Araignées myrmécomorphes du Congo beige

Parmi les Araignées du Congo belge dont M. le D r H. Schouteden, directeur du Musée de Tervueren, a bien voulu me confier l’étude L figurent trois espèces dont la ressemblance avec les Fourmis est frappante: Myrmarachne milloti Less., M.foenisex Simon, Depreissia myrmex Less.

En décrivant, en 1927, dans le Bulletin de la Société entomologique de France (p. 52) une curieuse Araignée de la famille des Clubionidae , Anatea formicaria , l’éminent arachnologue français Berland écrivait: « On connaît déjà un bon nombre d’Araignées qui ressemblent plus ou moins étroitement à des Fourmis, certaines d’entre elles au point de tromper même de bons observateurs. Ces Araignées ne sont pas réparties au hasard dans la classification; elles se trouvent surtout dans deux familles: les Clubionidae et les Salticidae et, dans celles-ci, sont à peu près localisées dans des groupes bien déterminés; ces groupes ont acquis la propriété de ce mimétisme particulier qui est devenu en quelque sorte leur privilège sans d’ailleurs qu’on en connaisse d’une façon précise l’origine et le but. Les observations sur le vivant de ces Araignées sont rares, mais on sait que certaines vivent au voisinage ou à l’intérieur des fourmilières de telle sorte qu’il serait certainement excessif d’attribuer au simple hasard, comme l’ont fait certains auteurs, cette rencontre et cette ressemblance parfois étonnante. »

Il n’y a pas seulement entre Araignées et Fourmis une similitude de couleur et de forme, mais encore un singulier mimétisme d’allures, dans la démarche, le jeu des membres, les caresses des pattes 1 2 .

1 Voir Rev. Zool. Bot. Afr., 1935, vol. 27, fasc. 3, pp. 326-332; 1938, vol. 30, fasc. 4, pp. 424-457; 1939, vol. 32, fasc. 1, pp. 1-13.

2 Cf. Forel, A., Le Monde social des Fourmis , vol. 2, p. 77, 1922.

Rev. Suisse de Zool., T. 49, 1942. 2

R. DK L ESSE RT