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nous avons cités. Les sujets de ces observations y ont apporté , sans doute, leur part de prédispositions, naturelles ou acquises. La relation de ces deux ordres de faits ( action anesthésique et prédisposition du malade ) est mise en évidence par l’étude analytique des faits qui précèdent. Il faut bien en conclure que , si le chloroforme est un moyen merveilleux et applicable à l’immense majorité des cas , il n'est pas non plus sans danger. Supposer, dit Sédiliot (1) , à un agent aussi énergique une innocuité absolue , serait une déplorable erreur. Ce qu il faut déterminer avant tout, ce sont les prédispositions du sujet fl les véritables sources des contre-indications.

Le public médical s’est donc ému , et pour préciser les circonstances qui contre-indiquent l’emploi du chloroforme , on a dû rechercher quelles sont les causes de mort à la suite des inhalations chloroformiques.

Gruby, Sédiliot (2) ont trouvé sur les animaux les lésions consécutives de l’asphyxie ; mais il est fort rare de les rencontrer chez l’homme. Aussi Gosselin (3) , après ses nombreuses expériences sur les causes de la mort subite par l’emploi du chloroforme , a-t-il été conduit à attribuer cette mort à une paralysie du cœur. Régnault , frappé de l’im-

(1) Ouv. cit., p- 16.

(2) Voy. le Rapp. de Malgaigne.

(3) Arch. géa. de méd., T. XVIII , p. 385. Paris 1848.

mobilité du cœur, sous l'influence du galvanisme , après la mort par chloroformisation , avait eu la même idée. Gosselin ne pense pas , d'ailleurs , que la mort soit le résultat de l'entrée de l’air dans les veines , comme l’ont supposé quelques chirurgiens.

En général, chez l’homme, on n’a pas observé, comme nous le disions, des traces d’asphyxie. On a trouvé quelquefois de l’air dans le ventricule droit du cœur (observation de Gorré); on en avait déjà trouvé chez un malade mort à la suite de l’éthérisation (observation de Giraldès). Enfin , on a rencontré assez souvent de l’emphysème pulmonaire.

Ainsi , l’on ne peut rapporter à l’asphyxie la vraie cause de la mort. Il faut plutôt admettre, d’une part, une action toxique propre du chloroforme , plus énergique et plus rapide encore que celle de l’éther, s’exerçant probablement sur le système nerveux , et produisant soit la syncope , soit une sorte d’apoplexie nerveuse (névrose apoplectiforme de Moulin). D’autre part , il faut tenir compte des prédispositions individuelles , vitales ou organiques , telles que l’effroi , la disposition à la syncope , une maladie du cœur ou des poumons , une névrose des pneumo-gastriques , etc. Ce sont là autant de sources de contre-indications sur lesquelles nous aurons à revenir dans un des chapitres suivants.