LE DOCTEUR TEMPLIER

Si l'horrible est beau, ce que j'ai vu est plus beau que tout ce que vous avez vu. J'ai vu des yilles ravagées par des pestes, et des flancs mangés par des plaies, et des faces qui n'étaient plus qu'un ulcère; et j'entendais le cri des lits, dans les salles des hôpitaux, sous le scalpel, et les raies, entre les rideaux blancs, des solitaires agonies. Mais je ne sais point si

les malades et les moribonds sont aussi pitoyables que les misérables qui se portent bien. Voyageur à travers le bas désastre humain, j'ai vu les angoisses qui grincent des dents, les désespoirs, les rages, les silences aussi, plus terribles, des dénués de tout, en d'abominables logis puants, où, pareilles à des bêtes hagardes, se rencoignent toute l'injuste pénurie et toute la légitime haine. J'ai vu, sous l'ivrognerie des maris aux poings levés, — ivrognerie volée au marchand de vin miséricordieux qui fit crédit, — le sein tari des mères, et les petits rampant tout nus qui tètent la boue de devant la porte.

LE PRÉSIDENT

La parole est au père Célestin, missionnaire.