PRÉFACE. IX

Les questions celtiques , surtout , ont fait d'immenses progrès. Un livre d'ensemble pourra sous peu s'écrire, appuyé de données précises, sur les temps primitifs de la Gaule et des pays du Nord. Un volume entier suffira à peine à résumer les faits vaguement renfermés autrefois dans la première page des histoires de France. Les articles présentement offerts au public sont comme la préparation, le préambule de cette œuvre plus importante. On y verra, nous l'espérons, sur quelles bases larges et solides pourra s'élever l'édifice nouveau. Nous nous hasarderons même à en tracer ici les principales lignes. Le lien qui unit entre eux nos divers articles en deviendra plus sensible.

La Gaule, antérieurement à la conquête romaine, a traversé deux phases de développement distinctes : la Gaule avant les métaux^ la Gaule après les métaux^ chacune de ces phases se subdivisant d'ailleurs en plusieurs périodes.