PREFACE DE LA PREMIERE PARTIE

vouue on voit plusieurs avoir l'honneur île I l'antiquité en si grande rccommeniiaiion t admiration, voire (s'il se peut dire) en e tellement zélateurs, qu'ils semblent luy porter une révérence approchante fort de superstition ; aussi d'autre part voit-on plusieurs, ù l'endroit desquels tant s'en faut qu'elle tienne le lieu et degré qu'elle mérite, qu'au contraire son honneur, entant qu'en euii est, non seulement est ubbnisse.

mais comme foulé aux pieds. Or qu'entre les andens semblablement ces deux opinions, ou phantasies , on humeurs ayent eu cours, j'en donneray bonnes enseignes. Et pour mieux monstrer sur quoy se sont fondes les uns et les autres, j'ay pensé qu'il ne seroit impertinent de faire un discours général des vices et vertus de l'antiquité, la ra:erchant jusques au plus avant : pour, en la continuation d'iceluy, venir à l'examen du proverbe qui dit, par manière d'équivoque, que le monde va tousjours à l'empire (i); et, descendant par degrez, me servir d'aucuns exemples des mutations avenues en nostre temps, ou bien peu devant, comme d'entrée au préparatif à l'Apologie pour Hérodote. ,

Je commanceray donc par la description de Testât du premier siècle : la prenant toutesfois non de la Bible, mais des poètes , lesquels généralement, au regard de leur profession, luy sont contraires, c'est à dire autant menteurs comme elle est véritable. Mais la raison pour laquelle je m'adresscray premièrement aux po(:tes, c'est que les hommes quasi tous et de tout temps se sont addonncz h la lecture des poésies, alléchez et amorcez par leurs plaisantes menteries : lesquelles , estans doucement coulées en leurs oreilles, par succession de temps s'enfonçoyent bien avant en leurs entendemens, et jusques à y prendre racine. Voilà comment, en laissant les menteries gangner sur leurs esprits, ils se sont laissez persuader plusieurs chpses cstranges, la mémoire desquelles a esté conservée et entretenue de père en fils. Au contraire les sainctes lettres ont esté incognues à la plus grand' part des hommes, et par conséquent à plusieurs tant de ces admirateurs et contempteurs eicessifis.

(i) Ceci rappelle la Tour Je Babylone de Mad. Pernelle. De Méry, dans son paragraphe sur les proverbes par équivoques, ne cite rien d'Estienne.

. 'lÉtfiiri PB LA PtatifeiR fJutTTÉ 43

fit dt^^t dont fajr'k pàrter/Et d\ui gnutd sombfeile un firi tu oot eu oongooissaace, eUesf cmt esté rqe- Ite aMMie ^os fibuleiues que les fiibles mesme. El fMMÉ Mit, nous TOfoosqu'ciiCQnes fiibles des poètes, sfias leur eomoe de k mérité descrite en la BiUe (ooiMBt lUi biet Tniy en soy pieut estre desgiiîsé en pludcars nnuiièrei), ont en à PendroH de plnsieiirs plus de Térité, qoe n'a en la propre t^ité qui le. Geqài sera mottstré par eiemple au cmpinv attjtaui.