CHAPITRE Vlir

L'église prend du vif, du mort :

La cour prend le droict et le tort :

La mort prend le foible et le fort (i).

Il se trouve aussi un certain proverbe qui dit qu'il y a trois choses insatiables, les prestres, les moines, la mer. Duquel Barelete m'a faict souvenir, disant : Presbyteri et fratres et mare nunquam satiantiir. Mais j'ay ouy quelquesfois des vieilles gens qui mettoyent ces trois, les prestres, les femmes, la mer : comme aussi les moines se peuvent bien comprendre sous le nom de prestres. . ,

(i) Comp. ch. XXXIX. Se trouve dans les Mots dorés de Caton, par Grosnet, p. i35. On voyait autrefois scellée dans le mur de la porte blanche de Strasbourg une pierre avec une inscription allemande qu'on peut traduire ainsi :

De Dieu la miséricorde,

Des prêtres l'avidité

Et des paysans la méchanceté;

Nul ne les pénètre, ma foi, 1418.

Ce genre de proverbes rentre dans la forme poétique appelée par le moyen âge allemand, Priamel, contraction du pluriel neutre latin prœambula, l'énumération des diverses pensées qui composent la pièce étant considérée comme le préambule du trait final.