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ORIGINE ET HISTOIRE DE L'hOMME. oG7

avons appelé «l'inertie de l'instinct » — c'est-à-dire l'extrême stupidité à côté de riia])ileté extrême Tant que l'animal suit la ligne droite qui lui a été primitivement tracée, ce sont prodiges d'habileté: dès qu'il s'en écarte, ce sont prodiges de stupidité. « Les animaux à qui nous voj-ous faire les plus heaux ouvrages, dit Bossuet, sont ceux qui paraissent avoir le moins d'esprit. »

Nous avons démontré la ditiérence extrême, essentielle qui existe entre l'homme et la bête, eu nous appuj'ant sur deux ordres particuliers de faits ou de phénomènes — phénomènes de langage artificiel — phénomènes d'invention ou de civilisation industrielle. Nous allons continuer cette réfutation de la grande erreur anthropologique de notre temps, sous une forme nouvelle, concrète, saisissante, accessible à tous, qui nous permettra d'aborder les idées et les faits de Tordre le plus élevé. Nous ne croj-ons pas que dans l'histoire entière de la philosophie, considérée comme étude et observation de l'esprit humain, il existe rien de comparable à la série de phénomènes que nous allons exposer. Nous ne croyons pas qu'il soit possible de désirer une plus claire manifestation de l'àrae, de la substance spirituelle, indépendante de la matière dans ses opérations les plus hautes, dans ses conceptions purement intellectuelles.