PREFACE

En écrivant le dernier livre do t'ExposUion Royaliste, l'auteur avait été frappé de l'utilité qu'il y aurait à retracer l'histoire de l'opposition de la droite sous toutes ses formes, depuis 1830. Cette pensée, qu'il fut alors détourné de réaliser immédiatement, par rinconvénient qu'il trouvait à donner de nouveaux développemens à un livre déjà fort long, lui est revenue depuis qu'une vive et ardente polémique s'est élevée dans le sein de l'opinion royaliste. II a cru qu'il était d'autant plus utile de chercher, dans l'histoire de la conduite qu'ont suivie les diverses nuances de cette opinion pendant ces treize dernières années, s'il y avait entre elles des raisons de séparations tellement graves qu'elles ne pussent revenir à l'unité^ et c'est le résultat de ce travail d'investigation politique qu'il vient soumettre à ses amis.

Il ne se dissimule point qu'il y aurait quelque présomption à intervenir comme arbitre dans ce grave débat ; aussi telle n'est point sa prétention. Il a voulu seulement placer sous tous les yeux le dossier des

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pièces qui peuvent mettre chacun à même de former un jugement exact, et surtout et avant tout, il a voulu favoriser le rétablissement de l'union dans le sein de l'opinion royaliste pour l'avenir, union qui est pour cette opinion un devoir envers elle-même, et qui devient, de jour en jour^ un devoir plus sacré envers le pays.

On peut dire avec vérité, en effet, que les royalistes se trouvent dans un de ces momens décisifs où les armées rappellent à elles les corps qu'elles ont engagés , afin de concentrer toutes leurs forces pour l'heure de la crise. La crise dont nous voulons parler, c'est celle où entre naturellement la société quand le découragement s'empare des corps politiques et que les partis , désenchantés de leurs utopies, désespèrent de leurs principes ; quand il y a , au dedans et au dehors , des causes profondes de malaise social et d'irritation nationale , et que les garanties de sécurité , déjà insuffisantes , deviennent de plus en plus précaires. Les forces qu'il s'agit de concentrer, ce sont les forces morales d'une opinion , pour les porter à la fois sur le terrain d'une opposition sérieuse , efficace et légale , au secours de l'ordre et de la liberté. Il^'est nécessaire, pour atteindre ce but, de montrer aux deux grandes fractions de cette société , à celle qui se préoccupe surtout des intérêts de l'ordre , comme à celle qui est plus vivement frappée des périls de la liberté , il est nécessaire de leur montrer, non plus seulement des royalistes, mais l'opinion royaliste toute entière , agissant collectivement, combinant et coordonnant ses efforts de ma-

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idtte à Mté ebtrer, dans t6us les esprits , la convictilHi 1^6 la 9<>ciêté Ihmçaise n'est pas dans la triste titM%attVd de t-etiô&cer à sa liberté et à l'inidiieBce légi^^e qui lut appartient dans les aifhires générales de rEur4^ , poui' conservée l'ordte matériel ; ou de tM^noèif àl'ofdre âfàtéH«l et à la sécurité iulérieute , pout obtenir une liberté â^tée au dedans et exercet «te Ati^/û fiftrilé et côliVaisivë au dehors ; mais qu'il y II feBcorè un tertaiil sur lequel elle peut à la fois ob tmif fiati^actioik pour ce» deux grands intérêts. Une pareille démonsb^tion résultant de l'action royaliste, est nécessaire pour les hommes dé la droite, pi us nécessaire encore pour cette société, car, avec cet éparpillHDent infini des hommes et des choses , on ne sait œ ^i adviendrait si , en face des éventualités de l'avenir , on ne voyait pas se poser un groupe puissant d'hommes unis par la communauté des mêmes doctrines et des mêmes idées , et prêts à ouvrir leurs rangs à tous ceux qui voudront coopérer à leur œuvre de patriotisme, de sagesse et de prévoyance.

S'il fallait encore une raison pour expliquer cet appel , etmotiver une intervention toute pacifique dans C6 débat, l'auteur pourrait faire observer qu'il a été naturellament amené par le cours des choses à la démarche qu'il fait aujourd'hui. Des personi^es honorables et exerçant une influence légitime sur les esprits dans notre opinion , l'ayant invité à concourir au rétablissement de l'unité du parti royaliste , en prenant la direction d'un journal qu'elles mettaient à sa disposition , il a été à même , dans les nombreuses conférences qu'il eut alors avec ces personnes, d'étudier

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— û — et d'apprécier les points sur lesquels pouvaient porter les dissidences. S'il n'a pas pu accepter la proposition des hommes honorables dont il s'agit, parce que la majorité du comité électoral dont ils étaient membres, ne mettait pas, selon lui, assez de netteté et assez do précision dans l'expression publique des principes royalistes, et qu'elle ne développait pas d'une manière assez large le drapeau qu'on lui proposait de porter , il a cru que c'était cependant un devoir pour lui de remplir , selon ses forces , en toutes circonstances, la mission qui était venue le chercher. C'est ce qu'il a commencé à foire en écrivant la lettre suivante au journal la France , pour rétablir l'exactitude des foits quant aux rapports qu'il avait eus avec les personnes qui composent le comité électoral de Paris.

A M. le Rédacteur de la Fbance.

u Paris, 8 mai 1842.

» Monsienr,

» J'aurais désiré pouvoir coDtinner à garder le silence sur l'affaire doot vous avez entretenu vos lecteurs. Si j'ai mërité par qu^ que cdté la marque de confiance que les personnes éminentes ds notre parti dont vous parlez avaient bien voulu me donner en lu'eiprimant le désir de me voir prendre la direction de la Quotidienne, c'est par le chagrin profond que m'ont loujoars fait éprouver les divisions des royalistes , c'est par la ferme résolution de faire en tout temps ce qui serait en mon pouvoir pour prévenir ces divisions ou les faire cesser. Celte disposition d'esprit , qui cipUque la démarche qu'on a faite auprès de moi , vous expliquera en même

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temps la répugnance avec hquellî je rotiips le silence que je va'ùtais imposé. Mais tl y a , dans l'article où mon nom est proiionctl', des paroles que je ne hisserai jamais sans réponse, de quelque part qu'elles viennent , amis ou adversaires , et malgré les circonlocutions dont elles sont entoui'ées. Tout en rendant justice h ma bonne foi, vous parlez A'un piège tendu, de personnes tjuin'ont pas voulu s'y laisser prendre. Je ne saurais accepter de pareilles expressions, même avec la forme d'induction que vous leur donnez. Je rétablirai les faits aussi brièvement que possible, en ne disant qae ce qu'il est strictement nécessaire de dire.

V Lorsque la Gazelle , en parlant des personnes qui ont pris part à cette affaire, adit qu'elles m'avaient ciVcotivctiu, laGazette, je le reconnais, a été mal informée; elle s'est servie d'un mot inexact Ces personnes m'ont fait nn loyal appel auquel j'ai loyalemrait répondu ; eHes m'ont engagé à les aider h réaliser l'union du parti royaliste , et comme la réalisation de cette union est une cbose essentiellement désirable , je me suis montré disposé à leur prétermonconcours, en sacrifiant non mesliensd'afTection, mais mes rapports journaliers de collaboration avec mes amis de la Gazette.

u J'ai donc demandé des conférences pour discuter à fond l(s idées qui devaient réaliser cette union royaliste dont on me parlait, car l'union des hommes sérieux ue saurait exister que sur le terrain des idées. On croit en Dieu , mais on ne crdit pas en on bomme; on croit en des idées qui sont la mesure commune dfs intelligences. Ces conférences ont fortifié la conviction où j'étais , où je suis encore, malgré l'issue de cette affaire, qu'entre la presque tinanîmité des royalistes il n'y a que des nuances grossies par des discussions irritantes , mais qu'il n'y a pas de divergences sérieuses. Quoique je ne fusse pas plus disposé à craindre des pièges qu'à en tendre , j'ai demandé , dès l'origine , qu'on ne se born 3t point à des conversations, mais qu'on fixât par écrit les bases du plan à suivre , du programme i dévelq)per, afin que tous les esprits pussent se rencontrer sur un terrain net et bien délimité , et que la France sût d'une manière certaine ce que les royalistes avaient i lui offrir. On a obtempéré h ce voeu : des deux côlës il y a en des obsu'vations, des concessions, non de principes, mais de

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fm-mes; car, je le répète, i] n'y a, eatra la {H-esque UHaqinuté de* royalistes, que des questions de nuance et de forme.

« Je n'ai pas besoin de dire que pour les observations qœ j'ai présentées , pour la mpifeslation de [vincipes que j'ai indiqa6( comme nécesgaire , je n'ai consulté personne , et que j'ai uniquer ment ea en vne le désir d'exprimer les idées générales dfls raytr listes, de tracer un pr<^aiQiiie qiû pourvût aux nécessités de leur situation en les rendant possibles en France. Vous p^rlei . Mon-' sienr, de l'inconvenance qu'il y aurait eue à présenter aus perspttt nés qui s'étaient adressées à moi, le programme de la Gatette. alisies, quand on va au fond dea chowi, ont le. Les idées royalistes ne sont la [M^riM I celle de ta Gazette que de tant antre is une preuve? Les idées de rinlerTenlioa aires , de cette représentation générale de« intérêts de la société , au moyen du vole ^ plusieurs degrés , embrassant, dans son universalité monarctiique, toi^e la tu^wdùeâw intérêts, je les retrouve dans Ut Quoiidie^se de M\5. Long-temp^ avant que ta Gazette eût développé ce système, àl'^jHiqne oà Na-t poléon, de retour àc l'île d'Elbe, aUait paraître au Champ-âe~Maî , la Quotidienne, qui s'appelait alors la Feuillg du JoKri.deiaandait l'élection hiérarchique des assemblées c<unmaaale# , 'cantoanales , départementales , générales (1) i elle disait eo propres termes : « Que sont nos assemblées électorales T Des réunions d'nn petit ' >> nombre de citoyens choisis presque arbitrairement parmi les » plus imposés de l'arrondissement ou du dépariemenl. L'immeose a majorité, disons plus, la presque totalité des citoyrais ed eidoe

■ de ces assemblées, privée , par conséquent, du droit d'élire sei représentans , réduits au rang de prolétaires. Sur trois miUiess

■ de citoyens, quatre-vingt-dix mille électeurs forment une véfita- » ble aristocratie, qui seule possMe le privilège d'élire ses repré- » sentaos, c'est k dire que sur cent citoyens, quatre-vingt-dix-sept

• restent à la portede l'assemblée électorale. Voilii ce qu'on aii^ieUe

• on gouvernement représentatif I l.e principe du droit eit que

(1) Usez la prtmi^ qulnialae de la (imiiUmu. fd ^ \H5.

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Il toui tes membres de la nation doivent itre représentés en raison > de la part qu'ils prennent au maintien de l'État. •

• Croyez-le donc bien , Uonàenr, dans tout ce que je demandais ta nom des libertés aaiionales, dont le coite se cuifand dans mon c<Bor «Tec )e cnlie du principe mooarchiqae , je n'iTais pas besoin de copier le pr^amme de qui que ce t&t au monde , et ce n'itait pas seulement avec ta Gaxtie, mais, tous venez de le voir, avec ta Quotidiennt, comme avec ia Mode et tous les journaux 4e province, comme avec les dise Brézé, comme avec les peraoïues < avec moi , comme avec tous les royalto cord sur les bases principales de t'auU pays. Qua&d vous dîtes qu'il ) a eu r« catÎQD , vons diles doac ni# «bose t»

chose mauvaise t e«r il semUe par-lii qi

entre 1m bonuoes 4évonét an même principe et cberchant ensemble le bien de leur pays. Pendant six semaines , je n'ai pas cessé de m'expbquer verbalement et par écrit de la manière la plus calégo- Rqae, sans qn'9 y ait eu rnplure entre tes personnes qui s'étaient cbargées de suivre cette négociation et mm. Tout au contraire , il semblait que plus nous allions, plus les nuances s'efTaçaient , plus nous étions près de nous entendre. C'est au bout de ces six semaines, et sur le prc^amnie définitif qui devait servir d'entrée au journal, programme soumis, par les bonorables négociaienrs , i, l'ensemble des personnes qu'elles représentaient , que la rupture a eu Heu, parce que , m'a-t-on dit , ces personnes ont pensé que le journal devait paraître sans programme. Or, sans vouloir en rien inctîminer ni même discuter leurs motifs, je ne conçois pas plus, en ma qualité d'homme de presse, de journal sans programme que d'armée sans drapeau, attendu que, lorsqu'on n'est pas dans les faits, il faut être dans les idées, et que , lorsqu'on n'est ni dans les faits ni dans les idées, on n'est nulle part, on n'est rien , on aspire au néant , attendu qu'une nation ne vent et ne peut revenir à un parti qu'en revenant ï ses idées claû-ement définies , hautement proclamées.

BVoib, Monsieur le rédacteur, toute la vérité sur cette afiiùre. J

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n'alUque personne, je ne me plains du personne. On m'a fait un appel dans l'iotËrCt de l'umon du parti royaliste : j'y ai répooda , comme c'était mon devoir, en indiqutmt dans qndle mesnre je pouvais prêter mon concours.' J'ai discuté pendant six semaines les bases d'uu programme, en disant, dès1e premier jour, que cette manifestation me paraissait indispensable. Au bout de ce temps, il s'est tronvé qo'on n'a pas cru devoir la faire. Je me suis retiré en emportant un bon souvenir de la loyauté parfaite et de la haute intelligence des personnes avec lesquelles j'avais été ^}écialement en ra[^rt , et en lenr laissant , du moins je l'espère , une idée favorable de mon caractère et de mon dévouement profond i la cause monarchique et nationale.

u Veuillez bien , Monsieur le rédacteur, insérer cette lettre , qui contribuera , j'aime à le croire, à mettre fis à une pdémîqne fidiense , et agréei l'expression de ma hante considération.

• Alfred NETrEUEirr. >>

Plus tard, l'auteur intervint encore une fois dans la polémique , et toujours avec le même esprit , c'est à dire avec l'intention de relier le faisceau des forces royalistes qui s'éparpillaient de plus en plus, et de contribuer, autant qu'il était en lui, à conservera l'opinion monarchique tous ses hommes et tous ses moyens d'action. Voici la lettre qu'il écrivit à l'honorable et habile directeur de ta Gazette du Midi, à l'occasion d'un article dirigé par cette feuille contre M. deGenoude, avec lequel l'auteur s'estime heureux d'avoir des lions étroits de collaboralion et plus encore d'amitié.

A M. le directeur de ta Gazette du Midi.

« Paris, 10 juin t8i3.

H Monsieur, ■ Autant j'eusse été touché, dans toute autre circonstance, d'un

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t^t^jD^ de sympathie venant'd'un jouraal aussi honorablement CODDU et aussi justement estimé que la Gazette du Midi, antaat j'ai été affligé de me voir louer au détriment d'un royaliste émînent, d'un homme dont j'honore le talent et le courage, d'un ctdlaborateor, d'un amL J'avais mis une sollicitude toute particulière à me tenir i l'écart des tristes et donlonreux débals qui agitent, depuis' deux mois, le parti royaliste ; j'espérais qu'on me permettrait de conserver cette attitude, et n'ayant pas réussi i contribuer au rétablissement de l'onion parmi nos amis, je voulais du moins éviter de craoribuer, ne fût-ce que par une parole qui pouvait être mal interprétée, ii donner on aliment à des divisions si (Ichenses. Hais après votre article. Monsieur, je ne puis plus garder le dlence. J'ai on devoir de justice et d'amitié à remplir envers M. de Genoude, avec lequel vous me mettez en parallèle, en opposition ; un devoir de loyauté et de frandiise envers le parti royaliste, devant lequel je dois justifier et motiver, en les développant, les paroles que vous avez citées et que je ne retire point : ■ \\ n'y aqne ■ des nuances entre les hommes de notre opinion ; » je vais m'occnper d'un écrit snr ce sojet, dans lequel j'expliquerai en quoi consiste l'ouité du parti royaliste, sur quels points portent les nuances dont j'ai parié, et sur quel terrain «Homun on pourrait se rencontra'; mais ce travail serait trop long pour Être publié dans un journal, et j'y aborderai des matières trop importantes et trop délicates pour ne pas sentir la nécessité de -peser avec soia mes expressions.

n Bornons-nous donc ici Si ce qui a rapport à M. de Genoude. Vous parlez. Monsieur, de la reconnaissance due ï M. Berryer ponr les services que son admirable éloquence nous a rendus du haut de la tribune : sur ce point je suis entièrement de votre avis. Mais, Honsiem*, si l'on doit se montrer reœnniissant envers la tribune, eit-il donc permis de ne pas l'être envers la presse? N'est-ce donc rien que ce travail de tous les jours, de toutes les heures; que ce dûvonement qui déclare !i son propre repos une guerre sans paix ni trêves, que les Événemens trouvent toujours prêt, qui veille pendant que l'o^îon dort, qui pnise dans une foi politique profonde assez d'énergie pour résister à la contagion du découragement et

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pmr coBUimBiqaâr k tous am cooraseï q«i cet MnjMvt mr h bfèçbe MU que les écbecs et le» pwaéenlîiHU reSfayeot, sans qae la» «acrïfiees le dégoâtest et le lasse«t. Veib, Moanenr. la fie d'nn cbe( àfi jouroal, vons le laita. par TOUS-mtaHi j toiU d«^iis treiie «m Ia vie <le M. 4e Qenouda,

a Ne me c«eipvex pa» k lai, je d'ù pu vMt enmre de lui |tn çQiViHré, n était b6 «v;^ dmh k la tie pi^tùfw ; il a po don- Wr apcd» 1830 une direetioB, tasdûiqie je M poQTMft eworti qii'«n HÙT^e «ne i et cette directioB, tqw 1« recoBB^ast* TCMr-BiêfKs, a ^é imeUigeaM, bonne «t utile, car yqw déclvei que fa Gtuetie (k Frmet a reo^ d'éwiqeBi Mniow. Qt, vxamsax a^iarer la Gatene de M, de Gwoitâe, qiù n'u c^»ë de loi douter )'iaq)iilait)n «t d'y eiprimer ma Bentinenil et se» idéesT U a pu fokedes w«ifieetqueje a'aipaa étéis»e>h4Hr¥HSp(Hvlaire;ilapuiiBBMlers«s inlér^ i, ses cesTictions, partout oà oa lai a offert l'^enaihe de sacrifier un iatërSt dejourMli uae idée qu'il eny^ aiite, aa de {HCrifier c^te idée, et vous savœt eeiameal il a tu wcceaHTasxnt l'tUlie, l'Autriche, la Pruiae se fernw deraot Ut GatH*: Oàn «st ffibie, c^estbegu, <ielaefltrar#daHStousleaiiëcto,daiuleH6lre nrtoutt et il oe fao^ait pas que dw atuneM d*o^i^D noua e»p9elMSKnt de rendre iKHamife, di» nu coréligkmaaire politique, il un dévonenieDt etï an d^olénsMniMot qne noua hoB«r«rioais fffin^ dan» un adversaire-

* £til HonBtenr, n'eiKlDa<ws donc pas aiosi nos caaoQa devast l'enuemi. Gardons, avec une sollicitude empressée, un royiiiite dé- V»it un admirable orateor dans )a personae de H. Baryer ; mais gardçHB anisi, dans la peraonne de H. de Genoude, an royaliste diveaé, un adnûrahl» jonmatoç. N'onbtiw» pa» kt leFriae» ren- 4ns, qu'ils l'aient été par U parole eu par la ^ve ; n'amotndrii- Mw pas lea bomffies qui peuvent nous servir, et qne nos triaies dwentioMBs n'aillent pas josqu'k nom {loiter h énouw» aw araws «n \u bennant l'one contre l'antp». Qoaai m se lut dans les f«IH< vei». mat tm^ars de ee qne l'année w auvdie paa; a y a Anne w %i^eB de foire eoHr t* diaoerd. M, pa«r o^, U faut H M Wwr en cri dp : * fynpmtl * qw eqt « pafiiMre w Frwee. , Bm mmL tmm h m m m b) « l'vMnbe éuinivfm, ewHw la

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|i«liti(|Qe d« |'ibiw«WQl M 4«faors, d«a i^tSif K de ht êevmiitioa aq d«4*n^ -£?> want / lotgowt en qcot» •' C'wt dan» l'qiiiM, je Je démtHitrerai, j« t'^p^re, (]ue i|ow devons, qqe bqbs pQtiTons nons réunir. Quand nous serons enmarçfae, on ae sera plus occupé que d'nne chose, combattit l'ènDeinL Swtons donc du statu quo de notre oppositton ; pripames-Bonk, han de la Ghambre Connue dam ta dniahrB. i cflM totM k la fbto «ae^iqne ei Ug^ à liqii^ BOUS CWvnf iwit-jtro hmm apidfHi Et«id«lif 4iii« le< infi ws HfUB ^ eii>i)oaTi|ll«tioi|S ooiitv«c«s twtill«i qoi s'élè^eiK. et que |« jf^ où le despotisme sera prSt, )« liberté, teoaat les tablfS de b Iqî k la main et revendîquaiit jes 4tv<t8 de tous, soit prête aossi. C'est votre propre langage qite je vous parle. Monsieur; car je sais que Ai 6azftte^ Jff'A'itOHjoHPi vhemeBtpeossé al'acitlon royaSste; vom M pneadrei doM pas «9 maoTaiie f«rt mm pard«a, et tous )èitf flpniiBm dapa wtFf jpiHiiii «M pl^e quq je r^olHH 4e Tfltre Mmiïçillaote inçarlialité.