LES

Les conséquences positives ou négatives qui découlent des faits recueillis dans le mémoire soumis au jugement de l'Académie sont les suivantes : ^

' Ces conclusious sont celles du mémoire que l'Institut (Académie des ipscriptions) a couronné en 1862. La question avait été posée par l'histitut dans les termes suivants : « Déterminer par un examen approfondi ce que les découvertes faites depuis le commencement du siècle ont ajouté à nos connaissances sur Torigine, les caractères dislinctifs et la destination des monuments

1° Les monuments dits celtiques, menhirs, peulvans, pierres branlantes, dolmens, allées couvertes, tumulus, cromlechs ou cercles de pierres, enceintes de pierres et de terre, ne forment point un tout que l'on puisse étudier en bloc et sur lequel on puisse porter un jugement général. Rien ne nous prouve que ces monuments appartiennent tous à une même époque et aient été élevés par les mêmes peuplades. 11 faut diviser ces monuments par groupes distincts et considérer chaque groupe à part, sous peine de s'exposer aux plus graves erreurs.

2° Un seul des groupes que nous avons examinés étant simple, celui des dolmens et allées couvertes, les quatre autres étant plus ou moins complexes, on ne peut que pour les seuls dolmens formuler une affirmation générale ; pour les quatre autres groupes, menhirs, tumulus, cercles de pierres, enceintes, il n'est pas permis, dans l'état actuel de la science, d'affirmer du particulier au général.

3° Les faits ne nous donnent aucun droit de considérer la Gaule comme ayant été primitivement couverte sur toute sa surface, même d'une manière inégale, de monuments d'un ordre quelconque. La distribution des monuments existant encore aujourd'hui conduirait au contraire à un résultat tout opposé ; il subsiste en effet bon nombre de monuments dans des contrées oii l'on ne voit aucune raison pour qu'on lésait respectés ; il n'en reste pas dans d'autres oii l'on ne voit aucun motif pour qu'on les ait détruits.

dits celtiques (menhirs, dolmens, allées couvertes, tumuli, etc.). Rechercher les différences et les analogies des monuments ainsi désignés qui existent sur le territoire de l'ancienne Gaule et de ceux qui ont été trouvés dans d'autres contrées de l'Europe, notamment en Angleterre. » Nous ne donnons pas le mémoire lui-même, qui est entré presque tout entier dans les divers articles du Biclionnnire d'archéo/ogie (époque celtique) publié par la Commission de la topographie des Gaules. Le premier volume de ce Dictionnaire est aujourd'hui entre les mains du public. Notre Carie des dolmens, adoptée par la Commission sans aucune modification, fait partie de ces premiers fascicules. Nous y renvoyons le lecteur.

8i LES MONUMENTS DITS CELTIQUES.

CONSÉQLTENCES NÉGATIVES PARTICULIÈRES

1° Il n'est point prouvé que le? pierres branlantes soient autre chose que des phénomènes naturels ;

2° Il n'est point prouvé que les pierres à bassins soient autre chose que des phénomènes naturels ;

3° Il n'existe aucun signe, en dehors des fouilles, qui permette de distinguer une pierre posée d'un bloc naturel erratique ;

4° Il n'existe aucun signe qui permette de distinguer un menhir, au sens ordinaire du mot, d'une pierre limitante ou même d'une pierre tombale. On peut à peine faire exception pour les menhirs de très-grande dimension ;

5° Les faits ne portent point à croire que les menhirs soient des pierres élevées sur des tombeaux ;

6° Les faits ne conduisent point à considérer les dolmens comme des autels ;

7° Les enceintes en terre ne sont point, en général, des camps romains ; mais on ne peut affirmer que pour un très-petit nombre d'entre elles ce soient des oppida gaulois.