ACTE I, SCÈNE XIV

IRENE

Pourquoi ?

JAMES

C'est imminent. Monsieur Bourgade, ce soir, ne m'a pas tendu la main.

IRENE

Guillaume est très attristé, mécontent aussi, mais je suis sûre...

JAMES

Mécontent!... J'ai cru qu'il me prendrait au collet !

IRÈNE

Oh!...

JAMES

C'est ainsi. Enfin, j'ai pu me contenir...

IRÈNE

Mon mari est très autoritaire. Et, en effet,

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votre opposition l'alTecte étrangement. Peut-être a-t-il passé la mesure. Mais avouez que sa colère, au fond, lui fait honneur... Si, si, vous en conviendrez bientôt ! Car vous ne persisterez pas à décevoir Henriette...

JAMES, violent.

Ah! non!... Pas vous!...

IRÈNE, elJ'rayée.

Chut !... (D'un Ion de reproche.) James!

JAMES

Pardonnez-moi. Mais vous, vous qui avez tout vu, comment pouvez-vous?... Je ne me reconnais qu'un tort. Un seul! Le mois dernier, en débarquant, je devais signifier mon intention formelle de rompre ce mariage. Oui, je devais, puisque je rapportais le môme désarroi. J'ai craint une fureur de monsieur Bourgade, et que Malaville ne me fût fermé. Alors j'ai essayé d'obtenir un délai de plus... Là, j'ai été lâche... Lâche et dégoûtant!... Ah! oui, mais depuis des mois, je