LE DIRECT€UR DU GYMNASE

Étrange question! Tout animal a un corps;

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Moe^Rs RUSSES. i65

mais Fesprit, cette émanation de Tame immortelle, est la qualité distinctive de la créature raisonnable, c'est-à-dire de Thomme.

MOI

Ainsi donc vous voulez que je refuse de sacrifier pour Fesprit moins de la dixième partie de mon revenu, tandis que j'emploie tout le reste à Tentreden de mon corps , pour le nourlir, rhabiller, le mettre à couvert?

LA FEMME d'^N PROPBIÉT AIBE d'uN CERTAIN AGE.

Mais si vous avez du superflu, que ne le donnez-vous aux pauvres?

MOI

La bienfeisance est Faliment de Tame, et elle n^est une véritable jouissance que lorsque nous Texerçons en sacrifiant quelque chose qui nous serait agréable, comme en renonçant au profit des pauvres à tous les objets bizarres de luxe et de mode. Par exemple, je connais une femme qui &it elle-même ses robes, qui est en tout pour elle-même sa couturière, et cela afin de donner aux pauvres l'argent qu'elle serait obligée de donner aux modistes. Je connais des maisons où l'on se prive d'un plat qu'on pourrait se procurer de surplus, d'un

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habit nouveau pour faire du bien aux indigents. Mais de même que personne ne pourrait se priver entièrement de nourriture et d'habit, ainsi l'homme bien élevé ne saurait se priver de la lecture qui fait en quelque sone pattie de son existence morale.

LE PROPRIÉTAIRE

Assez de philosophie comme cela, mon cher ! Je ne lis jamais et je vis bieih. Ai-je d'ailleurs le temps de lire? Le matin ce sont le ménage, mes fabriques, mes chiens, mes chevaux; plus tard les champs, le diner, la méridienne, le thé, le boston, le wisk, le souper. Outre cela oxïdL des visites à rendre, des affaires à terminer, quelquefois une partie de chasse arrangée, et Dieu sait toutes les tracasseries qui laissent à peine le temps de parcourir dans la gazette le supplément qui traite des fournitures, des Tentes au prochain marché, des promotions nouvelles. Il faut n'avoir rien à faire pour lire les journaux,

LE JUGE

Certainement le matin au tribunal , ensuite dîner en ville , le soir Je boston ! le jour finit «ans qu'on s'en aperçoive.

MOI

Mais est-ce que Vous n'êtes pas curieux de savoir ce qui se passe dans le monde politiique et moral? N'avez-vous pas le désir de connaître les découvertes qu'on fait tous les jours dans les sciences, dans les arts, dans l'économie domestique; lés productions nouvelles de la littérature nationale, de la littérature étrangère, et sur-tout les progrès des lumières qui sont la base fondamentale de la grandeur des peuples?

LE JUGE

Ce n'est pas notre affaire : il suffit qu'il y ait de grands personnages qui s'en occupent. m:oi.

n fout pourtant suivre les progrès des lumières pour être capable, à quelque emploi que l'on soit appelé, de s'élever au premier rang et de mériter l'estime et la confiance" des supérieurs. Comment un homme parviendra-t-il à s'élever s'il n'a d'abord la facultéde se mouvoir?

LE PROPRIÉTAIRE

Eh ! quel besoin ai-je, moi, de votre monde politique et moral? J'ai autour de moi mon monde et mes nouvelles. Tantôt c'est une

l68 ARGHIPPE THADDEEVITCH.

chasse aux loups, ou à des ours découverts dans mes datchs; tantôt c'est le blë qui renchérit, c'est le vin qui se vend bien; plus tard c^est Fargent de mes fournitures qui -ne rentre pas; ou une récolte qui ne donne pas....

MOI

Dites-moi quel est le but de la vie. Est^e Fargent? Il n a de prix que lorsqu'on s'en sert. Si en acquérant de Fargent vous avez Fintention de contribuer au perfectionnement de Fagriculture, au soulagement des paysans, à établir des manufactures, des fabriques, c'est bien; mais encore fout-il connaître ce qu'on a fait dans d'autres lieux, les découvertes, les perfectionnements qu'on a imaginés sur ces objets; et pour cela il ne serait pas mauvais de dépenser quelques centaines de roubles pour des livres et des journaux.

' LE PROPRIÉTAIRE

Vous parlez là comme si j'avais des millions. Je n'ai en tout que vingt-cinq mille roubles de revenu , et avec cela il n'y a pas à penser aux perfectionnements. Mes chevaux, mes chiens dédiasse, me coûtent pour le moins quatre mille roubles par an. Ajoutez à cela les fêtes

de femiile dans lesquelles, ainsi que tu sais, c'est comme une mer débordée. Dans d'autres occasions je n'aime pas à rester dans la boue. J'ai de beaux équipages; ma femme est parée comme une poupée-modéle, ma maison est meublée à menreille; outre cela j'ai placé auprès de mes enfents une dame française et un gouverneur, qui me coûtent plus cber que tous mes cbévaux ensemble. Calculez maintenant ce qu'il faut pour diverses petites dépenses, pour les cartes, pour des cadeaux, et mille bagatelles dont je ne puis ni ne veux me douvenir. J'avoue franebement qu'en vivant ainsi comme si j'avais cent mille rouies de revenu, il ne me reste plus rien à la fii| de l'année, non seul^nent pour les journaux, mais encore pour du papier à lettres.

LE JUGE

A moi, par exemple, que me reviendrait-il délire les journaux? Mon affoire est de connaître les lois.

MOI

Pour connaître les lois, il est nécessaire de suivre les progrès de la jurisprudence. Il faut s'aider de l'expérience des siècles au milieu