CHAPITRE XVI 3o

rience telle qu'il seroit requis : soit qu'il vienne de nonchalance procédante d'une trop grosse conscience. Or, ay-je opinion qu'il n'est besoin d'en dire d'avantage (et ce que j'en ay dict, je n'enten qu'il préjudicie à l'honneur de ceux qui versent comme il appartient en leur art : ains les fait estre de plus grande requeste à l'endroit de ceux qui craindront de tomber es mains des susdits) pour prouver que nostre siècle, aussi bien en ce larrecin qu'es autres, mérite d'emporter le prix.

J'ay crainte que je ne sois suspect d'avoir intelligence avec les médecins, si je ne di mot d'eux, après avoir tant parlé des apothiquaires. Pour donques obvier à un tel souspeçon, je parleray aussi des médecins (i) : et commenceray mon propos par un conte récité un jour en la ville de Paris en la maison de feu mon père en très-bonne compagnie, par un qui estoit docteur en médecine, et qu'on avoit en bonne réputation : mais de laquelle il perdit beaucoup à l'endroit de tous ceux qui furent auditeurs de son conte. « Je pensois (2) » (dict-il) « un gros abbé, et en avois si bien faict.mon devoir, qu'en peu de jours je l'avois remis debout : or

(i) Comp. à ce sujet Montaigne, 1. II, c. 37.

(2) « Les exemples duxiv» siècle, » dit Littré, i. montrent que panser est le même que penser, car ils disent penser de pour soigner. La liaison des idées est que pour panser quelqu'un ou quelque chose, il faut d'abord y penser, s Explication puérile : puisqu'il faut d'abord penser à quelqu'un, les exemples devraient dire penser à et non penser de. Le texte de Mondeville : « pense de la plaie et de l'ulcère, » et le passage d'Amyot (Pélop. I) : <■ me faisant penser et guarir des maux... « permettent de rapprocher plus qu'on ne l'a fait ces deux verbes : panser, guérir. Panser c'est tirer du mal au moyen d'appareils, comme guérir est tirer du mal par des remèdes. Quant à l'étymologie pensare, il faut faire attention que panser a d'abord le sens de bander, ensuite celui de repaître. Pour l'origine du premier, nous inclinerions vers pannus , l'autre est tout indiqué par panse. Si Palsgrave a pu interpréter pancer par percer la pance, a plus forte raison sera-t-il permis d'y trouver : remplir la pance.

3o4 APOLOGIE POUR HERODOTE

apperceu-je qu'au lieu qu'estant au fort de sa maladie il me promettoit chiens et oiseaux, alors qu'il commença à revenir en convalescence il sembloit ne me Toir pas de bon œil, et ne faisoit aucune mention de ine contenter de mes peines. Voici donc le moyen duquel j'usay pour me faire payer : Je luy donnay à entendre que je craignois fort une rencheute pire que la maladie, et que j'en avois jà de grandes conjectures : et pourtant qu'il luy faloit prendre encores une médecine. Laquelle je luy fi faire telle, qu'environ deux heures après l'avoir prise, il trouva qu'il avoit conte' sans son hoste, et qu'il avoit plus grand besoin de moy que jamais. Se trouvant donc en tel estât, envoyé messagers les uns sur les autres vers moy : mais comme auparavant il avoit faict de l'oublieux quant à me contenter, aussi faisois-je alors de l'empesché. En fin m'envoya un serviteur qui me garnit très-bien la main, et puis me dict que son maistre me prioit pour l'honneur de Dieu que je l'allasse visiter : et qu'il n'en pensoit pas reschapper. Ce serviteur donc ayant usé du vray moyen pour faire cesser tous mes empeschemens, fit tant que je l'allay visiter, et au bout de trois jours le rendi guay comme Perot (i) : au bout desquels j'eu derechef la main garnie. » Voylà le conte quasi mot pour mot comm'il fut faict par un médecin, qui ne pensoit par iceluy faire si grand tort à sa réputation comme depuis il s'apperceut l'avoir faict : voire si grand qu'il eust voulu s'estre mors cinquante fois la 'langue plustost qu'il luy en fust eschappé un mot :

(i) Cf. Des Périers, nouv. CVI et CXXIV. Littré, dans son Supplément, donne : gai comme Pierrot, mais sans ajouter d'exemple. Pérot est d'ailleurs le diminutif de Pierre. Littré hésite à y voir le moineau parce qu'il y a un grand p, mais on écrit aussi avec majuscule : Sansonnet (le merle], Margot (la pie), Colas (le corbeau), Martin (l'âne), Robert (le singe), Fouquet (l'écureuil). Guionne (la chèvre); voy. Ménage. Dict.