CHAPITRE XVI

sieurs autres subtilitez invente'es depuis pour pezer et auner à leur avantage. Car quant à la balance, aucuns la font jouer tel jeu qu'il leur plaist, sans qu'ils semblent y toucher : quant à l'aunage, ce n'est pas maintenant le pouce seulement qui joue son tour, mais on a appris l'invention de faire aussi jouer à l'aune le sien. Et sans encore s'aider de ces ruses, on a bien sçeu trouver le moyen de venir à son conte : tesmoins ceux qui ayans du drap lasche et mal foulé par la lisière (ce qu'on voit en petis draps principalement), se gardent bien en l'aunant, d'entrer tant soit peu avant dedans la pièce, mais l'aunent par la lisière bord à bord. Voilà quelques exemples de ceux qui manient subtilement les poids et les mesures. Car si je voulois m'amuser à parler de ceux qui font bien aux acheteurs bon poids et bonne mesure, mais font bon poids à leurs poids, et bonne mesure à leur mesure, ayans faict falsifier l'un et l'autre : outre ce que je parlerois d'une chose de laquelle il n'est pas jusques aux petis enfans qui n'en ayent ouy parler, et qui est commune à nostre siècle avec les précédens, je parlerois d'un larrecin lequel ne requiert aucune subtilité. Aussi ne veux-je parler de ceux qui faisans a-croire de vendre au grand poids, vendent au petit : ou donnans à entendre qu'ils pezent au poids, ou mesurent à la mesure d'un tel lieu, pezent et mesurent au poids et à la mesure d'un autre. Or appartiennent ces deux choses à la quantité, comme nous avons dict.

Quant à la qualité, c'est à dire quant aux larrecins qui se commettent en falsifiant la qualité des marchandises, c'est un propos qui ne seroit seulement long, mais lequel vrayement ne pourroit jamais trouver fin. Car premièrement nous ne pouvons douter que plusieurs tromperies ne se soyent commises parcidevant en la falsification des marchandises, et qu'il ne s'en

294 APOLOGIE POUR HERODOTH

commette journellement lesquelles ne sont encore descouvertes : et puis, outre celles qui ont esté pratiquées, ou qu'on pratique, il est certain que tous les jours s'en forgent de nouvelles, pour pratiquer quand on aura descouvert les autres. Joinct qu'un pays use d'une subtilité, l'autre d'un autre. Or quand je parle des marchandises, j'enten toutes choses desquelles on fait traffique : comprenant l'or et l'argent monnoyé, comme métaux desquels aussi on traffique, outre ce qu'ils donnent moyen de faire traffique de toutes autres marchandises. Et d'autant qu'entr 'autres exemples de falsification, j'ay délibéré d'alléguer celuy de ces deux métaux, je leur donneray le premier lieu, comm'ils le semblent bien mériter : veu que non seulement toutes autres choses qu'on sçauroit dire, mais aussi l'or et l'argent sont falsifiez pour gangner de l'or et de l'argent. Je dis donc premièrement que la falsification de l'or et de l'argent est fort ancienne, comme nous congnoissons mesmement par les termes Grecs et Latins servans à exprimer diverses manières de ceste tromperie. Je di en après que, comme la coustume de falsifier les métaux est ancienne, aussi est ancien le moyen d'esprouver la falsification : et particulièrement de l'or, par la pierre de touche, dont mesme nous sçavons estre venu ce proverbe, lequel j'ay veu estre fort commun à Paris : Il est de bas or, il craind la touche (i). Mais aujourd'huy combien voit-on de pièces d'or si subtilement falsifiées, qu'elles contreviennent à ce proverbe, en ce qu'elles ne craignent aucunement la touche ? Combien en voiton qu'il faut buriner, voire bien avant (principalement les Portugaloises (2), et quelques autres pièces

(i) Cf. Oudin, Curios. françaises, p. 38o.

(2) Portugaise ou portugaloise. c C'etoit une grosse pièce d'or