L'ARGENT
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Nos yeux ne suivent plus, par delà l'horizon, Ce chemin que la Foi jusques aux cieux prolonge... L'instinct parle aujourd'hui plus haut que la raison: Nous réclamons des droits, aux devoirs nul ne songe.
164 l'argent.
Affamés ou repus, un ulcère nous ronge ; En nos veines circule un dévorant poison ; Et, loin des purs sommets, notre idéal se plonge Dans ces bas lieux où l'âme a trouvé sa prison.
C'est qu'un démon, — l'Argent I — a, de ses mains glacées, Eteint l'enthousiasme et les nobles pensées Sur les autels menteurs de la Cupidité.
Etre riche, briller, jouir!... voilà la vie!
Mais quand le tentateur comble enfin notre envie.
Sous tous nos millions, ah! que de pauvreté!
04 oMadame Joséphine Eymin.
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Tout un petit peuple en rumeur S'était mis dès l'aube à l'ouvrage.
Au jardin, l'oiseau, plein d'ardeur, Activait son nid sous l'ombrage.
l66 LES PAPILLONS
L'abeille, sans perdre un instant,
Faisait sa ronde habituelle.
La fourmi s'en allait trottant
Sous un faix souvent plus lourd qu'elle.
Pressé, tout ce monde l'était.
Seul, — et moins afiFairé sans doute, —
Un blanc papillon voletait.
Brillant désœuvré, sur la route.
L'aile ouverte au premier rayon.
Par cette claire matinée :
« Ah! soupirait le papillon, « Que ferai-je de ma journée ? »
Grisé par les senteurs d'avril
Et prêt à galante aventure :
« Dame abeille, il fait beau! dit-il;
« Allons jouer dans la verdure !
« Vous reprendrez votre butin
« Plus tard. — Non, merci, le temps presse :
« Une heure au travail le matin
« En vaut bien deux, quand le jour baisse.
« — Sermonneuse! adieu I moi, je cours a Au plaisir!... Oui, mais seul, que faire? » Un gai compagnon des beaux jours S'en vint à propos le distraire.
Ils jasèrent à la fraîcheur.
Deux jumeaux pour la ressemblance :
Au physique, même blancheur ; Au moral, même insouciance.
Prés lumineux, ruisseau moiré.
Buissons fleuris, verte étendue...
Ayant enfin tout exploré.
Ils furent bientôt hors de vue...
Mais voici, courant les sentiers, Un papillon à l'aile blonde Qui, loin d'imiter les premiers.
Borne au jardin son tour du monde.
Il voltige de bonne humeur Et, ravi de sa destinée.
Donne un bonjour à chaque fleur, Comme une personne bien née.
l68 LES PAPILLONS.
Puis y avisant sur le lilas, Une mouche au dolent murmure :
« J'ai trouvé, lui dit-il, là-bas, a Une belle fraise bien mûre.
« Vous arrivez des environs.
(S Et semblez lasse du voyage ; a Suivez-moi, nous déjeunerons « Gaîment. Vous avez faim, je gage?
<f — A cet accueil plein de bonté, a Ma foi I je ne m'attendais guère ; a Je suis confuse, en vérité I « Oh ! merci I » lui dit l'étrangère.
Quand tous deux, sous un rayon d'or, Eurent savouré le fruit rose.
Le papillon prit son essor, Sûr d'être bon à quelque chose.
Car il s'était dit au réveil :
Pour si chétif que l'on me tienne, Ne pourrais-je, en ce jour vermeil, D'un plus faible adoucir la peine?
Un petit être, au même instant — Quelque moucheron en tournée — Allait se perdre, en folâtrant, Dans les réseaux d'une araignée.
« Revenez vite I cria-t-il,
« Un danger mortel vous menace I »
L'imprudent, sauvé du péril.
Au papillon d'or rendit grâce.
Il le rassura de son mieux, Puis reprit sa course féconde ; Et nul ce jour-là, sous les cieux.
Ne goûta joie aussi profonde I
N'aspirant à rien. Dieu merci!
Loin du val qui le vit éclore, Quelque étroit que fût celui-ci.
Que de bien il y fit encore I
Le soir, l'un des blancs papillons, Las de l'école buissonnière, Triste, les ailes en haillons.
Se retrouva dans la bruyère :
a Dès l'aube, riche de loisir,
« Pensait-il, je bats la campagne,
« A la poursuite du plaisir...
« D'où vient que l'ennui m'accompagne? »
— Amis, ne le demandons pas; Mais, de plein cœur, l'âme ravie.
Aux délaissés tendons les bras :
C'est l'art d'être heureux dans la vie I
C4 mon ami Camille ^rion.
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