CHAPITRE V

Que tout ce que les poëtes ont dict de la perversité de leur siècle, se pouvoit desja dire du siecle pro- CHAIN AU NOSTRE.

oMBiEN que la coustume des poètes soh d'user de telles amplifications qu'il semble quelquesfois qu'ils vuei lient faire d'une mousche un éléphant, et pourtant leur tesmoignage puisse estrc suspect, îe di toutcslois que quant aux descriptions qu'ils nous ont laissées de la perversité de leurs siècles, ils n'ont rien dict que nous devions tenir suspect, si nous venons à faire comparaison avec le nostre. Or si les poètes ne nous doivent estre suspects en cest endroit, encores moins les historiens, lesquels n'usent de si grande liberté, et toutesfois nous descrivent aussi des actes si exécrables qu'ils semblent incroyables. Comme nous en lisons en- Thucydide, où il descrit bien au long la pestilencequi emporta un nombre infini de personnes en Athènes ^i). On trouvera là [h dire la vérité) des desborde— mens ennii^ez d'aucuns, lesquels se servoyent de ce tant horrible lleau comme d'une occasion d'exercer leurs meschancetez. Mais qui ne les pourra croire, s'in-