PREFACE DE LA PREMIERE PARTIE

K ouMB on voit plusieurs avoir l'honneur de I l'aniiquilé en si grande recommcndatîon t admiration, voire (s'il se peut dire) en \ estre tellement zélateurs, qu'ils semblent ' luy poner une révérence approchante fort de superstition ^ aussi d'autre part voit-on plusieurs, à l'endroit desquels tant s'en faut qu'elle tienne le lieu et degré qu'elle mérite, qu'au contraire son honneur, entant qu'en eux est, non seulement est abbaissé,

mais comme foulé aux pieds. Or qu'entre les anciens semblable ment ces deux opinions, ou phantasies , ou humeurs oyent eu cours, j'en donneray bonnes enseignes. Et pour mieux monstrer sur quoy se sont fondez les uns et les autres, j'ay pens^ qu'il ne seroit impertinent de faire un discours général des vices et vertus de l'antiquité, la recerchant jusques au plus avant : pour, en la continuation d'iceluy, venir à l'examen du proverbequidit,parmanièred'équivoque,que le monde va lousiours à l'empire (i); et, descendant par degrez, me servir d'aucuns exemples des mutations avenues en nostre temps, ou bien peu devant, comme d'entrée au préparatif à l'Apologie pour Hérodote.

Je commanceray donc par la description de Testât du premier siècle : la prenant toutesfbis non de la Bible, mais des portes, lesquels généralement, au regard de leur profession, luy sont contraires, c'est ii dire autant menteurs comme elle est véritable. Mais la raison pour laquelle je m'adresscray premièrement aux poëtes, c'est que les hommes quasi tous et de tout temps se sont addonncz à la leaure des poésies, alléchez et amorcez par leurs plaisantes menteries : lesquelles , estans doucement coulées en leurs oreilles, par succession de temps s'eofonçoyent bien avant en leurs entendemens, et jusques à y prendre racine. Voilà comment, en laissant les menteries gangner sur leurs esprits, ils se sont laissez persuader plusieurs choses estranges, la mémoire desquelles a esté conservée et entretenue de père en 61s. Au contraire les sainctes lettres ont esté incognues à la plus grand' part des hommes, et par conséquent à plusieurs tant de ces admirateurs et contempteurs excessifs.