiser. Le grand plaisir que m'avoit donné la lecture.de cest historien en le lisant en son language

(i) Ce mot ne se trooTc pas dans la Conformité, 1565, mais dans la FréceUence, 1579 : Le langage français f suit mieux une analogie qoe l'italien quant au changement des mots latins. * Edition Feugère. p. 73. Dans VApologie, Estienne essaie de le prendre dans un sens général que Richelet ne consigne pas même encore dans son Dictionnaire : appoyé sur Vaugelas, il applique le mot uniquement an lanpge.

38 HENRI ESTIENE

Grec, non seulement m'avoit faict oublier la pêne que favois prise à rabiller plusieurs et presque infinis pas^ sages de l'interprétation Latine, mais encore me sem^ bloit qu'il m*avoit tant obligé à so^ par le grand con* lentement qu'il avoit donné à mon esprit, que je luy devois servir d'avocat contre ceux qui l'accusent d'avoir espar gné la vérité : et que la crainte de mon insuffi-' sance devoit estre repoussée par le courage que j'avais de monstrer ma bonne affection, en attendant qu'un autre se présentast qui eust le pouvoir de ce dont j'avais eu le vouloir. Et pource que je n'ay délibéré de vous rien celer quant à ce propos, je confesse encore ceci^ qu'entre autres choses qui m'ont faict prendre en amaur ceste histoire Greque, y en a une pour laquelle cest amour me doit estre commun avec tous autres Fran" çois qui ont congnoissance de la langue Greque, C'est qu'outre ce que nostre language retient plus du Grec généralement qu'aucun autre (ainsi que j'ay monstre en mon livre (i) De la conformité du language François avec le Grec), je di et maintien que particulièrement il n'y a auteur Grec de. ceux qui sont jusques à présent venus en lumière, ni de ceux qui se trouvent es meilleures bibliothèques de toute la France et l'Italie, qui s'accorde si bien avec nostre language, voire à l'intelligence duquel la congnoissance de nostre language soit si proufîtable.

Or, comme j'ay voulu estre l'avocat d'Hérodote, je vous prieray vouloir estre le mien contre ceux qui ne

(i) La première édition, sans date et sans nom d'imprimeur, est sortie des presses de l'auteur lui-mCme et se rapporte à l'an i365; la seconde fut imprimée à Paris chez Robert Estienne II, et dans Tannée i569« comme l'indique le frontispice; Tune et l'autre de même format (pet. in-8} portent la marque des Estienne. La seconde présente des caractères un peu plus forts et, par ce motif, contient quelques feuillets de plus : on suppose qu'elle a été publiée en société avec un autre libraire, J. du Puis, dont le nom se voit sur une partie des

A UN 8IBN AMI ig

de refrendre ee qui sera digne de ré' em cesi entière (car je ne doute point que je iA{f« dmmdfrhe m^ moy en pludeun endroiis)^ mais s ^êj fèreer a mt de ealommer ce qttils sçauront ne mirejmsieinent repris. Je sçay qu'on estimera qmf^gre eurMi plusieurs conies, mais vous pourreq meÊsigmer que je suis trop eonscientieux pour ce faire. WêuS tamfamqfÊM ie me sois donné eeste liberté, que ék je trotUHns mes auteurs ne Raccorder (qui la phts part gens de qualité), je UUssois mit» «loi eireomiauoes desquelles ils n^estqy'ent étaeeeréf m:me cotoeutois de la susianee du fak, laque&e ssfmiikeem de cotti r o rer s e. Aussi pourref asseurèr sur ma pÊumta^ fmr pourtant si je n^ay (que peu sourent) nommé teÊfSBrsémnes dont fay récité les ades, ce n'a emd fmeâe de emfoSt leurs nomt, mais pour^ que je e oÊ^g mo is so is cela esêre ^lose odieuse, et satù laquelle, la leehsre de leurs actes ne laisseroit d apporter aussi grmmd fronfii. Ei quel est-il ? Quant à ceux que je raconte en la première partie, ils nous servent de mi' roirs èsquels nous contemplons nostre naturelle perversité, et que c'est que de nous quand nous n'avons la crainte de Dieu pour bride (lesquels propos sont plus amplement déduits es pages i56 et i5y); outreplus nous servent davertissemens pour nous donner garde de plusieurs sortes de ruses et tromperies. Quant aux faicts ou dicts récite^ en la seconde partie^ ils nous monstrent de combien les hommes d'un siècle sont plus lourds et grossiers que ceux d'un autre : mais en particulier ils nous sont autant de miroirs de leur naturel aveuglement en ce qui concerne leur salut, et par con^

excmpUircs. Ce qui distingoe la première, c'nt un certain nombre de ptfn ou de fins de pages laissées en blanc et en tête desquelles on lit : place pour adjousttr ce qui se trouvera omis. Réimprimée par L. Feo^e en i833.