CHAPITRE III

Lyon un fort petit chien quatre escus, s'en retourna tout court en son pays, pour amener des gros mastins qu*ily avoit laissez : faisant son calcul combien devoit valoir un chien de tel qualibre et de tel poids, si un si petit se vendoit si chèrement (i). Or faut-il user de grande discrétion pour bien rapporter semblables faicts ou dicts à leurs titres. Car nous oyons tous les jours parler de plusieurs actes qu'on rapporteroit de prime face au titre de sottise, au lieu qu'ils doivent estre rapportez au titre de folie : d'autant qu'ils passent plus outre . Car le fol est sot quand et quand , mais tout sot n'est pas fol. Je di donc (pour exemple) que l'Évesque estoit non seulement sot mais fol, lequel, ayant fort tourmenté par procès ses chanoines , craignant qu'après sa mort ils ne pissassent sur sa teste par vengeance, ordonna par sa dernière volonté que sa tumbe fust eslevée debout en relise . Aussi estoit fol celuy qui faisoit esteindre la chandele , à fin que les puces ne le voyans point ne le pussent mordre. Aussi méritoit ce nom celuy (de quelque pays qu'il fust) qui, ayant faict faire trop grand feu , et par conséquent se brûlant , n'eut pas l'avisement de se reculer, mais envoya quérir les massons pour reculer la cheminée. Lequel aussi ayant veu cracher sus du fer, pour essayer s'il estoit encore chaud, crachoit p>areillement en son potage pour esprouver s'il estoit chaud . Ce mcsme ayant receu un coup de pierre parle dos, estant monté sur sa mule, mettoit à-sus à ceste povre beste qu'elle luy avoit baillé un coup de pied (2). Je sçay qu'il est aisé de trouver plusieurs autres exemples de telles gens (dont il est plus

0) Cf. d'Ouville, Simplicité d'un Normand^ i^* édition, p. 180.

(a) Voy. Pogge. notre édition. Paris, Lemcrrc, 1867, p. io3 : d'un cheval rétif. Cf. le Facétieux Réveil-matin des esprits mélancoliques, LcyJc. Ijopez de Haro. 1643, in-12, p. 106: Menagiana — La Mwnoyê, Paris, Uciaulnc. 1715,4 v. in-13, II, 382.

qu'il ne serait de besoin , et à meilleur marché qu'on ne voudrait); mais il me semble que ces exemples peoTcnt suffire pour monstrer la distinction que je foy et pense devoir estre faicte en ceci. Et estoit nécessaire , pour la suite de mon propos, de venir jusquesà ce discours. Je ne nie pas toutesfois qu^on ne se puisse trouver bien empesché en certains faicts, pour sçavoir auquel de ces trois titres ou lieux communs on les doit rapporter , et principalement en quelques-uns qui semblent participer de la sottise et de la bonne foy. (Je pren tousjours la bonne foy en la façon que dessus, et comme en ccste manière de parler, // y va bien à la bonne foy.) Pourtant j'en laisseray le jugement aux lecteurs; adjoustant seulement ce mot, à-sçavoir que je confesse bien estre plus grande injure en François d'appeler sot, que d'appeler fol, nonobstant ce que j'ay dict cidessus; mais il faut considérer qu'ordinairement, quand on dit à un homme qu'il est' un sot, on le dit à bon escient: quand on l'appelle fol, on le dit par ironie, ou en se jouant ; et voilà dont vient que on ne le prend pas si mal (i}.

Mais puisque je suis tombé sur le propos de ceste façon de parler Françoise, je mettray en avant encore ceste considération : que la langue Françoise ne pouvant appeler /o/ autrement que /o/( sinon que ma mé-

(i) • On peut dire à quelqu'un sans l'oflfenser» voici ètet un Jbm, mais on ne peut pas lui dire sans l'outrager, vous êtes un sot. » Lîttré', Dictionnaire.

• Fol^ de ^auXo;, selon aucuns; les autres le déduisent de ^o//ff, comme aussi on dit ventosus par métaphore. » Conformité^ p. sis. «Je doute si on pourroit point dire aussi que /o/ soit de ceux qui noos sont dcmourez depuis ce temps-là, lequel est du nombre de ceux qae les Italiens nous ont tirez : car Pétrarque mesmement en use, où il dit : O ca Juche speran^e, o pensier follil Je sçay bien toutetfois qu'aucuns estiment que c fol soit venu de ^a'jXoç, autres de çoXxfic ; et ne trouve point contre raison qu'estant des Gaulois, il entt néantmoins esté pris des Grecs : si ainsi est qu'on trouve appareuocen Tune ou l'autre de ces ctymologics. • Precetlence^ p. 399.