IV PRÉFACE

mythologie, de la céramique, de l'émaillerie, de la numismatique et de l'art gaulois en général.

La civilisation n'a point pénétré en Gaule d'un seul coup : elle n'y est pas indigène ; elle ne s'y est point développée à la manière d'un germe déposé en terre; elle y a été apportée par des courants successifs et venant de points opposés de l'horizon. Il faut étudier à part chaque courant, pour en découvrir la source. Sans cela, il n'y a que confusion dans l'histoire de nos origines.

Cette tâche, inabordable autrefois, faute de documents précis, le moment nous paraît venu de l'entreprendre avec courage. Le terrain est déblayé, on peut en dresser la carte. Depuis vingt ans, le nombre des faits acquis à la science s'est accru dans une proportion à peine croyable. L'existence de plusieurs groupes de monuments inconnus jusque-là nous a été révélée ; les monuments connus ont été étudiés et classés avec plus d'ensemble et de soin. Boucher de Perthes,en 1847, inaugurait cette série de découvertes par la publication de ses Antiquités celtiques et antédiluviennes^. En 18o4, le docteur Keller, de Zurich, découvrait les stations lacustres et étalait à nos yeux mille curieux détails de la vie de nos pères après et avant l'introduction des métaux ^. Quelques années plus tard, MM. Pigorini et Strobel signalaient dans les terramares de véritables palafittes artificielles^, construites en Cisalpine, la Celtique de Polybe *, par les popu-

* Boucher de Perthes, Antiquités celtiques et antédiluviennes, 3 vol. in-8, avec 128 pl.inclies. Paris, 1847.

s Keller, Mittheilungcn dcr untiqunnschen Gesellschaft in Zurich, 1 857-1863. 3 Palufitle est le nom donné par les Italiens aux habilalious sur pilotis.

* Polyb., II, 9, 32; 111, 77.

PRÉFACE. tr

lations primitives de l'Italie septentrionale, à une époque antérieure de plusieurs siècles, peut-être, à la fondation de Rome. Edouard Lartet et Christy, pendant ce temps, fouillaient les cavernes habitées de la Gaule méridionale et publiaient leur beau mémoire ç^uv les figures cV animaux gravées et sculptées, et divers produits d'art et d'industrie rap" portables aux temps primordiaux de la période humaine^. De toutes parts ainsi, vers 1860, sortaient de terre des débris du passé le plus lointain. L'attention publique était éveillée ; le gouvernement d'alors n'y resta pas insensible : dès 1838, Napoléon III avait créé la Commission de la topographie des Gaules. En 1862 était décrétée la fondation du musée archéologique de Saint -Germain. L'Académie des inscriptions et belles-lettres^ de son côté, mettait au concours la question des monuments celtiques'^ \ enfin, des associations privées se formaient pour aider à l'avancement de ces intéressantes études ^.

L'établissement des congrès internationaux d'anthropologie et d'archéologie préhistorique couronna cette première phase de développement d'une science nouvelle ^.

Appelé par nos fonctions à prendre une part active à ce grand mouvement scientifique, nous en avons suivi le développement avec un intérêt croissant, nous oserions dire avec passion, cherchant sans précipitation, sans

1 fieywe archéol., nouv. série, t. IX, p. 233 (1864).

2 Voir p. 82, note l, les termes dans le-quels la question avait été posée par l'Académie.

3 Sous l'impulsion du D'' Broca prenait naissance, en 1859, la Société d'anthropologie de Paris, reconnue d'utilité publique dix ans plus tard.

* Le premier congrès se réunit à Neuchàtel, en 1866, sous la présidence de M. E. Desor.