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dont le pourtour est très-exactement déterminé , comme on le voit Jîg. 3 ; c’est là , dis-je , que se trouvent les orifices des uretères et des oviductus. La lettre a! , fig. 3, indique l’orifice de l’oviductus. Le vestibule commun y y, même son issue y' , est entièrement fendu et renversé , fig. 2 et fig. 3 , et les anfractuosités g g sont ainsi contenues par des brides qui en fixent le fond sur le bassin. Le vestibule commun est au contraire représenté dans l’état naturel, fig. 4.: il accompagne ce qui reste des vertèbres, et fait partie de la queue q.

Cet état de choses est à quelques égards comme dans l’Ornithorhynque : on y aperçoit une réunion des orifices excréteurs des appareils urinaire et sexuel , une tendance à se porter simultanément au même point. Mais ce qui laisse toutefois l’Ornithorhynque dans des conditions propres et classiques , c’est que les mêmes résultats ne proviennent point de la même cause, et que sur d’autres points sont des différences très-grandes.

L’Ornithorhynque est un animal étendu, non pas en largeur, mais en revanche beaucoup en longueur : tels sont aussi les mammifères, mais plus encore ceux qui ont le bassin alongé en devant par des os marsupiaux. Avant le bassin , et par conséquent dansl’abdomen, se trouvent les appareils urinosexuels; la circonstance qui place le bassin au-delà, amène la longueur excessive du canal urétro-sexuel l. Yoy. pl. i, fig. i , 6 et ’]. L’emplacement du bassin en dedans ne manquant pas plus chez cet animal que chez les mammifères, les autres organes, soit les reins, soit les testicules ou les ovaires, sont établis comme dans ceux-ci. Je n’ajoute rien

de plus ici : ce seroit anticiper sur ce que je dois faire connoitre dans mon deuxième paragraphe.

Il me suffit à ce moment d’appeler l’attention sur cette circonstance vraiment importante, que les formes spéciales des viscères contenus sont subordonnées aux formes générales des contenant. Or, quoi de plus différent que ce qui est chez la tortue , animal dont la condition d’existence est d’ètre renfermé dans une maison osseuse, établie aux dépens des élémens démesurément agrandis du coffre pectoral ? Quoi de plus singulier aussi que cet autre arrangement que nous montrent les oiseaux? Comme pour permettre à l’appendice xiphoïde du sternum de se porter très-loin en arrière, le bassin, dans cette classe, est ouvert par devant, se trouve rejeté et acculé sur la colonne épinière, et devient par derrière une muraille entièrement fermée à toute issue.

Au total, ce que ces exemples préparatoires aux faits spécifiques de l’Ornithorhynque nous montrent d’une manière générale, c’est que tous les appareils urinaires, sexuels et intestinaux usent de tout ce qui peut faire ressource, sans lier nécessairement entre eux leurs derniers orifices; une seule ordonnée en dispose, un seul but leur est prescrit, c’est d’envoyer au dehors leurs produits: ou ils arrivent ensemble dans un canal confluent , pour se rendre ensuite au dehors; ou ils débouchent à part extérieurement; cela étant la seule nécessité de leurs conditions d’existence.

Ici étoit visiblement une nécessité satisfaite : mais je retombois dans un autre ordre de difficultés. Car comment concevoir, sous l’empire de la loi ou du principe des connexions, l’existence d’organes qui ont des fonctions récipro-

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ques , et qui se laissent pénétrer et séparer par d’autres parties restant toujours étrangères à tous leurs usages? Je viens de lire dans un écrit publié au sujet de l’Ornithorhynque, que les principes n’égarent jamais (i) ; ce qui dans l’application actuelle, signifie que tout animal pilifère est nécessairement mammifère. Les voies génitales, urinaires et intestinales qui convergent vers un même point, sont donc dans des connexions réciproquement interverties, si elles sont d’une façon dans les mammifères, d’une seconde chez l’Ornithorhynque, d’une troisième dans les tortues, et même d’une quatrième dans les oiseaux, chez lesquels le rectum débouche dans le centre et vers le fond de la vessie urinaire. Cela me parut long - temps grave et fort embarassant : étoit-ce effectivement ce que je devois attendre d’un principe sorti victorieusement de la considération du système osseux, et poursuivi plus tard avec bonheur dans les recherches que j’ai entreprises au sujet des monstres et des insectes ? Il n’y auroit qu’à l’égard des appareils qui portent et déploient leurs embouchures dans le bassin, que le principe des connexions cesseroit d’avoir la valeur accoutumée; et si ce principe est faussé, c’est qu’il n’en est point d’absolu. Quand nous élevons à ce titre éminent les propositions générales sorties de la considération des faits , quand nous établissons un principe, il vaut dans la limite de ce que nous avons observé , et ne donne jamais qu’une vérité relative, de façon que tout résultat d’expériences faites s’en tient à rester un préjugé favorable pour l’avenir ,

(i) Bulletin de* Sciences, par la société Philomatique , 1826, p. i38.

mais ne peut jamais être présenté comme une certitude avérée. La découverte du moindre fait contradictoire nous soumet à modifier nos principes: toute exception détruit la règle.

Cependant, ence qui concerne les voies génitales, urinaires et intestinales, le principe des connexions est-il réellement complètement faussé , et doit-il être entièrement rejeté ? Ou bien pourroit-il être interprété et modifié dans ces cas déterminés? Si l’on se rappelle que ce principe est l’àme de ma méthode de détermination, le guide dans lequel j’ai placé une confiance presque illimitée, on voit qu’il m’est impossible de rien entreprendre touchant les organes sexuels et urinaires de l’Ornithorhynque , que je n’aie examiné et vaincu cette difficulté. Ainsi j’ai beaucoup avancé dans ces recherches; et mes seuls progrès seroient de douter.

En i8a3, cette difficulté étoit pour moi insurmontable; cependant j’aurois pu alors décrire tout ce qui étoit observable. J’aurois, certes, rempli un office utile, comme font aussi ces ouvriers des moissons qui coupent les blés, mais qui les laissent sur le terrain, abandonnant à d’autres le soin de relever et de disposer les récoltes. iVlais en 1827, la difficulté s’est évanouie : les progrès de la science m’en ont procuré la plus heureuse solution, en me montrant dans quelle limite le principe des connexions doit être employé , en lui rendant toute sa certitude comme guide, et par conséquent toute sa puissance d’investigation, et en confirmant cet ancien adage qu’une exception bien étudiée et commentée peut quelquefois confirmer la règle.

Exposons cette amélioration qui profitera à nos recher-

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ches sur les organes sexuels de l’Ornithorhynque. Devezvous trouver dans les études de l’organisation quelque grande complication, pour l’explication de laquelle l’état des connoissances acquises soit insuffisant? adressez-vous, confiez vous à la monstruosité pour la solution de votre problème. Cette anatomie pathologique présente des cas de variation infinie , et ces cas sont déjà si nombreux aujourd’hui, que vous ne manquerez point d’y rencontrer des faits correspondans à ceux de votre point de départ, et subséquemment les explications désirées. Voici comme je l’ai éprouvé pour mon compte.

Un de mes élèves, étudiant en médecine, M. Joseph Martin, trouva chez un très-jeune enfant le rein gauche déplacé et descendu dans le bassin. Il me communiqua sa découverte, et la remarque de quelques jeunes médecins ses émules, que de telles anomalies sont assez fréquentes. J’engageai M. Martin à prendre confiance dans le mérite de son observation. Ces faits d’anomalie ne sont encore, lui dis-je, qu’à peine enregistrés: faisons qu’il soient expliqués; que toute leur portée soit appréciée, et qu’ils entrent décidément dans la science. Nous écrivîmes en effet ( voyez Ajmales des Sciences naturelles , tom. 7, pag. 82 et 87) chacun un article, lui, pour exposer, en s’aidant d’une figure coloriée, le fait qu’il avait observé, et moi, pour aborder les difficultés du sujet , difficultés non encore pressenties , pour les considérer comme un problème mis en équation , et pour en chercher la solution. L’artère du rein déplacé naissoit de la bifurcation des iliaques primitives : ainsi le principe des connexions étoit intéressé dans

l6 APPAREILS SEXUELS ET URINAIRES

cette inversion des parties; l'aorte n’envoyoit plus comme à l’ordinaire , sur le rein, l’un de ses rameaux, vers les côtés et au-dessus du bassin , mais plus bas et immédiatement après sa bifurcation en iliaques primitives. Ce fait en luimême fut d’abord attentivement examiné ; mais ce qui étoit apparent, se trouva être une réalité incontestable: l’aorte, après les iliaques, débouchoit à plein canal dans l’artère rénale.

Cependant ce qui me fournit un motif pour être rassuré, c’est que cette inversion provenoit d’un fait de monstruosité. On trouvoit de plus que l’anomalie n’avoit affecté qu’un seul côté : car à droite le rein et son artère étoient comme dans l’état normal; et même à gauche, la capsule surrénale étoit restée en place. Or voici les conséquences applicables à l’objet de mes recherches actuelles. La déviation étoit purement accidentelle; nous savions ce qui autrement devoit arriver, et nos anciennes recherches sur la monstruosité fournissoient quelques élémens d’explication. Dans les cas pareils à celui que je viens de rappeler, des brides sont la cause et comme le premier chaînon d’une suite d’effets d’où proviennent les faits de la monstruosité. Des brides avoient dans les premiers temps de sa formation , fixé le rein aux membranes placentaires: elles l’ont ainsi tenu à l’écart; et celui-ci, privé d’entrer aussi avant dans le tronc qu’à l'ordinaire, aura envoyé son artère rénale déboucher au plus près, c’est-à-dire entre les deux iliaques primitives.

Pour donner cette dernière explication , j’anticipe sur ce qui va suivre; car il n’y a point encore à la déduire des faits précédens ; et au contraire, tout dans la science paroît