NOTICE
SUR BOURKHARD-VON-VIKHMAN*
Manquant de matériaux pour donner une vie détaillée de Bourkhard-von-Vikhmany je me propose d'en offrir quelques traits, suivis d« remarques sur ses travaux littéraires, qiii luiassurent des droits à Tattention particulière et à la reconnaissance des contemporains et ^e la postérité.
BofurMiard-von^ Vikhman, gentilhomme li vo» nien, naquit à Riga le 24 août 1786. Il étudia en Allemagne dans les universités dléiia et de Heidelberg. Destiné d'abord à la médecine^ il montra toujours un grand penchant pour Fhistoire et la statistique. Il se préparait déjà à subir son examen pour obtenir le titre âe docteur en médecine lorsque Févènôm^nt qui suit le força de renoncer à ses projets. Un jour
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qu'il se promenait hors de la ville, dans les environs de Heidelberg^, on vint rappeler pour aller voir un paysan qu'il connaissait, et qu'un mal subit vebait d'atteindre. Vikhman,- ayant reoonnu le genre: de maladie, lui ordonna de Topium, en lui recommandant de le prendre à petite dose. On^ne surveilla^pas suffisamment lé malade , îqui , saiëi de douleurs violentes et croyaût qu'une plus forte doée dû remède le go^irait |)lus proulptenltent, avala d'un sieul eonp toute la &^le et môuriït à Finstant. Ce limesce aocident accrut le dégoût de Vikhman pour^ uuî art, dans lequal la plus légère négli- |[ebqe defvient funeste et peut exposa celui qui Fexerce à des reproches injustes,
11 se consacra entièrement à Tétude de Thi^loirê ^t'de la géographie, et, sç passionnant pour ce& sciences , s'entoura de tous les ouvrages qui se rapportent à la Russie. Enrichi de profondes connaissances, et possesseur d'uiie iodle de livres et de manuscrits historiques ]^i^édeux, Yikhman retourna dans sa patrie powr mettre, en ordre ses affaires de ^EijniDe , que là m6rt de ses parents avait laissées dans le plus £àcheux état. D^ Riga il vint à Sâin^Pé-
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tersbourg en 1808, et fut nommé professeur d'histoire et de statistique au corps des Cadets. Sa bonne conduite , son zélé , et son érudition peu commune lui méritèrent bienitôt Famour de ses élèves et l^ttention du|;ouvemement. La duchesse Antoinette, digne épouse de son altesse le duc de Wirtemberg;, connu dans lliistoire pai" la prise de Dantzick, sut apprécier les talents et le caractère de Vikhman, et fui confia Féducation de ses deux enfants. Il sut justifier le choix des illustres parents , et donna pendant trois ans ses soins aux jeunes ducs. Forcé par des raisons de ftîmille dier se démettre dé cet honorable emploi, Vikhman vécut une année à Saint-Pétersbonrg dans la maison d'un de ses anciens amis, le conseiller d état comte Georges Petrovitch Sivers, s'occûpant de ses affaires particulières', et mettant en ordre sa précieuse collection de livres , composée de trois mille volumes de toutes sortes d'ouvrages dans toutes les langues, et tous ayant rapport k la Russie. Sa bibliothèque a été achetée i5,ooor. en 181 7 parle prince A. Ja. Labanof'^Rofttofsky. Sur ces entrefaites, le chancelier de l'empire, comte
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N. P. Bomaosoff^ proposa la place cle secrétaire et de bii)iiochécaire de sa maison à Vikfaman , qni laccepta par amour pour les sciences et par respect pour leur illustre protecteur. Après aToir rempli pendant deux ans ( 1 8 1 4 > 1 8 1 5 ) cette nouvelle place , Y ikbman , à cause du mauvais état de sa santé , la laissa, et passade nouveau une année entière chez le comte Si vers. Pendant ce temps le gouvernement découvrit son mérite, et le nomma directeur des études en Courlande. Vikhman resta deux ans {1817, 1818) à la tête de cet établissement, où il eut Tpccasion de montrer toftt son zèle et son ardent amour pour les sciences; Les écoles de Ck>urlande doivent beaucoup à son active surveillance; sa majesté l'empereur lui accorda la croix de Saint-Wladimir de quatrième classe. Il aurait été sans doute plus long-temps utile à ces établissements si les devoirs de la reconnaissance et de l'amitié n'étaient venus le retirer de ses nobles occupations. La duchesse de Wirtemberg le pria d'accompagner ses fils en Allemagne ^ et le docteur Trinius, son ami, médecin de son altesse , rengagea à accepter cette proposition ;
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Vikhmaii consentit. Ici il fout reorarquer qu'a* près arcdr cédé sa bibliothèque au prinoe A. Ja. Labanof*Rofttofsky il s'était occupé de uouTcau dé recomposer une collection d'en* vrages d'histoire , et ce voyage eti Âllemagiie lui servit beaucoup à Faugmenter et à faire un bon choix ^ manuscrits et de livres , en lui offrant plus d'occa^ns et plus de moy«[i8-de redierches. Des affaires de famUle l'obligèrent à retournera Riga , où il passa les deux plue cruelles années de sa vie, au milieu de procès et de chagrins de femiUe. Â la fin, fetigué de ces contrariétés , il pardt, et arriva avec sa bibliothèque à Saint-Pétersbourg en i8so, dans l'intention de fonder en Russie un HMisée national, à Timitation dfi musée Slavon, foii€l4 par le comte Ossolinsky , et dû musée natioiud de Kert, établi par les soins de la noblesse de Hongrie. G^te idée était l'idée favorite de Vikhman; à ce sujet il fit imprimer à Rigi^ un petit ouvrage intitulé Russlands national Muséum f dont la traduction a été insérée dan$ le trente-troisième cahier de l'Ënfiamt de la patrie, pour Tan 1821. Hors d'état de réviser son projet, peu favorisé d'aûUem^ pat les cir-
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GoiHitaiices , il se décida à vendre sa précieuse collection de livres dans toutes les langues , renfermant tout ce qui a été publié sur la Bossie, et consistant en deux mille volumes. On troni^e dans lé nombre des productions rares et dericbes éditions, telles que toutes les oeuvres de Herberchtein , les voyages curieux recueillis par Raxnousie, les voyages de Vitzen, Bruin, Marjeret; les œuvres d^Odebom y Heidenditein , Koip , et beaucoup d autres;, la magnifique édition des Ck)utumes russes de Reyberidi Alkisson, Goubihan, et autres. Cette collection rare et peut-4tre Tunique en .Russie a été achetée pour la bibliothèque de rétat-major-général de sa majesté ûnpériale par le chef général d'état -major, prince P.M. Volkonsky, et payée 10,000 roubles.
Yikhmain, distrait de son idée favorite , la çréatioa d'un musée national^ cherchait un emploi 4u gouveirnement. Il savait, la langue msae, mais il ne pouvait la parler facilement, et cet obstacle Tempécha pendant six mois de trouver une place où il pût s'occuper des lan^ f^s étrangères. EnBn le D. C. G. A. J. Tur-
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genef lui proposa une place dans le dëpaitement des affaires ecclésiastiques. Yikhman fit tous ses efForts pour se montrer digne de la confiance et de Festime que lui témoignait son chef, son ami^ digne appréciateur de ses ta? lents. Â. J. Turgenef l'encourageait dans ses travaux littéraires, et laida lui-même à terminer les ouvrages qu'il avait commencés. Mais la mort prématurée de Yikhman priva tout-àrcoupFétatduncitoyenutile, et les sciences d'un amant passionné. Le 19 juillet 1822, sorti ver$ les neuf heures du matin en parfaite santé, il ne rentra chez lui qu'à minuit, éprouvant de$ coliques et des nausées. Il souffrit toute la nuit; Ce ne fut que le lendemain matin que le doc* teur Lemer lui donna les premiers soins. Jus* qu'à cinq heures du soir Yikhman éprouva des souffrances cruelles sans faire connaître son mal à ses amis. A cette heure son ami , le comte E. P. Sivers, vint lui faire une visite, et le trouva déjà dans un état désespéré. Il se rendit en toute hâte chez le docteur Beman^ médecin de la garde, et ne réussit à le trouver j[ue vers huit heures et demie, après l'avoir cherché, dans toute la ville. Reman, qui con-
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naissait et chérissait Vikhman, s'empressa d accourir pour lui donner des secours ; mais il trouva le malade près de rendre le dernier soupir. Yikhman ouvrit les yeux, tendit la main au comte Sivers et expira. Il était neuf heures. A l'ouverture du cadavre , on trouva une inflammation dans les intestins, mais on De put en déterminer la cause. Le 23 juillet ses restes mortels furent confiés à la terre. La fête de Peterhoff avait éloigné de Pétersbourg les nombreux amis de Vikhman , qui ignoraient ce triste événement. Le seul Turgenef put assister à cette douloureuse cérémonie. Mais les autres sont venus plus tard pleurer sur sa tombe, et ils se proposent de lui élever un simple monument, dernier hommage rendu à Tamitié et aux talents.
Viklunan était d'un naturel paisible et doux ; il n'aimait pas le grand monde , il y paraissait embarrassé; mais dans des réunions entre amis il était gai , franc , et causeur aima^ ble. Son amour pour le travail étonnait les littérateurs les plus infatigables. Il s'occupait chaque jour à copier, à traduire des manuscrits, à mettre en ordre ses nombreux maté-
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riaux, à corriger, à continuer ses ouvrages. Il aimait à communiquer à ses amis sa précieuse collection, bien différent en cela de ces amateurs qui ne recueillent des manuscrits que pour les soustraire au public, ne les jugeant précieux que tant qu'ils ne sont connus de per* sonne, et au fond presque enoemiâ de Fart j»ubUme de Guttemberg. Yikboian était né sensible; lorsqu^il avait reçu quelque service, quelque marque d'amitié, il n'avait point de repos qu'il ne les eût rendus. Je ne me aocH viens pas qu'il ait jamais rien refusé à ses amis; à la première invitation il était prêt à faire ce qu'ils voulaient, sans jamais rien demander pour lui-même. Les nombreux désagréments qu^il avait éprouvés dans sa vie lui avaient înspire une certaine mélancolie; une espèce de défiance; mais il ne se plaignait jamais, attribuant tous ses malheurs à sa propre imprudence* Plein d'amour -pour le bien public, «mi zélé des lumières européennes , Yikhman se fit remarquer par l'élévation de «es pensées, qui fut toujours le motif de sa conduite.
Jetons un coup d'oeil sur ses ouvrages : I*» Darséellungderrussischen Monarchie, — Éta-
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bUssemetU de ta Monarehie russe. Leipsick , t8i3.
Les idées principtiles sont prises dans Has* sel. Vikhman corrigea les erreurs qui s'y trouvent , et auichit son ouvrage des connaissances les plus récentes , et de tableaux sur les revenus et les fabriques de Tempire. On peut dire qu'il n'y a ebns aucune langue étrangère une statistique de la^Russie aussi exacte et aussi détaillée.
a° Vrkunde uber die wahl Michael Romanows.
— Maadfesie sur t avènement au tr^ne de Mi^
thel Bûmanf>ff* Leipsick, iSao.
La traduction de ce manifeste a été insérée
dans la première partie du recueil des ordon*
nances de Fempire, poblié par le chancelier
comte Nicolas Petro vitcb Bomausoff . L'auteur,
<kuis sa préface, jette un coup d'œil sur les
guerres civiles qui déchiraient alors la Russie ,
et prouve d'une manière évidente que dans^
cette élection il parut une autre ordonnance
non moins importante, qui a disparu dans la
foule des années et des événements.
y Sammlung bisher noch ungedeuchter kleiner
Sckrifteniur aller Gesehichte Russlands.-^Be-
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cueil de petits ouvrages inédits jusqu à présent sur r histoire ancienne de la Russie, Première partie. Berlin, 1820.
Vikhman , cherchant avidement des matériaux pour l'histoire de Russie, fut assez heureux pour trouver dans les archives de Vienne et de Wolfenbûttel une foule de manuscrits ignorés jusqu'à nos j<mrs , et qu'il inséra dans ce recueil. Les plus curieux entre autres sont : Fin du voyage de Mayerbergof, Voyages du patriarche de Jérusalem y etc. L'auteur avait le projet de continuer la publication de son ouvrage, et avait préparé déjà une foule de matériaux importants.
4' Bussfxinds national Muséum. — Musée national russe. Riga, 1820* Cette composition qui n'est que le projet de cet établissement se trouve dans le trente-troisième numéro de l'Enfant de la patrie, pour Tan ,i8ai. .
5* Chronologische uebersicht der neuesten russir schen Geschichte. -^ aperçu chronologique de Fhistoire moderne de la Russie, Deuxième partie. Leipsick, i82r. Ce livre, tant par l'importance des faits que
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par leur heureuse disposition, est indispensable pour ceux qui s'occupent de Thistoire moderne de ce pays. C'est d après notre opinion le meilleur des ouvrages de Vikhman. On y trouve rapportés , dans Tordre chronologique, tous les événements soit intérieurs soit extérieurs , qui ont rapport à l'histoire de Russie, depuis la naissance de Pierre-le-Grand jusqu'à nos jours, ainsi que la note de toutes les sources où l'on peut puiser des détails. La troisième partie est entièrement achevée; elle est encore en manuscrit.
Yikhman a laissé, en outre, beaucoup de matériaux pour l'histoire de la civilisation en Russie, et, de concert avec ifeu le professeur Boulé, il a envoyé des articles pour la nouvelle encyclopédie publiée à Leipsick par MM. Erch et Grouber; plusieurs de ces artides ont été inséirés dans divers journaux allemands. Le recueil de tous ces articles formerait un ouvrage très- curieux, car Vikhman ne s'occupait que d'objets utiles, ayant toujours en vue l'histoire et la statistique de la Russie.
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