LE COMTE, LA BARONNE
LE COMTE
Je vois avec plaisir , madame , que vous êtes résolue à ne pas sortir.
LA BARONNE
Je n'ai encore pris aucun parti.
LE COMTE
Vous êtes au moins décidée à ne pas aller chez le préfet?
Vous y tenez donc bien ?
LE COMTE
Dans votre intérêt... Je me cliargerai, si vous le permettez, de parler moi-même au préfet el d'obtenir ce que vous désirez si ardemment... Alors je vous devrai deux bonheurs à la fois : celui devons être agréable et celui d'enlever un triomphe à l'amour-propre d'un homme qui ne croit vous aimer que parce qu'il voit tout le monde désireux de vous plaire.
LA BARONNE
Vous croyez donc que les hommes ne s'attachent que par vanité, et que leur amour n'est que de l'amour-propre ? LE COMTE.
Le plus souvent !... par bonheur !
LA BARONNE
Par bonheur ! l'aveu est précieux.
LE COMTE, avec feu.
L'homme qui aime véritablement avec son cœur commence par être un sot et finit par être une dupe. 11 y a si peu de femmes qui comprennent l'amour vrai I
LA BARONNE
Auriez-vous été victime de la perfidie de notre sexe?
LE COMTE
Pas moi... Mais l'un de mes amis... Un jeune homme qui a été le héros de la plus sotte aventure !...
LA BARONNE
Votre ami était amoureux ?
LE COMTE
Comme un enfant ou comme un fou ; c'est tout dire. Il n'tvalt du reste que vingt-deux ans.
LA BARONNE, Bérieuse. Ahl
LE COMTE
Il était comme moi ofllcier de marine.
LA BARONNE
Je m'intéresse à celte histoire , comme si c'était la vôtre.
LE COMTE
A son entrée dans le monde !c hasard lui fit rencontrer une femme jeune, qu'il trouvait belle, — on trouve toutes les femmes belles A vingt-deux aos ! — Malheureusement elle était mariée. LA BARONNE, troublée.
Ah ! elle était mariée ?
LE COMTE
Ohl presque pas, — à un vieillard.
LA BARONNE
Elle devait être bien à plaindre, car peut-être elle aussi aimait votre ami?
LE COMTE Mon ami avait appris de sa mère à regarder le mariage comme une chose sacrée, et pour ne pas céder à la passion qui l'entraînait vers cette femme, il la fuyait... Cependant il aurait donné sa vie pour un sourire.
LA BARONNE, à part.
C'est vrai!...
LE COMTE
Ah ! tenez , madame , personne n'a plus vingt-deux ans ! Bientôt il oublia la raison , le devoir... Il se croyait aimé , il bravait tous les obstacles.
LA BARONNE , à part.
Pauvre Raoul !
LE COMTE
C'était un beau rêve!... Le réveil ne se fit pas attendre!... L'insensé cherchait une femme aimante et dévouée , il a rencontré une coquette qui s'est moquée sans pitié de ses premières émotions > et qui a répondu à l'aveu de son amour par un éclat de rire... Un éclat de rire convulsif, — peut-être 1
