SCÈNE VI. il
Comme vous.
HENRIETTE
Veuve... *
CAUDEBEC
Comme vous.
HENRIETTE
Et, comme moi, sur le point de se remarier.
CAUDEBEC
Les femmes ne deviennent veuves que pour cela.
HENRIETTE
Un soir, elle était seule à la campagne... lorsqu’elle reçut la visite d'un monsieur... à la tournure respectable.,, de cinquante-deux à cinquante-trois ans...
CAUDEBEC
Comme moi.
HENRIETTE
Comme vous... Il se donnait pour un notaire... et, en effet, il lui parla de l’état de sa fortune, du placement de ses fonds... de propriétés... que sais-je?... Bref, l’heure avançait... la nuit était venue... et mon amie ne put mieux faire que d'offrir à dîner à ce monsieur... Les voilà donc à table...
CAUDEBEC
Avec un notaire... elle a dû bien s’ennuyer!
HENRIETTE
Mon amie ô 4 ait trop inquiète pour s’ennuyer.
' CAUDEBEC, avec intérêt.
Inquiète’ Pourquoi?
HENRIETTE, se levant lentement et l’obaervant.
Parce que... àcertaius signes... à la légèreté de la démarche... à la vivacité des yeux, elle s’était aperçue que ce prétendu notaire était un jeune homme déguisé.
CAUDEBEC, arec explosion de gaieté.
Bravo!... Je devine le dénoùment!... Le vieillard ôta sa perruque et se jeta aux genoux dé la dame, (il lance sa serviette sur la table et fait un mouvement comme pour se lever; Henriette étend !a main pour l’arrêter.)
HENRIETTE
Non 1
uAUDEBEC, avec calmA.
Ah! quoi donc? (il prend son verre.)
HENRIETTE, avec intention.
11 n’en eut pas le temps... (Montrant le verre de Caudekee.) Car, dans le vin qu’il avait bu, la dame avait versé du poisoq. CAUDEBEC, se levant vjvemept,
Empoisonné!...
HENRIETTE, à pari. ^
C’est lui!... (Haut.) Non, monsieur, rassurez-vous; mais (Avec sévérité) croyez-vous que votre conduite soit celle d’un • galant homme? “ <(
« - CAUDEBEC, interdit.
Mais, madame... J’ai vu ce perdreau... sur le buffet...
HENRIETTE
Je vous ai refusé ma main... Est-ce ma faute si j’en aime un autre?... Est-ce une raison surtout pour me perdre aux yeux du monde?
CAUDEBEC
Moi?... Mais je vous jure...
HENRIETTE
Ce déguisement est inutile... Vous ne vous appelez pas M. Caudebec.
CAUDEBEC, à part.
Comment! elle sait?.,. (Haut, très-troublé.) Il est vrai, madame... que ce nom...
HENRIETTE
Otez cette perruque.
CAUDEBEC, interdit.
Hein ?
HENRIETTE
Ne me parlez plus de vos cinquante-trois ans, monsieur de Mérinville.
CAUDEBEC
Qui ça, Mérinville?... Moi?
Mais sans doute.
CAUDEBEC
Il y a erreur, madame... il y a erreur... J’ai bien cinquante-trois ans... malheureusement... j’ai la patte d'oie... malheureusement... et je porte perruque depuis dix ans... malheureusement.
HENRIETTE, coufusc. ^ < c —
Mais alors... je me suis trompée.
CAUDEBEC
Probablement.
HENRIETTE
Air ; Faut l’oublier.
Ali ! monsieur, je suis sans excuse .
Comment devrai-je réparer
L’erreur où j’ai pu me livrer?
J’en suis encor toute confuse.
On n'est pas maîtresse de soi.
