CHAPITRE XVI
l'eau qu'ils leur donnent, ils les font sembler avoir beaucoup plus de corps qu'ils n'ont. Et s'ils sçavent bien faire leurs besongnes alentour du velours par le moyen de l'eau, encore mieux les sçavent faire autour du satin. Quant au tafetas, on ne luy baille pas seulement l'eau qui fait qu'on y soit trompé, mais on trouve le moyen de faire que celuy à deux fils semble estre de quatre, celuy de quatre paroisse de six : celuy de six, de huict : celuy de huict, de douze : de sorte que pour dix aunes de tafetas qui est vrayement à gros grain, faict comm'il appartient, s'en vendent dix pièces de contrefaict. Aussi faut noter que comme nous avons dict que la sarge de Florence qui se vend ailleurs, à ceux qui ne s'y congnoissent point signifie sarge de Florence, à ceux qui s'y entendent signifie sarge faicte à la façon de Florence : ainsi le satin qu'on appelle de Bruges (i), est une hapelourde pour ceux qui n'en ont de long temps manié jamais, ou ne s'en souviennent plus : car à ceux-ci c'est satin, aux autres c'est satin de Bruges. Mais ce peu d'advertissemens suflîra pour mettre en train ceux qui sçauront mieux descouvrir telles impostures, pour estre eux-mesmes du mestier. Car je sçay qu'entre ceux d'un mesme estât et d'une mesme vacation il y a tousjours des uns et des autres : et qu'ainsi soit, il a bien falu que je me sois adressé à des gens de bien pour descouvrir plusieurs secrets de leur art. Et pourtant je proteste n'avoir entendu de parler en général en ce que j'ay dict ci-dessus, et pareillement de ne l'entendre ainsi en ce que je diray ci-après.
Quoy qu'il en soit, je me garderay bien d'oublier les usuriers, de peur qu'on ne die que je tienne leur parti.
(i| Les satins de Bruges sont trémez de fil et la chaîne est de soye, ce qui l'a lait nommer catiard. >> Dict. de Trévoux.
Il est bien vray qu'au commencement quand j'oyoisde Menot et de Maillard si grand nombre de leurs subtiles inventions, il me sembloit qu'à peine y pourrois-je rien ajouster : mais quand je suis venu à ce point, il n'a falu aller loing, ni long temps cercher pour trouver leurs subtilitez nouvelles. Entre lesquelles aura le premier lieu (non pour estre la plus fine, mais pour estre plaisante) celle d'un usurier de Vincence (i), lequel importunoit souvent un prescheur du lieu de crier fort et ferme contre les usuriers : et ce prescheur luy ayant un jour demandé pour quelle raison il le solicitoit tant de crier contr'eux : — « La raison est, monsieur » (dict-il), « que j'espère qu'à force de vous courroucer » contr'eux, et leur dire des injures, vous leur ferez » venir envie de quitter leur mestier : et alors estant » tout seul, ou pour le moins ayant peu de compa- » gnons, feray bien mes besongnes, au lieu que main- » tenant je ne puis rien gangner parmi si grand nombre » d'autres de mon mestier. » Mais parlons des subtilitez plus préjudiciables que ceste-ci, à-sçavoir desquelles ils usent alendroit principalement des mauvais mesnagers. Comme nous voyons ordinairement que le refuge de ceux qui ont commencé d'estre mauvais mesnagers, ' c'est vers les usuriers : comme ne leur falant plus que cela pour les achever de peindre, ainsi qu'on dit en commun proverbe. Voici donc un tour qui se joue aujourdhuy en quelques lieux : c'est qu'un riche marchand qui se mesle de ce mestier, s'adressant à luy quelcun pour avoir de l'argent, dira n'en avoir point :
(i) Origine : Pogge, notre éd. p. loi. Imitations : Baraton, Poésies diverses, Paris, i/oS, in-12, p. 2o3 ; — Gottsched, Grammaire allemande, 1736, p. 524; — Desforges-Maillard, Œuvres en vers et en prose, Amst., 1759, 2 vol. in-12; — Desbilions, Fabulœ Msopicce libri XV, Mannhemii, 1782, 2 vol. in-8 : fœnerator concionatoris sacri studiosus.
