CHAPITRE VI

simstris : et fait un fort plaisant conte d'une procédure tenue entre deux advocats du temps du roy Louys dernier (i), en une ville de France. Un bon paysan vint prier l'un d'eux d'estre son advocat en un procès qu'il avoit en la cour de Parleraient : ce qu'il accepta. Au bout de deux heures vient la partie adverse, qui estoit un homme riche; et le prie semblablement d'estre son advocat en une cause contre un certain paysan. Ce qu'il accepta aussi. Le jour que la cause se devoit tenir, le paysan vint la ramentevoir à son advocat, lequel luy fit response : — « Mon ami, l'autre fois » que vous vintes, je ne vous di rien, pour raison des » empeschemens que j'avois : maintenant je vous » adverti que je ne puis estre vostre advocat, estant » celuy de vostre partie : mais je vous bailleray lettres » adressantes à un homme de bien. » Alors escrivit à l'autre advocat ce qui s'ensuit : « Deux chappons gras me sont venus entre les mains, desquels ayant choisi le plus gras, je vous envoyé l'autre : je plumeray de mon costé, plume!^ du vostre (2). » Et au fueil. 75, col. i : « Vous, messieurs les advocats, n'alléguez-vous pas les loix pour renverser le droict jugement? ne corrompez-

(i) Louis XII. Il avait une aversion générale contre les avocats; les avocats, disait-il, s'attribuent impudemment l'artifice des cordonniers, lesquels allongent et tirent le cuir avec les dents; ainsi font les avocats en la dilatation des lois. Cf. Arlotto (notre édition), XV; Des Périers, XCIX; d'Ouville (notre édition), LXXX.

(2) Voici ce qu'on lit au second vol. des Mots dore^ de Cathon (i533) :

Parlons des mauuais aduocatz

Jamais n'entendront à vous catz

Silz nont argent plains la main

Plustost aujourdhuy que demain.

Villon dit avec plus de détails :

Je vis là tant de mirlifîcques.

Tant d'ameçons et tant d'afficques, ' Pour attraper les plus huppez; Les plus rouges y sont gruppez

g2 APOLOGIE POUR HERODOTE

VOUS pas le tesmoignage tant qu'il vous est possible? ne formez-vous pas les appellations contre Dieu et contre vostre conscience, pour destruire l'adverse partie? ne requérez-vous pas le juge de donner sentence contre l'équité? ne prenez-vous pas argent des deux costez? » Et un peu après : « Entre vous, damoiselles qui estes mariées à des advocats, vous portez les ceinctures d'or, qui proviennent des tromperies de ces diables vos maris, et des chaînes d'argent, et des rubans : avec les patenostres d'or, ou de geet. Il vous vaudroit mieux avoir espousé des bouviers. » Item au fueil. i85, col. 3 : « Vous, femmes de tels conseilliers, advocats, maistres des requestes, il vous vaudroit mieux estre les femmes d'un bourreau. » Et au fueil. 42, col. 3 : O domini de parlamento, qui datis sententiam per antiphrasin, melius esset vos esse mortuos in uteris matrum vestrarum. Et au fueil. Sg, col. i, il descouvre une autre fort grande meschanceté : « Et vous , advocats , n'irezvous pas à celuy qui est en prison, luy dire : Mon ami, vous avez une maison et deux arpens de vigne : si vous les voulez quitter à un tel président, vous eschapperez. »

Menot aussi parle amplement et en plusieurs lieux

A l'ung convient vendre sa terre; Maint, sans sainctir, là se detterre, Partie ou peu en demourra...

(Préambule des Repeues franches.) ... Ce mordant que l'on oyt si fort bruyre, De corps et biens veult son prochain destruyre; Ce grand criard, qui tant la gueule tort. Pour le grand gain tient du riche le tort.

(C. Marot, l'Enfer.) « On a, » dit'Cellini dans ses Mémoires, VI, 11, « coutume en France de compter^ ^gner un procès contre toute personne qui semble mettre de la négligence à se défendre. Dès qu'une de ces affaires présente quelque avantage, on trouve à la vendre. On a même vu des gens dont la profession consiste à acheter des procès ou à en accepter pour dot. »