INTRODUCTION

F, es plus célèbres artistes grecs ont créé et fixé les différents types de toutes les divinités du paganisme ; nous en voyons les preuves par ce qui nous reste en peinture murale , et par leurs admirables statues en bronze et en marbre. Ce que les artistes grecs ont imaginé pour une croyance remplie de poésie, mais toute sensuelle, Raphaël l’a fait pour une religion toute de charité; il a fait plus que toutes ces célébrités, il a travaillé pour le bonheur du genre humain. Aidé des traditions des différentes écoles, c’est lui seul cependant qui a fixé à tout jamais le type de tout ce que les chrétiens reconnaissent de plus précieux et de plus sacré, le type enfin de tout ce qu'ils vénèrent, de la divinité de Jéhovah, de Jésus-Christ à tous les âges de sa mission, de la Vierge et des Apôtres. Raphaël, quoiqu’il soit mort à trente-sept ans, fut l'homme de génie un des plus utiles à son pays, et même on peut dire à tous les peuples civilisés. La presque totalité de ses ouvrages ont satisfait aux besoins de l’âme; la multiplicité de ses divers travaux a porté la civilisation et l'abondance dans beaucoup de pays ; ses chefs-d’œuvre sont admirés au Vatican, dans tous les musées et les palais; de grands talents sortis de son école, en peinture et en architecture, ont produit des monuments d'un goût ravissant, et parfaitement adaptés au climat et aux usages du pays. C’est à lui que nous devons la perfection des émaux dans diverses contrées, le grand nombre de personnes employées à exécuter d'innombrables tapisseries d’après ses cartons, la continuation du goût pour les vitraux et leurs emplois divers, la sculpture en bois perfectionnée, et presque inventée, popularisée grâce à ses délicieuses compositions, enfin les différentes manufactures de faïences peintes établies dans divers pays, qui y ont porté l’abondance pendant plusieurs siècles. On lui doit