QUATERNAIRE OU PAL^OLITHIQUE
« Le dessin geometrique est la styli3ation de representations r^alistes. »
Le priraitif s'est d'abord tourne vers la nature et a
Art quaternaire.
Stylisation de la tets d'equide.
Stylisation de l'oiseau sur les poterics primitives de Suse. Sty ligation de l'alligator en Colombie.
Fig. 12. — Formation du style geometrique chez les peuples primitifs.
copie le plus fidelement possible les objets qu'il avait sous les yeux ; puis, par des schematisations, des stylisations successives, il est parvenu peu a peu a de veritables signes conventionnels, origine de Tecriture (Pictographie) (fig. 12).
Gette constatation, d'une haute portee philosophique, est applicable a tous les peuples et a toutes les regions 1 . On Fa notamment etablie pour l'Egypte^
1. Gonsulter M. Ed. Pottier, Gours de l'ecole du Louvre, 1905-06. Le$on du 21 decembre 1905. Semper, Der styl., deux volumes, 1878-79. Holmes. L'ancien art de la Colombie : etude sur le dessin prehistorique en Amerique, 1888. Grosse. Les debuts de Vart, traduction francaise de 1902. F. Alcan, editeur.
26 NOTIONS g£nERALES
l'Assyrie, la Chine, l'Elam (fouilles de la delegation du ministfere de l'instruction publique en Perse, M. de Morgan), la Grece, la Colombie, la Polyn6sie, etc.
Nous avons une idee assez precise de la vie des chasseurs de rennes. Leurs oeuvres d'art, comme nous venons de le voir, constituent un des traits les plus importants de leur civilisation.
La religion ou plutot la magie primitive a du avoir une grande part dans la formation de cet art 1 . II est tres plausible que les cavernes aient 6te decodes pour des raisons ceremonielles : les foyers trouves au pied des parois seraient, dans ce cas, des restes de repas magiques.
La race qui parait dominer a T6poque magdalenienne est toute differente de celle sign alee dans les etages du quaternaire inferieur. Elle se rapproche bien plus du type actuel : la capacite cr&nienne est considerable, le front haut, les bourrelets sourciliers peu accentues.
C'est la race dite de Cro-Magnon, station cel&bre fouillee en 1868 par Louis Lartet, fils d'Edouard Lartet (fig. 2, H).
Le cr&ne de vieillard, decouvert dans cet abri, a ete tr^s discute. Quelques pr^historiens ont voulu le * rejeter au Neolithique ; mais les trouvailles r^centes semblent leur donner tort. Des vestiges humains se rattachant directement aux ossements de Cro-Magnon ont et6 rencontres a Laugerie-Basse 2 (fouilles de
1. S. Reinach. Culles, mytes et religions, t. I, Paris, Leroux.
2. Gartailhac. Squelette de Laugerie-Basse. Materiaux, 2 e se>ie, t. VII, p. 224.
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M. MassSnat en 1872) (fig. 2, E), a Menton (fouilles de M. Emile Rivi&re dans la caverne du Cavillon, 26 mars 1872), fouilles plus recentes de l'abb6 de Villeneuve dans la grotte des enfants a Grimaldi 1 .
Les rites fun^raires sont deja de plusieurs sortes a T6poque Magdal6nienne.
Tantot les defunts sont deposes dans des fosses assez profondes ; d'autres fois dans des esp&ees de cistes : une pierre horizontale maintenue par deux ou
Fig. 1 3. — Pendeloques et os graves du gisement de Laugerie basse.
trois pierres verlicales recouvre une partie seulement du cadavre.
Le mobilier fun^raire comprend des provisions de nourriture (coquilles comestibles), des outils de pierre et d'os, des objets de parure (fig. i3).
Les mortssont souventensevelis dans une couche de fer oligiste qui a color6 en rouge le squelette et les objets l'accompagnant.
Rien ne permet de dire qu'on procGdait au d6charnement des cadavres.
