SILEX

11 parait que le nom de ce dieu n a pas été gravé avec tout le soin que méritait l'acte religieux qui en amena la consécration. Les lettres sont peu apparentes. On croit voir une X entre les deux premières lettres de la seconde ligne. La lettre R paraît avoir été liée à la lettre E ; en restituant, après la lettre C de cette même ligne, un I ou un E, on obtiendra par la lecture entière le mot EXPRECE , et le joignant aux quatre lettres de la troisième ligne, on aura en entier le nom du dieu auquel le gaulois Silex avait fait ce vœu. Cet immortel s appelait donc £a?/)recenmon. Nous n'avons retrouvé dans la contrée où ce monument fut découvert, aucun noiii local qui eût quelque rapport avec celui de ce dieu. »

Le grand nombre d'autels élevés à Ei-ge, et retrouvés sur le même point, annonce que là existait le sanctuaire consacré à ce génie mythique. On n'a point retrouvé ailleurs de monuments qui lui fussent consacrés. Déité locale, son culte ne s'était point étendu dans d'autres régions, et nous venons de mentionner deux autres dieux qui ne furent apparemment révérés que dans lé territoire même où leurs autels ont été découverts. Il en est d'autres, tels qxiAbellmi, dont le culte semble avoir été répandu dans les possessions d'une tribu tout entière, et même chez les voisins de celle-ci *. Là déesse Lahe eut de même des adorateurs dans une grande partie du Bas-Comminges et c'est là seulement que l'on a retrouvé les monuments votifs où son nom est inscrit.

* Chez les Onobusates, M. le baron de Gaujac (Etudes Historiques sur le Rouergue^ p. 50), fesait venir le nom de ce dieu du phénicien Ab'Bel-Ion, père, dieu, soleil 5 nous ne rapportons cette étymologie, qui ne contrarie pas ceux qui en ont donné une autre, tirée du grec, que comme Topinion d'un homme savant auquel Tune de nos provinces doit dos travaux dignes d'estime.

Le savant Millin a cru * qu'il avait le premier fait connaître aux archéologues les monuments de la déesse Lahe. Mais déjà Tabbé Magi *, le chevalier Rivalz ^, et d'autres encore, avaient publié des monuments qui lui avaient été consacrés. Un aulel, conservé jusqu'en 1813 dans le cabinet du sculpteur F. Lucas, à Toulouse , et qui nous appartient aujourd'hui , offre sur sa face principale * une inscription

ainsi conçue :

UHE

PRO SALVT/E

DOMINORVM

M. IVLIVS

GEMINVS

Millin , divisant en deux parties le nom LAHE , disait : « On pourrait remplir ainsi ces sigles, LAe liuslXErennius^ si on ne lisait pas, à la quatrième ligne, les noms de Marcus Julius Geminus, qui a consacré le monument. D'après cela, on doit croire que le mot LAHE désigne , comme Abellio, une divinité topique, c'est-à-dire particulière à la contrée. Gruter nous- a conservé ^ le nom de Leherennus sur une inscription ^ qui a été trouvée, comme celle-ci, dans la Novempopulanie , à Saint-Bertrand , au pied des Pyrénées ^. Voyez aussi D. Martin ®. Si c'est le même dieu qui est ici nommé Laherennus au lieu de Leherennus, cela forliûerait l'opinion de Keysler ^, que ce dieu était le même que le Larhan de la Thuringe. »

* Voyage dans les départements du Midi de la France, IV,

S Remarques d'un Russe sur la Colonie et le Capitole de Toulouse, 4 781 , p. 6. 3 Différents Morceaux Antiques conservés dans le cabinet de M. le chevalier Rivalz, à Toulouse,

* Atlas.

» P. MLXXIV, tn5. 6,7.

• Il y en avait deux. Nous ne les avons point retrouvées.

7 C'est à Ardiège, et non à Saint-Bertrand, que ces marbres furent découverts.

8 Relig. des GauL, II, 357.

• Antiq, Septentrion,, 275.

On voit que Millin n'afflrme pas qu'il faut reconnaître que la déitè nommée sur cet autel est Leherennus. Mais il parait qu'il n'était pas éloigné d'adopter cette opinion. D'ailleurs il croyait que le monument qui nous occupe avait été découvert dans le même lieu où furent trouvés ceux qui furent consacrés k Leherennus. Suivant lui, ce lieu serait Saint-Bertrand, petite ville qui a succédé à Lugdunum fionvenarum. Mais, d'après divers manuscrits, il paraît assuré que les premiers monuments qui ont fait connaître Ijcherennus furent découverts dans le Viens d'Ardiège, sur la voie romaine, à une assez grande distance de Saint-Bertrand. Sirmond, en écrivant au-dessus de la copie de ces inscriptions les mots : In Convenis Novempopulaniœ^ avait voulu seulement indiquer que ces marbres provenaient du diocèse de Comminges, ou du territoire des Convenœ, qui faisait partie de la Novempopulanie. Pour être plus exact , il aurait dû indiquer que le village d'Ardiège * était enclavé, non dans le Comminges, mais dans le Nébousan, Nebusamis Ager.

Le Musée de Toulouse possède un autel que Millin a va et qu'il n'a point mentionné , parce qu'il aurait , peut-être , montré que ses premières conjectures ne pouvaient être adoptées. On lit sur sa face principale cette inscription :

UHE

DEAE