E. DENTU, LIBRAIRE-ÉDITEUR

Palais-Royal, galerie d'Orléans, 13.

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C'est souvent à l'heure où les questions semblent finir qu'elles commencent en réalité; c'est alors qu'apparaissent les grandes difficultés, et la plus grande de toutes : vouloir après la crise ce qu'on a voulu pendant la crise, aimer son principe après l'avoir servi.

Mais pour l'aimer il faut le connaître , et je doute qu'on en ait parmi nous une intelligence bien distincte. Le moment est donc venu d'entreprendre une étude qui n'est point aisée et qui exigera d'assez longs développements. Quand on fait du libéralisme sans

trop le savoir et sans beaucoup s'en soucier, on n'é-

prouve guère le besoin de remonter aux motifs inconscients, aux causes profondes de sa conduite.

11 le faut cependant , sous peine de compromettre bientôt le grand résultat, le fait capital de la lutte qui se termine, dit-on. L'alliance anglaise survivra-telle à la guerre? La coalition libérale de l'Occident restera-t-elle entière? Tel est le problème dont nous avons à nous occuper sérieusement, et qu'un avenir prochain va résoudre.

Attaquons-le par son côté le plus essentiel et le moins connu; essayons d'abord de définir le libéralisme.