POSITION DU PROBLEME

Les problèmes posés par les pneumoconioses constituent l’un des chapitres les plus importants, les moins connus et les plus urgents à résoudre de la Médecine professionnelle. On sait que les affections désignées sous le nom générique de pneumoconioses sont déterminées par la pénétration au niveau du poumon de poussières de diverses natures :

— poussières d’originale animale, provenant du travail de la soie, la plume, la corne ;

— poussières d’origine végétale, provenant du travail du coton, du bois ou du tabac ;

— poussières d’origine minérale enfin, telles que charbon, silice, tale, etc.

Ce sont uniquement ces dernières que nous avons en vue dans ce travail, et ce ne sont pas les moins fréquemment rencontrées dans l’industrie. Nous citerons en particulier le cas des ouvriers travaillant dans les carrières ou dans les exploitations minières, et qui attaquent la roche au marteau piqueur, perforatrice à air comprimé très puissante qui permet

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de forer les trous de mine. Les poussières dégagées pendant son fonctionnement sont extrêmement abondantes. Le travail dans des atmosphères plus ou moins empoussiérées se rencontre également dans l’industrie des ciments, du talc, de la faïence et dans une foule d’autres industries.