CHAPITRE XV

mesme interrogation qu'aux autres, il luy raconta que le plus meschaai tour qu'il avoif jamais feict, estoit d'avoir coup^ la teste à son frèi^, qui estoit pris aux laqs dedans le cabinet du thrésor du roy; mais le plus cauteleux, estoil, qu'ayant enyvré les gardes, il avoit despendu le corps de sondict frère. Elle ayant ouy ces nouvelles, jetta la roain sur luy, le pensant prendre : mais le galand luy présenta la main du mort, d'autant qu'on n'y voyoii goufte ; de sorte que cependant qu'elle cuidoit luy avoir empoigné la main et la tenir, il s'enfuyt par la porte, luy laissant faire de ladicte main ce que bon luy sembleroit. Ceci estant pareillement rapporté au roy, il fut estonné tant de la finesse comme de la hardiesse de l'homme, et finalement envoya messagers par toutes les villes, faisant crier de par le roy que non seulement il donnoit la grâce au larron, mais luy prometioit grans présens s'il se venoit présenterai luy. A quoy le larron se confiant, le vint trouver. Rampsinit l'ayant en grand' admiration, luy donna sa fille en mariage, comme au mieux avisé de tout le monde : d'autant que les Égyptiens emportoyent l'honneur pardessus tous autres hommes (en cas de bon esprit), mais luy l'emportait pardessus tous les Égyptiens. Voilà l'histoire telle qu'elle est racontée par Hérodote, autant qu'il m'a esté possible d'approcher de ses paroles, en retenant la propriété et la grâce de nostre language, qui est une chose autant malaisée qu'en aucun autre auteur Grec, pour plusieurs raisons lesquelles il n'est pas besoing de déduire pour le présent. Mais cecy ne dîssimuleray-je pas, c'est qu'en traduisant ce passage, j'ay pris garde k plusieurs fautes commises en la traduction d'iceluy par Laurent Valle, lesquelles loutesfois je n'ay point corrigées en l'édition d'icelle. Dequoy on ne se doit beaucoup «bahir, veu que j'ay confessé en la préface mise au devant de la-

dicte édition que j'avois laissé grand nombre de fautes k corriger : veu aussi que la diligeoce est sans comparaison plus grande à esplucher un texte quand on le veut traduire soy-mesme, que quand on corrige tellement la traduction d'autruy, qu'on s'efforce de luy sauver son honneur le plus qu'on peut : et mesmement quand on le fait k la haste, comme plusieurs sçavent qu'il m'est advenu. Et toutesfoys je ne nie pas qu'il n'y ait quelques endroits de ceste histoire en la traduction desquels )e n'ay peu me satisfaire : et sçay bien qu'encore moins satisferay-je à ceux ausquels Dieu a Ëùct la grâce d'entendre l'auteur en son language naturel. Mais je me fie en une chose, c'est que ceux qui y seront le mieux versez, et par conséquent appréhenderont mieux les difficultez contre lesquelles il a falu combattre, seront les plus aisez à contenter. Au demeurant, quant à l'argument de ceste histoire, il est tel qu'il m'a semblé que place luy estoit deue et quasi jà faicte en ce lieu : car nous voyons qu'elle est escrite d'un larron auquel l'auteur attribue ces deux singulatitei qui nous ont esté jà monstrées es exemples précédents en ceux de nostre temps, à sçavoir trèsgrande finesse avec très-grande hardiesse. En quoy nous pouvons congnoistre combien sert de conférer les histoires ensemble, et notamment celles d'un temps avec celles de l'autre. Car au lieu que de prime face la finesse et la hardiesse de ce larron ancien pourroyent sembler incroyables : en les conférant avec ce qui a esté dict des fins et hardis larrons de nostre temps, elles se trouveront n'escre dignes de grande admiration. Et au regard de ce qu'il raconte du roy qui eut bien le courage de prostituer sa fille, je confesse que c'est une narration fort estrange : mais pour laquelle toutesfois on ha grand tort de blasmer tant Hérodote e j'ay ouy plusieurs s'attacher à ce passage prin-