SCENE XIV JAMES, puis IRÈNE

(Avec des prudences infinies, quelqu'un a fait tourner le bouton de la porte du vestibule. Lorsque Françoise et Carlos ont disparu, cette porte s'ouvre sans bruit et James entre. Aussi doucement, il referme la porte et après une inspection du hall, il se débarrasse de son manteau, de sa casquette, de ses gants. Puis il s'assied. Presque aussitôt, d'ailleurs, il .<te relève et transporte ses affaires à un autre endroit. Il s'assied et se lève encore. Il croit entendre que l'on vient et bat vivement en retraite. Mais personne ne parait. Quelques secondes d'attente fiévreuse et par la porte de droite sur la qalerie. Irène entre.)

IRÈNE, penchre xur le hall pI k (lemi-vnix.

James ! (James s'était dissimulé. A cet appel, il se montre. Irène le voit. et. en silence, elle descend vers lui. Elle est velue d'une robe de chambre. Elle est harmonieuse et somptueuse, imprécise. Parfois, elle s'arrête sur une marche et sa longue

forme s'élève dans la, nuit bleue. Toute proche de James, elle

dit, enfin, parlant bas :j Cinq minutes... James, je reste cinq minutes... Vous menaciez de passer la nuit à m'attendre et vous êtes un fou... Je suis venue... Votre air d'égarement m'a remuée... Mais je ne vis plus ! (Une pause.; Eh bien, James I...

(Une panse-surprise.) JamCS !...

JAMES

Pardon...

IRÈNE

Vous me faites peur!,

JAMES

Je vous demande pardon... Je m'étais préparé à rester là pendant des heures... à guetter vainement... Alors, cette porte qui s'est ouverte tout de suite... Irène, pensez, pensez, il y a si longtemps... Depuis que je suis parti!

IRENE

James, faites l'effort de reprendre un peu de calme.