PARTIE HISTORIQUE

Les Spheniscus n’ayant encore été l’objet d’aucun travail spécial, j’ai tenté de combler cette lacune en donnant une monographie des insectes précités.

Sur les onze espèces que le comte Dejean (CaL, 1837, p. 229) en a signalées, quelquesunes ne sauraient faire partie du genre qui nous occupe ; j’ai adopté pour les autres les noms que ce même savant leur a imposés.

Les Spheniscus sont des coléoptères de taille moyenne qui ressemblent., à s’y méprendre, à des Erotylus, soit sous le rapport de la forme, soit sous celui des couleurs. M. le professeur Lacordaire m’a dit dernièrement avoir trouvé, en chassant à Cayenne , ces insectes sur des bolets, en compagnie d ’Erotylidœ. On doit supposer, dès lors, que les mœurs des premiers sont analogues à celles des derniers. Malheureusement les détails me manquent à ce sujet, et je ne connais pas davantage les métamorphoses des Spheniscus.

La distribution géographique de ce genre s’étend depuis le Mexique jusque vers les parties centrales de l’Amérique méridionale. Sur dix-neuf espèces dont il se compose actuellement, deux proviennent du Mexique, deux de la Colombie, sept de Cayenne, six du Brésil; enfin deux espèces habitent le Pérou. Ma collection renferme toutes ces espèces, qui y sont représentées par soixante individus.

Les Spheniscus se rapprochent beaucoup des Dicyrtus et des Pœcilesthus. Si maintenant Ton considère que les Pœcilesthus eux-mêmes ne se distinguent des Strongylium que par le prothorax, qui, chez ces derniers, est toujours tranchant sur les bords, on comprendra combien tous les genres précités sont voisins.

Voici la liste des espèces de Spheniscus qui ont été publiées jusqu’ici :

Année 1795. Spheniscus cinctus, Oliv. (Helops), Ent , III, 58, p. 13, pl. 2, fig. 6.

— 1801. — sphacelatus, Fabr., Syst. Eleut., II, p. 4, n° 6.

— 1817-18. — erotyloides, Kirby, Trans. Linn. Soc., XII, p. 423, pl. 2, fig. 4.

— 1847. — 4 -maculatus, Erch., Arch., 1847, consp. col. per. 1, p. 120.

Les autres espèces décrites dans cette monographie' sont les suivantes :

S. Erichsonii, camelus, Castelnaui, adelphus, immaculipes, formosus, corallifer, maculicollis, marmoratus, nigro-maculatus, marginicollis, lagrioides, maculosus, Augusti el elongatus, Thomson.

Je n’ai pas compris dans le genre actuel les espèces que voici, et qui sont probablement des Pœcilesthus.

Splieniscus pictus, Guérin, Icon. Ins., texte, p. 123, pl. 31, fig. 1.

— ferrum-equineum, Vanderh., Mag. dezool. Ins., 1839, pl. 4.

— Kirbyi, de Cast., Ilist. nat. des Ins., II, p. 232.

— Chevrolatii, Rojas, Ann. Soc. Entom., 1856, p. 695, pl. 20; II, fig. 3 (Lecontei? Dej.).

— marginipennis, Dej., Cat ., 1837, p. 229.

Je n’ai pas vu en nature les S. ferrum-equineum , i-maculatus et Kirbyi; les S. helopioides et Lecontei, Dej., Cat., me sont également inconnus. M. Chevrolat pense que le S. Lecontei est identique avec le S. Chevrolatii, Rojas; enfin le même naturaliste m’a assuré que le S. Kirbyi est très-voisin du S. pictus, Guérin.