LA BARONNE, FRANGINE; LE COMTE

FRANGINE, annonçant.

M. le comte de Surville. {Elle sort.)

LA BARONNE, étonnée.

Encore ! encore chez moi , monsieur !

LE COMTE, lui remettant l'album.

Voici mon excuse. {Avec ironie.) Il y aurait de la cruauté à séparer l'artiste de son œuvre.

LA BARONNE, marchant avec agitation et colère. C'est une raison comme une autre... meilleure même qu'une autre. Je comprends votre empressement à me le rapporter. LE COMTE, continuant.

D'ailleurs , le ciel s'est mis de la partie. 11 est impossible de mettre en ce moment un honnête homme dehors... et, malgré ma précaution de me placer sous un arbre , j'ai été inondé ! LA BARONNE.

Cela a calmé votre emportement ?

LE COMTE

Tout à fait!... Oui ; je suis très-calme et décidé à l'être toujours.

LA BARONNE, à part.

Il s'amende. {Haut.) Alors les douches sont nécessaires à votre santé.

LE COMTE

Ne raillez pas, je vous prie... Parlons tranquillement. D'après le refus que vous m'avez fait tantôt...

LA BARONNE

Quel refus ?

LE COMTE

Celui de prétendre à votre main. J'ai pensé qu'en ma qualité de

voisin de campagne nous ferions mieux, si toutefois cela vous conTenait f de nous en tenir à ramilié.

LA BARONNE

Une amitié de campagne... Soit. Cela me distraira. Mais je veux dicter mes conditions.

Art. L M. de Surville ne me questionnera plus. Art. IL II acceptera tout sans rien exiger.

Art. 111. 11 me laissera tout à fait libre. Oli ! je tiens à cela surtout. Ces trois points une fois posés, nous essaierons volontiers d'être les meilleurs amis du monde.

LE COMTE

Vous avez énormémept d'esprit, baronne.

LA BARONNE

Vous n'en avez pas moins, monsieur. C'est donc convenu ; nous voilà amis Intimes? Et comme entre amis on ne se gêne pas, je vous quitte.

LE COMTE

Mais, madame, il ne fait pas un temps de promenade.

LA BARONNE

Il s'agit d'un service, d'une alfaire qui ne souffre aucun retard.

LE COMTE

Pour une personne bien chère, sans doute?

LA BARONNE

J'arrête votre question au nom de l'article I, discrétion absolue,— c'est signé.

LE COMTE

Et je fais honneur à ma signature ! Pourtant...

LA BARONNE

Eh bien ! je vais chez le préfet pour solliciter. Êtes-vous content?

LE COMTE

Solliciter par un temps pareil !... Il faut que la cause soit bien désespérée ou qu'elle vous tienne fort à cœur. LA BARONNE.

Croire sur parole , article II.

LE COMTE

Si votre assistance est réclamée au nom d'une affection plus ancienne que la mienne, je me résigne et je crois, madame.

Alors, je vais écrire mon plaidoyer?