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LA METHODE DE LA BIOMICROSCOPIE CORNEENNE

L'idée d’utiliser le tissu cornéen pour l’appréciation de la nocivité des poussières minérales revient à MM. A. Policard et J. Rollet, qui, dès 1931, étudièrent par ce moyen l’action de particules de silice. En 1939, ces mêmes auteurs perfectionnèrent la méthode, et étendirent leurs recherches à un certain nombre d’espèces minéralogiques. Ce sont les résultats de leurs expériences, entreprises au Laboratoire d’'Histologie de la Faculté de Médecine de Lyon, que nous apportons dans ce travail.

Technique utilisée

L'animal choisi comme sujet d’expérience est le Lapin. Après anesthésie locale par un collyre à la cocaïne, on fait, dans la partie centrale de la cornée, à l’aide d’un couteau lancéolé, une petite fente triangulaire oblique. On y insère une quantité extrêmement faible, quelques fractions de milligramme, portées à l’extrémité d’une aiguille d’oculiste, de la poussière à essayer. Celle-ci est préparée par broyage au mortier d’agate du minéral choisi, en particules de

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moins de 5 microns. Ce broyage doit être fait très récemment pour éviter les inconvénients du vieillissement des poussières. Avant l’emploi, on stérilise ces poussières par un chauffage rapide à 110°.

La cornée de l’unique animal opéré est examinée ensuite le lendemain et les jours suivants, à des intervalles de temps réguliers, à l’aide du biomicroscope cornéen, ou microscope oculaire à fente de Güllstrand. Cet examen très aisé, qui appartient à l’ordre de la pratique ophtalmologique la plus courante, permet de se rendre compte, avec la plus grande précision, des réactions successives qui se déroulent dans le parenchyme cornéen sous linfluence des poussières minérales à l’essai.

Caractères des réactions

Quand on insère dans la cornée du Lapin des particules d’un minéral biologiquement inerte, comme c’est le cas de charbons très purs, on constate, dans les heures qui suivent l'insertion, un certain nombre de réactions locales liées au traumatisme opératoire lui-même, si léger qu’il puisse être. C’est en premier lieu, un certain œdème local que le biomicroscope révèle avec netteté ; en second lieu, on peut constater la présence d’une faible infiltration grisâtre, finement ponctuée, de nature cellulaire, qui donne un trouble plus ou moins vague de la cornée au niveau du dépôt minéral lui-même et à quelque distance de celui-ci. Ces processus sont très atténués et durent à