LE CHÊNE ET LE ROSEAU

(Paysage.)

A MONSIEUR LACAZE (il. D.).

Le chêne était tombé! . ses immenses racines

Jonchaient le sol bouleversé;

Le géant des forêts, couché sur des ruines,

De sa chute puissante avait tout renversé.

Le roseau triomphant de sa haute infortune, Lâchement insultait au plus noble malheur ;

Mais le chêne, en ces mots, flagellait sa rancune :

« Infime courtisan du vent de la faveur,

« Celui de la disgrâce est là qui t’importune ;

« Du mérite vil contempteur,

« Quand de toi la bassesse obtient los et louange,

« En apôtre du déshonneur,

« Quand tu courbais le front, jusqu’à baiser la fange,

« Moi, je levais le mien au-dessus du malheur.

« C’est vrai, lu ne romps pas, à renfort d’infamie,

« Tandis que je me brise à force de grandeur.

« Un faible enfant est ton vainqueur ;

« La foudre est ma seule ennemie;

« Sur ma tète j’ai vu passer bien des soleils.

« Pas de terme moyen : pour briser mes pareils,

« 11 faut un cataclysme; afin qu’un d’eux succombe,

K Un tremblement de terre, ou la foudre, ou la trombe « Je ne meurs qu’à ce prix; rien ne m’a pu courber. « Pas de milieu, disais-je : ou la gloire, ou la tombe,

« Ou dominer le monde, ou bien savoir tomber !