PEINTURE SUR VERRE

L’art de colorer le verre est fort ancien; en France, ce que l’on en peut citer remonte à 1 1 5 o. L’abbé Suger fit poser des vitraux peints à l’église de Saint-Denis, consacrée depuis des siècles à la sépulture des rois de France. Depuis cette époque, l’histoire fait connaître les noms des artistes célèbres qui se sont livrés à ce mode de peinture : Cimabué, vers 1x70; Albert Durer, qui a exécuté, vers 1497, les vitraux de vingt croisées dans l’église du grand prieuré du Temple, à Paris. Ces vitraux étaient de la plus grande beauté, par leur composition, leur dessin, leur riche couleur, et par la grandeur des pièces de verre qui y étaient employées.

Raphaël, par ses ravissantes compositions, a rendu usuel l’emploi des vitraux: car, avant lui, ce genre de peinture était généralement réservé aux églises. En 1 54 1 > Anne de Montmorency, dans son délicieux château d’Écouen, fit exécuter sur verre, en peinture monochrome, quarante-cinq compositions, représentant les Amours de Cupidon et de Psyché , d’après Raphaël (1). L’on croit que le célèbre chimiste Bernard Palissy, à qui nous devons , vers 1 555 , l’ait de fixer l’émail sur métaux, et des terres cuites émaillées peintes avec des figures, et toutes sortes d’objets en relief connus sous le nom d'émaux de Limoges, a peint une grande partie de ces grisailles, .l’ai vu pendant plusieurs années ces mêmes vitraux, d’un brun laqueux, et dont l’ensemble général était clair, orner les cloîtres du musée des Petits-Augustins, sur l’emplacement duquel on a bâti le palais de l’École des beaux-arts. Nos premiers et célèbres peintres français ont beaucoup peint sur verre; Jean Cousin, les Pinaigrier, etc., etc. , ont suivi les voies que Raphaël leur avait tracées.

On admire ici, dans l’immense chartreuse de Pavie, de beaux vitraux exécutés en i 4/7- Je recommande aussi à l'attention des artistes, dans ce même monument, de nombreuses peintures imitant des reliefs en bois qui représentent des saints vus à mi -corps. Ijes tètes, les mains et les draperies sont d’un excellent goût de dessin,

(i) Ce* vitraux. ont rtc exécuté* d'apres le* gravures de Marc-Antoine; tuais comme il n’y a que trente-deux sujets graves par lui , et qu’il y a quarante-cinq vitraux , on supposait que tlnphaél avait fait des dessins exprès pour Anne de Montmorency. Il n’en est rien; le» treize autres grisailles (V. P. 1G7) ont etc f.iites en partie d’après 1 rs compositions que Raphaël a peintes A fresque, à Rome, au palais de la Famësine.

et parfaitement exécutées. Le millésime porte i /j8f> ; j’en ignore l’auteur. Ce célèbre monastère, qui renferme des objets d’art de tous les âges, et dont la construction, il y a des siècles, a coûté des millions, n'était plus, en i 833 , desservi que par deux prêtres et deux gardiens, pour lesquels il était alloué la modeste somme de 4,000 fr. par an pour eux quatre.

L’art de peindre sur verre est poussé très-loin à Munich ; on est parvenu à y obtenir des tons éblouissants et très-variés. M. Henri Hess, directeur de cet établissement royal, m’a dit qu’on y faisait usage de dix bleus différents, et de cent quarante à cent soixante nuances.