X PREFACE

En 18G9, j'entrepris, sous l'inspiration et en présence de Msr rArchevèque de Toulouse, de démontrer, dans une série de conférences, l'accord de la vérité scientifique et de la foi chrétienne. La guerre à outrance, déclarée au nom de la science à la révélation, troublait déjà bien des âmes croyantes. Je n'ai pas cessé, depuis, de suivre le mouvement des idées et des doctrines sur ces questions souveraines. .J'ai eu plusieurs fois l'occasion de les traiter, sous différents aspects, dans des cours publics, .sans que l'attention des auditeurs parût se lasser. Entre toutes les instaucets si bienveillantes qui ont déterminé la publication de ces essais d'apologie scientifique, il en est une du plus haut prix : la lettre suivante de S. Em. le cardinal archevêque de Toulouse devait faire cesser mes trop légitimes hésitations :

« Mon cher Ch.\nol\e,

« Laissez-moi vous dire que vous avez bien fait « de vous résoudre à publier vos conférences ; au « besoin, j'aurais appuyé de ma voix les instances « réitérées qu'on vous a faites dans ce but.

« N'était-il pas naturel, en effet, que vos nom- « breux auditeurs désirassent pouvoir se procu- « rer, sous la forme durable d'un livre, les diverses « thèses apologétiques qu'ils avaient si légitime- « ment applaudies ? N'était-il pas à souhaiter, en « outre, dans l'intérêt de la société religieuse, que « les esprits sérieux et cultivés qui ont été privés « de vous entendre eussent la satisfaction de vous « lire? Ces deux motifs, je le sais, sont bien loin « d'être les seuls qui vous aient déterminé à livrer