FIGURINES ET OBJETS DIVERS

.m »RONZE.

Un grôupe antique, des plus beaux peut-être qu'on ait encore trouvés dans la Gaule belgique, est celui dont on peut voir l'image, bien imparfaite, il est vrai, pl. 2, fig.3. C'est Hercule terrassant le dragon des Hespérides. Le héros est nu ; sa main droite balance la redoutable massue ; de la gauche il étreint fortement le cou du dragon en même temps qu'il comprime ses reins du genou. Le monstre essaie en vain de se dégager. La tension de ses muscles indique la souffrance qu'il éprouve; sa queue se contourne, ses griffes semblent s'accrocher au sol; de sa

gueule, béante et armée de dents redoutables, il cherche k saisir le bras de son vainqueur... Tout cet ensemble est plein de mouvement et de vie. La tête, les griffes, les écailles du dragon, sont traitées avec un soin remarquable; il en est de même de la tête du héros. Malheureusement un ouvrier ignorant a Commencé une prétendue restauration de ce groupe, en passant la lime sur le corps et les bras d'Hercule; on distingue aussi des traces de burin sur sa poitrine.

Cet antique , que recouvre un» belle patène grise, a 0,3S cent, de haut sur 0,45 cem. de longueur, mesurée du muûe h l'extrémité de la queue du dragon. La massue et les doigts de la main qur là tenait, la pointe des ailes et lés ongles d une griffe, sont les seules fwirties qui manquent. .. On crdit qufe ce morceau a été trouvé dans le lit de ta Moselle, entre Scarpono et Pont-à-Moussa». M. de Riolle , qui habitait cette dernière ville , en fit d'abord l'acquisition; après U mort de ce savant, il passa aux- mains du comte de ttourcier, et de là da»s ma colleolioq ou il

est resté pendant plusieurs années. Le crô« quis que j'en donne laisse malheureusement

beaucoup à désirer.

On remarquera qu'ici le héros n'est pas (Joué de ces formes massives et exagérées que Ton est convenu d'admirer dans l'Hercule Farnèse. A l'aspect de cetLe statue tant vantée, on conçoit bien que celui qu'elle représente ait pu manger un bœuf, tuer un lion, nettoyer une étable, mais non pas qu'il ait pris à la course le sanglier d'Erymanthe ou la biche aux pieds d'airain. Ce sont bien là les proportions d'un portefaix du Pirée; j'y cherche en vain celles d'un coureur du stade. L'Hercule de Scarpone, au contraire, joint les unes aux autres, se rapprochant ainsi beaucoup de l'admirable torse du Belvédère. Ce n'est point par un luxe de muscles resserrés et saillans que sa vigueur se manifeste, mais par un grand développement de poitrine et le peu de largeur des reins, ce qui est reconnu de nos jours comme le signe caractéristique de la force unie a l'agilité. Un sculpteur grec, inspiré par ce goût

exquis et ce tact si sûr qui ont enfanté tant de chefs-d'œuvre, aurait donné sans doute une position moins contrainte au héros, qui eût regardé lé dragon et non le spectateur ; sa tête eût été moins forte; sés traits plus réguliers dansleilr ensemble, etsa Courte chevelure se serait dressée sur le front, au lieu de retomber en boucles frisées sur les tempes ; mais e'est ici l'œuvre d'un artiste galloromain, d'un Scarponnàis peut-être , qui , n'ayant pas sous les yeux ces beaux modèles si comtûuns dans la Grèce ,* se voyait forcé de copier ceux qui étaient autour de lui. Son Hercule tf'est donc pas la représentation d'un Tbébain ou d'un habitant de Gorinthé, mais de quelque Gaulois ou d'un Germain aux formes athlétiques; et il a d'autant plus de prix à nos yeux , qu'il représente la force jointe à l'agilité, telles qu'on les concevait alors dans les Gaules, Quant au dragon, il serait difficile d'en mieux traiter la pose et les détails.

Les Mercur^s de bronze sont moins commuas dans les substructions dé Scarpône qu a Decempagi ou a Nasiumr et ceux que

j'ai vus jusqu'à présent sont en général d'une mauvaise exécution. C'est toujours le dieu tenant dans ses mains la bourse et le caducée, symboles de ses principales fonctions. Sa tête est coiffée du pétase , et (les ailes sont à ses talons; cependant quelquefois il est sans talares ni pétase y et seulement avec des ailes au sommet de la tête \

Le Musée de Nancy possède une jolie figii* rine trouvée dstns un champ non loin, des murs de Scarpone. Elle a à peine 0,8 cent, de haut, et représente un enfant assis, les jam* bes croisées. De la main gauche il tient un de ses pieds; l'index de la droite est posé sur ses lèvres. Cet Harpocrate, ingénieux emblème de la discrétion et du silence, figurait - il dans le Gynœceum de quel-? que galante Scarponnaise, ou sur la porte du lieu mystérieux et retiré où Ton sacri-

" Le P. Lebonnetier en avait trouvé un dont il vante le travail. Le dieu a , dit- il , sur ses épaules un palliolum, sa tête est couverte du pétase , dés talcnnières sont à ses pieds , et , dans ses mains qu'il porte en avant , on voit une bourse et la baguette d'un caducée dont sans doute les serpens auront été détachés. ■ •

fiait aux pénates ? C'est ce qu'on ne saurait dire.

Les Druides, malgré les sévères édits dont ils furent frappés sous les empereurs , ne cessèrent jamais d'exercer leur ministère dans quelques parties des Gaules. Si les persécutions, si la crainte du supplice en contraignirent plusieurs à fuir le sol natal pour aller s'établir dans la Germanie, le plus grand nombre se soumirent aux ordres du prince, et, pour conserver leurs propriétés et leur influence, renoncèrent aux sacrifices humains ainsi qu a toute participation aux affaires publiques. Ils firent plus , ils adoptèrent le culte des divinités romaines qui, par leur principe , se rapprochaient le plus de celles qu'ils étaient accoutumés à vénérer dans leurs forêts sacrées. Ils sacrifièrent h Mercure, à Apollon^Soleil et dieu de la médecine , à Diane et à Mars, en leur donnant toutefois des surnoms gaulois et en modifiant sensiblement leurs formes et les accessoires avec lesquels on les représentait. Rome, trop puissante alors pour n'être pas tolérante,

ferma les yeux sur ces irrégularités , et les Druides, devenus prêtres romains, conservèrent ainsi leurs dogmes religieux et la plupart de leurs coutumes primitives , coutumes si bien appropriées au caractère des peuples gaulois, que le christianisme lui-même, ne pouvant parvenir à les détruire, fut forcé de les admettre en partie, et qu'elles subsistent encore de nos jours en quelques lieux.

Les Druides, en adoptant le polythéisme romain, modifié, durent modifier leur antique Costume : on peut se faire une idée de celui qui le remplaça par la figurine n°2, pl. 3e. Elle représente un prêtre avancé en âge et qui * semble adresser la parole au peuple; ses longs cheveux retombent par derrière sur son cou et sur ses épaules, à l'exception d'unetoufie relevée au sommet de la tête. Son front est ceint d'une bandelette, comme celui des prêtres romains , et comme eux il tient à la main une patère ; mais il en diffère en ce que son manteau, orné d'une bordure, est jeté seulement sur l'épaule gauche et attaché au-dessus des reins par une ceinture, lais-

sa nt ainsi à nu le torse, le bras droit et la partie inférieure des jambes. Cette curieuse figurine est d'un assez bon travail.

tes fouilles pratiquées a diverses époques dans 1 os s instruction s de Scarpone ont eu pour résultat un petit nombre d'objets en bronze, comme fibules , plaques de ceinture avec ou sans émail, clefs, balances, poids, styles, etc., qui ne diffèrent point de ceux de même nature qu'on trouve dans tous les lieux habités par les Romains. On peut voir une partie de ces objets à la bibliothèque de Nancy , ainsi que dans les belles collections particulières de MM. V. Simon et Dufrene, de Metz. \ < .