ACTE I, SCÈNE XIV

IRKNE.

Mais cette question me harcèle. Vous, jeune, séduisant, recherché, vous être jeté vers moi! Mais comment, comment?... Et pourquoi?...

JAMES

Est-ce que je sais! Irène, je suis malheureux et je ne sais rien!... Si! je sais une chose... Je sais le jour exact... oh! la seconde... c'est vrai: la seconde où j'ai pris conscience!... C'était à un bal chez les Bazire...

Chez les Bazire ?

IRENE

JAMES

Chez les Philippe. Au mois de mars, il y a un an et demi. Henriette y était... Tout... je me rappelle tout... Je me rappelle que j'allais partir... j'avais une autre soirée... Déjà je me faufilais, quant au bras de Gérard de Luce, dans une éclaircie, vous êtes entrée... Vous n'êtes pas

entrée... Vous étiez grande, grande... vous avez... surgi... comme une Victoire!...

IRÈNE, riant, furieuse.

James!

JAMES

Je me suis dit : « Mais qu'elle est belle, Irène! C'est la plus belle!... »

IRENE, Irè.i gênée.

C'est absurde!

JAMES

Et une exaltation ignorée m'a pris... Pour la première fois, j'ai eu cette pensée : « Mon existence est charmante, je suis un homme très heureux! » Réflexion qui se paie!... Là-dessus, on a tout éteint, pour une des figures du cotillon...

IRÈNE

Eteint ?. . . C'est le cotillon des accessoires lumineux? Je ine souviens.