DOUZIÈME, TREIZIÈME ET QUATORZIÈME SIÈCLES

A ce nom de Cluny, quels souvenirs et quels regrets se réveillent à la fois dans l'àme de ceux qui se sentent touchés d'intérêt pour notre art national! Mais en même temps que d'espérances avec les nôtres se peuvent rattacher dès à présent aux ruines de la cité romane dont nous allons aujourd'hui retracer les traits les plus saillants entre tous ceux qui la distinguent! Si nous nous reportons d'abord à ses premières années, que nous oserions presque appeler ses temps héroïques, nous apprenons 'que quelques pauvres moines, disciples de saint Benoit et sévères observateurs de sa règle, en jetèrent les fondements. Ces exilés volontaires du monde étaient loin de prévoir les destinées qui attendaient leur sainte entreprise. Assurément ils ne travaillaient point pour ces fils de princes • et de rois qui devaient tant changer, par le lustre de leur naissance et le faste de leurs richesses, le régime de cette sainte et savante retraite.

Les pieux solitaires eurent à peine bâti leurs premières cellules qu'ils se virent entourés d'hôtes nouveaux dont ils durent accueillir la présence comme une sécurité de plus pour eux dans leur isolement. La sainteté, le travail et la prière étaient autant d'attraits qui exerçaient alors leur irrésistible influence jusque sur les hommes même les plus étrangers à la vie cénobitique; et l'on voyait souvent ainsi la force matérielle se rapprocher de la force spirituelle afin de s'unir dans un but de défense commune et se prêter un mutuel appui pour le soutien d'intérêts bien divers.

Si une belle page de littérature archéologique vient s'offrira nous sur l'un des sujets que nous entreprenons de traiter, si de plus cette page nous offre une synthèse exacte et succincte, comme un raccourci de ce que nous nous proposons de dessiner et de décrire, nous ne pouvons, nous ne devons point résister au désir de la retracer en entier. Tel est le remarquable début de l'histoire de l'abbaye de Cluny, par M. Lorain, écrivain connu par son goût pour nos antiquités et son zèle à en propager les souvenirs. Certes il a fallu à l'auteur une inspiration bien vive et bien sentie pour atteindre le succès qu'il a obtenu dans l'excellente entrée en matière que nous voulons citer ici de lui.

« A quatre lieues de Mâcon, dit-il, et presque sur les confins de la Bourgogne « méridionale, la jolie petite ville de Cluny se cache entre de grandes monta- « gnes couvertes encore de forêts. Bâtie elle-même sur le penchant d'une haute « colline, elle s'abaisse doucement dans une riante vallée, embellie et fécondée « par les mille sinuosités de la Grosne. Cette rivière court des monts Beaujolais « à la Saône, du midi au nord, arrose en passant les prairies clunisoises , « embrasse la ville dans ses replis, et vient former, comme à ses pieds, une « large et bruyante cascade, inconnu Niagara, admirée seulement par les maîtres « d'une usine moderne qu'elle enrichit. A voir les murs presque intacts qui « tournent autour d'une enceinte déserte, remplie de jardins et de champ labou- « rés, aussi étendue pourtant que celle de Màcon; à voir les bastions, les tours « rondes ou carrées qui interrompent et gardent les murs; à regarder ces portes « antiques tant aimées de l'artiste, ornées encore de leurs mâchicoulis; à suivre « de l'œil enfin des rues étroites, sombres, sinueuses, escarpées, et les débris « des clochers qui survivent partout à d'autres ruines, la pensée remonte invo- « lontairement au temps du moyen âge, et se demande si Cluny ne fut « pas quelque chose à cette époque si profondément oubliée aujourd'hui, « que la mode seule ressuscite un peu parmi nous , mais dont nous reste- « rons toujours séparés par deux abîmes : l'ignorance et l'intérêt d'un siècle « positif. »

Cette ville, où nous allons pouvoir errer par la pensée à travers le plan assez peu prévu , assez peu ordonné de ses voies publiques, a dû, par son ancienneté même et le rare mérite de ses restes, fixer un de nos premiers choix. La gra-: vure, soigneusement exécutée au .trait, que nous donnons de ce plan ' , nous permettra d'entreprendre de suite cette course de premier aperçu de l'esprit, qui disposera beaucoup mieux à saisir le détail obligé de nos descriptions. Située, ainsi que nous le venons de voir, au fond d'une riche vallée, entre des bois et des montagnes qui limitent ses perspectives, Cluny appartient à l'ancienne Bourgogne , et aujourd'hui au département de Saône-et-Loire. Comme le fait ressortir la première planche de ce travail , elle est loin d'offrir cette régularité de percées qu'on rencontre dans plusieurs autres villes de fondation quelque peu postérieure. Aucune de ses rues primitives n'a été tracée en ligne droite; toutes aussi sont inégales de largeur dans le trajet sinueux qu'elles parcourent. Ses places ne sont point symétriques, non plus que les parvis de ses églises. Rien n'annonce cette conception d'ensemble que l'on trouve au xme siècle en des lieux fort éloignés les uns des autres , heureuse et notable disposition que nos savantes Annales" d'Archéologie nous ont fait connaître. Cette dissemblance a dû nous frapper, et nous la devons faire remarquer immédiatement, comme

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une preuve du défaut d'ordonnance préconçue dans les développements successifs de Cluny.

La plus grande et la plus importante part de ce qui nous a été conservé de cette petite cité, si oubliée de nos jours, a manifestement été élevée aux meilleurs temps de l'architecture romane. Ce n'est pas qu'on ne rencontre çà et là des vestiges assez beaux du xme et du xrve siècles, et même aussi des deux siècles suivants. Mais ces exceptions rares après tout ne servent qu'à mieux faire ressortir le grand et beau style que nous signalions à l'instant et la frappante unité de ses caractères architectoniques. La grande église de l'abbaye surtout, qui occupe une si large place dans notre plan générai , devait comprendre à elle seule toute la perfection de l'art que les Carlovingiens nous avaient légué. Fondée par saint Hugues, en 1089, cette abbatiale qui ne le cédait en honneur qu'à celle du Mont-Cassiu, fut dédiée ou consacrée en 1131 . Le haut degré de perfection qui s'y reflétait se retrouvait sans doute encore dans le cloître et le monastère, et dans les autres dépendances qui formaient ce vaste établissement. Mais à peine reste-t-il trace à présent de tant de travaux. Si le transept méridional et le clocher qui lui attient n'étaient là pour témoigner de leur valeur artistique, ces gigantesques monuments nous laisseraient à peine le souvenir de leurs dimensions, tant ils ont été effacés de la surface du sol : car telle est la fatalité qui s'est attachée jusqu'à ce jour aux œuvres que nous étudions de préférence, que si le dessin n'en a donné une représentation fidèle, la plume, quelque habile qu'elle soit, ne peut qu'être impuissante à eh reproduire une image satisfaisante pour l'esprit.

Le temps et la barbarie, grâce au ciel, ne nous ont pas tout enlevé : cinq et six siècles ont laissé là, en dehors de la clôture, de la circonscription bénédictine et du domaine de ses religieux habitants, des constructions civiles du plus grand prix pour nous. Nous ne dirons qu'un mot des fragments de fortifications qui remontent au règne de saint Louis , et qui formaient alors une enceinte . protectrice pour toute la ville. Il est resté debout quelques pans des plus anciennes murailles avec des tours à créneaux et à mâchicoulis du plus pittoresque effet. Les monastères, ces séjours de la méditation, de l'étude et de la paix, étaient souvent eux-mêmes des lieux très-fortifiés, bien qu'ils ne dussent prendre aucune part à cette guerre universelle et permanente, qui était le fait dominateur de cette époque. Mais les abbés de Cluny, en assurant ainsi leur repos, avaient voulu couvrir en même temps leurs vassaux et leurs voisins contre les attaques incessantes des ennemis du dehors; ce qui fit que les murs de défense s'étendirent bien au delà de leur résidence sous le sage gouvernement de Théobald ou Thibaud de Vermandois, l'un des plus hauts et puissants personnages qui aient porté le sceptre abbatial. Grâce à lui, les habitants de Cluny furent mis à l'abri des guerres civiles, des meurtres, des incendies, des vols d'église , par

ces vastes murailles , revêtues de bons fossés , défendues par quinze tours disposées à intervalles inégaux et percées de huit portes principales. C'est ainsi qu'à Cïuny la fin du xue siècle préludait dignement aux graves événements de l'ère suivante.

Si maintenant nous nous transportons dans la ville telle que ces temps agités ont permis de l'édifier pour l'avenir; si nous parcourons ses places, ses rues, ses édifices de tous genres, en nous les représentant dans l'état où ils ont été élevés de la main même de. leurs fondateurs , il ne sera pas impossible de constater que son origine première remonte à une époque encore bien plus reculée. Diverses 'parties datent peut-être de Charlemagne ou de son successeur immédiat, ainsi que tendent à l'établir les vieilles annales qui renferment les éléments de son histoire. C'est pourquoi nous ne serons point surpris de voir l'arcade romane se montrer presque partout avec la grâce et la noble simplicité de ses ornements. Assez souvent encore on rencontre la plate-bande de même création, soutenue dans sa longueur par de courtes colonneltes et des pilastres carrés, ou bien quelquefois l'ogive largement ouverte et à peine cintrée qui n'a point commencé à-.se transformer en élégant tiers-point. Vingt-cinq ou trente maisons de cette période nous sont parvenues à travers mille dangers de destruction. Chacune des plus importantes et des plus remarquables est indiquée par un chiffre répété au point qu'elle occupe dans le plan général. Il n'en est pas une de celles-là qui ne porte un. cachet spécial. Partout elles se font distinguer par des traits bien tranchés de toutes les autres constructions qui les avoisinent.

Nous avons dû accorder la préférence à quelques-unes d'entre elles, soit poulies décrire, soit pour les dessiner; et celle ' que nous choisissons d'abord pour notre part de description est assurément l'un des plus précieux spécimens que nous puissions nous attacher à reproduire. Habilement rendue la première par la main du graveur, elle fera ressortir mieux qu'aucune autre les avantages , et le mérite que nous voulons y faire découvrir. Placée au milieu d'un groupe de trois maisons qui ont manifestement été construites à une centaine d'années environ les unes des autres, celle du centre porte les caractères les plus marqués que nous avons reconnus appartenir à l'époque romane. Quatre étages bien délimités, sans compter un considérable soubassement, lui donnent une élévation qui lui fait dépasser de beaucoup le sommet de ses deux voisines. Près du sol, une ogive abrupte, imparfaitement tracée, sert d'assez large entrée à une boutique ou magasin; puis tout à côté est la porte de l'escalier.

Immédiatement au-dessus de ces ouvertures inférieures, l'on aperçoit quatre petits arcs en plein cintre, séparés les uns des autres par des colonnes courtes, à corps ou fûts richement travaillés et à chapiteaux très-ornés : seuls avec deux

1 . Cette maison est désignée dans le plan général par le n" 6, répété dans la planche xx.

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oculus carrés, ménagés plus haut encore pour la commodité de l'habitation , ils constituent toute la décoration de cette partie du premier étage. Tout cela est en pierre choisie et comme enchâssé dans une maçonnerie de moellons recouverte d'un bon enduit de sable et de chaux. Au second, on observe une même disposition; mais il y a vers la droite une légère déviation de l'axe des ouvertures qui ne correspondent pas exactement avec leurs analogues percées plus bas. On voit encore à cette hauteur cinq fenêtres supplémentaires, deux latéralement placées près des arceaux, et trois au-dessus d'eux. C'est là que l'air et les rayons du soleil semblent se jouer plus librement à travers ces baies, au gré des désirs de ceux qui veulent en ressentir la douce influence. Enfin le troisième étage est loin de présenter les mêmes agréments : il n'a reçu qu'une seule fenêtre plus grande que les autres, et presque entièrement dépourvue d'harmonie et de similitude avec elles. Le linteau de cette dernière louche à peu près les chevrons avancés du toit, qui se fait remarquer par une saillie de plus de trois. pieds et sa pente très-peu rapide.

La seconde maison ' qui se présente à considérer dans l'ordre de nos dates offre cette singularité frappante , que sa cheminée s'élève au premier étage en avant-corps ou saillie extérieure , entre deux baies géminées d'excellente proportion. En effet , dans les belles fenêtres de celle qui sollicite notre examen e 1 ce moment, nous voyons quatre petites arcades séparées entre elles par des colonnettes et pleinement cintrées, dont l'ornementation est empreinte d'une physionomie toute romane. L'arcature qui dans toute la largeur les encadre par le haut, ainsi que celle qui se voit au lieu de corbeaux à la base extérieure du foyer, des traces encore sensibles de zigzags, de têtes de clous étoilées et de dents de scie, achèveraient au besoin de nous faire connaître approximativement le temps qui les a pu produire. C'était , au reste, celui de la plus grande prospérité de l'abbaye et de la plus favorable extension de son influence : alors elle attirait autour d'elle avec des habitants paisibles, des marchands, des chefs d'industrie; et nul doute, suivant certains signes qu'on reconnaît encore bien en ce bâtiment à saillie si régulièrement placée en son milieu pour son premier étage, que son rez-de-chaussée ne fût destiné, au gré de ceux qui l'occupaient, à servir de dépôt ou de magasin , appropriation qui en aurait pu faire à bien des égards un lieu d'un emploi commun à plusieurs commerçants.

La maison voisine 2 de la précédente a été faite, selon toute apparence, pour le même usage que cette dernière. Comme à côté, l'unique pièce de son rez-dechaussée ne pouvait être qu'une boutique; du corridor qui lui était contigu et qu'éclairait suffisamment une porte et son oculus percé au-dessus d'elle, il était facile, suivant les habitudes simples de ces temps, de gagner le premier étage

1 . Cette maison est désignée dans le plan général par le n° 25.

2. Cette maison est désignée dans le plan général sous le n° 24.

par un escalier à rampe droite et en dalles d'une seule jetée. Comme à côté aussi, il n'y avait en haut qu'une ou deux grandes chambres pour le logement de tdute la famille. Une claire-voie de six arcades romanes donnait vue sur la voie publique. Trois colonnettes isolées qui alternent avec deux faisceaux de colonnettes accouplées par une chaîne de perles, servaient de retombées à de trèsbeaux arceaux romans; et de plus quelques roses, sculptées en relief sur le champ des linteaux, rompaient de ce côté, avec une arcature supérieure, la monotonie et la nudité de cette façade à cette élévation : puis enfin un grand espace de mur permet à la charpente d'avancer de plus de trois pieds en auvent, de manière à écarter la chute des eaux pluviales et de préserver de leur atteinte ceux qui passent sous son abri. Tel était le système bien modeste , comme on fevoit, d'embellissement de ces habitations particulières, qui ont eu un sort bien différent de celui que les nôtres subissent à notre honte chaque jour sous nos yeux.

Dans un autre endroit, peu distant du point où nous étions tout à l'heure, il existe une maison de même style et de facture entièrement analogue '; sa physionomie bien caractérisée demande que nous nous y arrêtions quelques fnstants. Elle se présente avec deux étages reposant sur un rez-de-chaussée assez élevé. Son importance apparaît au premier coup d'œil, eu égard à sa plus grande étendue et à certains détails que nous ne retrouvons que là. Elle est percée en bas de trois différentes ouvertures : la première à gauche, conduisant à l'escalier, se distingue par deux linteaux en pierre un peu séparés l'un de l'autre; l'inférieur peu épais et le supérieur extrêmement fort, au contraire, forment le cadre assez petit d'un châssis à vitraux. La seconde de ces ouvertures est un large portail en arc surbaissé, qui, à notre sens, devait recevoir une devanture de boutique et une fermeture en bois que nous avons reproduites en entier avec les volets armés de penlures en fer. A la suite vient une fenêtre assez large et peu haute; par elle peut-être la lumière arrivait à un cabinet qui à l'aide d'une simple cloison en briques ou en planches se trouvait ainsi réservé au service du magasin; c'est du moins ce que nous avons pu conjecturer d'après les indications recueillies par nous sur les lieux, et que, grâce à de nombreuses analogies, nous avons jugées d'ailleurs assez vraisemblables.

Au-dessus de ce que nous venons de voir règne, dans toute la largeur du bâtiment comme marque de séparation , une tablette à fortes moulures. Sur cet appui reposent huit colonnettes dont trois se groupent à part pour constituer un faisceau plus fort; elles sont accompagnées d'un soutien plus robuste encore que celles qui sont accolées entre elles, sorte de pilastre parfaitement équarri ; des rinceaux gracieux courent sur le fût de celui-ci, à sa face antérieure; de

<. Cette maison est désignée dans le plan général sous le n° \.

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grasses sculptures représentant deux griffons se font remarquer au côté antérieur du chapiteau qui fait son couronnement; ces animaux fantastiques se tiennent par une de leurs pattes et tordent le cou en arrière comme pour saisir l'extrémité de leurs ailes; une petite rose sépare leurs têtes, qui supportent une abaque ou tailloir à dents de scie profondément entaillées. Tout ce travail est d'un faire exquis et dénote autant d'habitude d'exécution que de vigueur et de richesse de dessin. Ces six supports, dont le premier vient de nous arrêter un moment, sont chargés de cinq beaux linteaux de pierre, fermant la partie supérieure d'autant de fenêtres dont le rapprochement ne rendait pas facile une distribution en plusieurs pièces bien séparées. Plus haut on voit un large espace tout uni; les joints d'un appareil soigné qui s'y aperçoivent indiquent que cette portion appartient à la première construction même. Ce grand nu de mur monte jusqu'à un dernier cordon , qui était sans doute autrefois le signe de démarcation de la toiture.

Mais aujourd'hui le bâtiment s'élève davantage; une espèce d'attique en forme de second étage a été faite en moellons ou en blocage revêtu d'un enduit. Deux croisées avec leurs montants et leurs croisillons en pierre ont été ménagées vers le milieu à très-peu de distance l'une de l'autre. Le toit, qui s'avance beaucoup, leur projette son ombre et laisse apercevoir en dessous de longs chevrons qui supportent les tuiles creuses de la couverture; une cheminée, restaurée par nos soins, domine la charpente peu inclinée. Telle est dans son entier développement cette quatrième maison, qui nous a paru un bon modèle de celte époque romane que nous ne saurions trop proposer à l'admiration des vrais appréciateurs. Il y a certes, ici, plus de goût et d'originalité, plus de simplicité et de sage économie que dans les œuvres en plâtre moulé de nos jours. Puissent donc ces exemples, d'autant plus rares qu'ils se découvrent plus loin de nous dans le passé, servir enfin à nous faire sortir de nos déplorables errements. Entraînés à notre insu par nos propres préventions, sachons bien , si nous persistons à les suivre, qu'elles nous exposeraient aux chances d'un irréparable discrédit; et puisque nous appelons un passé si glorieux à nous instruire, faisons en sorte que, à notre honte et pour notre malheur, tant d'efforts ne restent pas stériles, et que tant de trésors ne demeurent pas enfouis dans l'oubli.

Il nous est loisible dès à présent de constater un fait important qui se reproduit dans toute localité où les maisons s'agglomèrent entre d'étroites fortifications pour la protection commune; c'est le peu d'étendue de toutes les façades, circonstance qui s'explique aisément par le peu d'espace laissé à chacun dans la circonscription des murailles. Aussi ne remarque-t-on pas de suite combien on a souvent voulu gagner d'agrandissement, en prenant pour ainsi parler sur le ciel ce que le terrain restreint par la nécessité même de la défense refusait en surface? La maison qui vient de passer sous nos yeux est un exemple frap-

pant de ce mode singulier d'extension en hauteur, sens de développement opposé à celui qui est le plus communément préféré. Plusieurs autres choses sont encore à noter en cette occasion : tous les linteaux sont en pierre choisie; il en est de même des chambranles, montants, arcs et pourtours des ouvertures qui se distinguent par un appareil soigné et de très-beaux profils.

Parmi les plus beaux legs de cette période romane, nous ne devons point omettre, avant d'en rechercher d'un autre temps, de citer encore la grande entrée de l'Abbaye. C'était en ce point spécialement que devait s'annoncer dès l'abord l'importance de cette fondation. Deux arcades en plein cintre, supportées par des colonnes avec cannelures à moitié torses et à moitié droites, composaient ce portail et le transformaient comme en un arc de triomphe. Les deux portes ainsi rapprochées l'une de l'autre constituaient un double passage qui rendait l'accès de cette retraite plus facile à tout venant. Elles étaient autrefois surmontées d'un étage de plus petites arcades qui faisaient attique sur l'ordre inférieur, seul demeuré debout aujourd'hui. Des dessins exacts, qu'une main habile et une prévoyance intelligente nous ont laissés, représentent cet ancien état de choses. La ressemblance était frappante avec la plupart des portes romaines qu'il nous a été donné de voir dans nos voyages, et principalement avec la porte d'Arroux à Autun. Celte dernière a dû servir de modèle pour élever celle que nous signalons ici en passant plutôt que nous ne la décrivons, Ces rapports n'ont pu nous échapper; ils avaient frappé des esprits attentifs avant nous ; et ils restent comme un témoignage de la puissance de la tradition dans l'ordre des créations artistiques. Les arcades ■ qui subsistent servent maintenant d'entrée à la demeure d'un savant modeste, que l'amour de l'étude et de nos antiquités a rapproché de ces débris pieusement conservés par ses soins. Nous redirons plus tard, et pour d'autres services encore, les titres de M. le docteur Ochier à la reconnaissance de ses concitoyens.

Après ces quatre ou cinq échantillons profondément empreints des caractères appartenant aux meilleures phases de l'architecture romane, nous arrivons, par une transition presque insensible, à ceux d'une époque non moins originale et féconde. Ces derniers seront au nombre de deux seulement. Le xme siècle pouvait nous en offrir davantage; mais l'abondance même de ses richesses éparses çà et là à travers cette cité ruinée, dans l'embarras de notre choix, nous imposait des limites plus réservées. Notre but n'est point d'épuiser un sujet aussi étendu que celui d'une ville ancienne, quelque important que soit tout ce qui en est demeuré debout; il consiste plutôt à demander à des lieux divers la part qu'ils renferment d'objets spéciaux que nous reconnaissons propres à entrer dans le cercle des applications pratiques de notre temps. Le

\ . Elles sont indiquées sous le n" 27 dans le plan général de la ville.

reste ne nous importe qu'à titre d'études curieuses, revendiquées à bon droit par l'archéologie.

Le bâtiment qui va nous occuper ne surprend pas moins par son appellation singulière que par son aspect inusité. Son nom de Maison des Fours banaux suffit pour indiquer de suite son usage; et en effet, l'idée que donne immédiatement une telle désignation est bien celle d'une boulangerie publique, ou mieux encore d'un lieu de cuisson commune pour le pain de toutes les familles d'un même voisinage. Deux portes légèrement ogivales donnaient entrée à une sorte de grand vestibule. De là l'on passait en deux vastes pièces du rez-dechaussée où s'ouvraient sans doute les bouches de deux fours destinés aux besoins des habitants.

Deux escaliers aux deux tiers intérieurement placés, s'élevaient symétriquement des deux côtés de la salle basse du devant. Ils conduisaient à un premier étage très -commodément disposé pour le service des distributions quotidiennes. Une grande cheminée chauffait la chambre en forme de galerie, qui régnait au-dessus des baies ogivales : elle s'accusait au dehors , sur la rue, par un encorbellement que supportaient de puissants corbeaux à quelques pieds au-dessus des ogives inférieures. Le principal corps de ce chauffoir devant recevoir le foyer avait une largeur convenable; il se rétrécissait sensiblement au tiers inférieur de sa hauteur, dont le reste n'était plus qu'un simple tuyau de conduite pour la fumée et les vapeurs du charbon. Qui n'admirerait le soin ingénieux avec lequel les divers degrés d'utilité de cette cheminée se trouvaient traduits extérieurement d'une si frappante manière? Un tel arrangement, propre surtout à accélérer le courant d'air pour entretenir l'incandescence du feu, n'était pas rare alors. Nous l'avons retrouvé souvent ailleurs. Qu'on ne s'imagine pas qu'il déparât en rien la façade qui le portait. Celle qui fixe notre attention en ce moment reçoit de celte construction en saillie , à mi-hauteur environ du mur, un caractère d'originalité qui, joint à l'espèce de claire voie qu'elle partage en deux côtés parfaitement semblables , ne se peut comparer à rien de ce que nous avons rencontré jusqu'à ce jour.

Au-dessus du degré de droite est un huis fermé de volets de bois. C'était peut-être par là qu'autrefois le pain était remis en certaines circonstances à la foule qui venait le réclamer; l'on voulait, éviter ainsi, sans doute, ces envahissements tumultueux qui se renouvelaient trop souvent dans les disettes, malgré le respect plus grand alors de l'autorité publique. Si nous remarquons en outre que les portes des escaliers étaient rendues d'un accès difficile pour l'attaque, les premières marches qui y conduisaient étant extérieures et sans palier; qu'à la hauteur de la dixième environ, deux petites fenêtres en parallélogrammes à bizeaux bien taillés, éclairaient sans châssis la pièce de passage pour aller aux fours , les grandes ouvertures étant protégées par de puis-

sants vanteaux de bois; qu'une troisième fenêtre, entièrement pareille à ces dernières, percée à peu près dans l'axe de l'escalier de gauche, à la partie supérieure du premier étage , était pratiquée sans inconvénient en cet endroit élevé pour mieux diriger de ce côté les pas de ceux qui montaient, nous aurons, avec ce qui précède, le tableau exact de la face antérieure de ce bâtiment, l'un des plus complets et des mieux conservés qui soient à Cluny. Nous aurons de plus quelque idée des précautions prises contre ces émeutes locales que la faim, et non la haine mal conseillée du peuple, suscitait à l'occasion. On sait que la boulangerie jouait un rôle très-important dans la police administrative de cette civilisation passée. C'est là ce qui nous explique la physionomie mâle et sévère de cette construction, le soin avec lequel tout ornement a été banni de sa surface, ses abords abrupts et presque sauvages, de même que sa singulière et expressive dénomination indique si bien son but d'utilité commune et son usage populaire. Quelques signes assez vagues, quelques traits peu marqués aux chapiteaux de ses colonnettes ainsi qu'à leurs bases, nous la font rapporter, si ce n'est au commencement du xme siècle, au moins à la fin du siècle précédent. C'est pourquoi elle nous peut servir de moyen de passer à la description d'un autre bâtiment plus avancé, sans crainte de rompre trop l'enchaînement que nous devons observer pour tâcher de rendre plus intelligible une matière déjà trop aride en elle-même.

Deux maisons flanquent des deux côtés celle que nous avons présentée la première comme un modèle parfait de notre style roman. L'une et l'autre n'ont plus que deux étages. A droite , ne serait-ce qu'à l'aide d'un trilobé aveugle terminant une petite fenêtre placée latéralement en bas , presque à hauteur d'appui, on reconnaît de suite l'empreinte du xme siècle, et à gauche le cachet du xive. Les titres de possession avec la tradition vulgaire font foi de ce que nous avançons à cet égard. C'étaient encore là des habitations particulières. Elles étaient sans aucun doute occupées par des marchands, si l'on en juge par leurs dimensions presque toujours égales, leur position, leur place et leur arrangement général. Nous retrouvons en bas de grandes ouvertures servant d'entrées principales : celles-ci sont en arc surbaissé et formées de claveaux en avant. Dans leur ébrasement devaient évidemment s'exposer les marchandises près des fermetures en bois que nous avons rétablies.

Mais, comment reconnaître les dates approximatives que nous leur assignons? comment déterminer avec quelque précision l'origine de chacune d'elles? Les traits qui les différencient sont-ils si distincts qu'un œil exercé les puisse saisir au premier aperçu? Nous n'hésiterons point à dire que les difficultés à ce sujet disparaissent bien vite devant un regard attentif. La délicatesse des chapiteaux de ce que nous sommes convenus d'appeler leurs claires-voies , des moulures diversement accentuées suivant les temps, des profils bien tranchés, tels sont

les éléments qui ont servi de base à notre jugement. De plus, les contrats d'acquisition, les archives municipales, lambeaux tout mutilés de celles de l'antique abbaye, l'ont pleinement confirmé. Ce sentiment est encore partagé par les archéologues les plus distingués de ce pays. Les renseignements que nous devons à leurs bonnes grâces doivent trouver place à côté de nos appréciations. Que le savant docteur Ochier reçoive en particulier nos remerciements pour les documents précieux qu'il s'est plu à mettre sous nos yeux.

Les parties principales de ces constructions, telles que tablettes, montants, arcs surbaissés, ogivaux ou cintrés, colonnettes , encadrements et linteaux, étaient en pierre de taille d'un grain fin et d'un ton que le temps n'a point affaibli : tout le reste était en pierre de plus pelit appareil que recouvrait souvent un enduit de chaux et de sable d'une extrême solidité. Il n'est rien qui satisfasse autant l'esprit que cet état presque entièrement intact de bâtiments privés qui ont traversé six siècles et plus pour arriver jusqu'à nous. Leur intégrité ne doit pas moins faire notre admiration que l'heureuse conception de leurs plans et de leurs élévations agréables autant que solides; il ne leur manque aujourd'hui, pour nous peut-être , que ce degré de commodité auquel les exigences de nos habitudes nous ont trop accoutumés; mais dès là qu'ils répondaient aux besoins de leurs premiers maîtres, nous n'avons pas à leur demander d'autres conditions que celles qu'ils ont si convenablement remplies. C'est en les modifiant suivant nos vues présentes et nos usages, que nous parviendrons pour ainsi dire à nous les assimiler et à rendre, par des développements successifs, leurs dispositions conformes aux nécessités de notre industrielle civilisation. Quel excellent parti ne pourrait-on pas tirer, pour nos modernes magasins surtout, de ces claires-voies qui se prêteraient si merveilleusement à éclairer les longues galeries où s'entassent chaque jour les produits enfantés par l'ardeur toujours croissante du luxe et du gain. Comme nos petits étages, dans les grandes villes , s'accommoderaient de ces ouvertures rapprochées et si peu élevées; et comme aussi, d'un autre côté, leur superposition, aidant à multiplier l'espace, exprimerait, avec avantage et convenance ces grands compartiments de marchandises disposées par rayons, que la commodité et le désir de frapper les yeux de la foule des clients empêche de séparer par des planches; et pourtant, nous n'avons point vu jusqu'à présent qu'on ait nulle part mis à profit les gracieuses et tout à la fois ingénieuses combinaisons d'un art qui semblerait avoir été plutôt créé pour nous que pour nos ancêtres, tant il y entre de sage économie de l'espace, de science des longues durées, et d'intelligence des dépenses de toute nature.

Chose qui surprendra peut-être : ce moyen âge, si actif, si fécond et si facile à se laisser entraîner aux séductions de ses artistes, subissait déjà lui-même les exigences parcimonieuses des intérêts de la petite propriété. On le voyait éviter

soigneusement les grands frais pour les petites fortunes par le choix des matériaux communs, tels que moellons et blocages avec crépis; mais il savait enclaver dans ces grosses maçonneries des parties en pierres qui ne manquaient ni d'élégance ni de délicatesse : comme nous le voyons dans les façades des maisons de Cluny. Là nous apercevons encore par quel moyen il parvenait à diminuer les charges onéreuses qui auraient pu peser sur ceux dont les projets avaient en vue plus encore leur postérité qu'eux-mêmes. Leur procédé habituel pour arriver à ce but consistait à diminuer beaucoup l'épaisseur des murs, en adaptant à l'intérieur un système d'arcades surbaissées ou, en plein cintre, hautes, larges, profondes et séparées seulement par détroits piliers, nous pourrions presque dire par de minces meneaux. Nous avons à Paris une large et belle imitation de ce mode si simple de consolidation dans le grand monument de la bibliothèque de Sainte-Geneviève. Cette série de contre-forts élevés en dedans et reliés entre eux, comme par des arches d'appui, laisse libres des espaces dont il est toujours aisé de faire un utile emploi. C'était, delà sorte, retranchera la quantité de matière employée sans nuire, ou plutôt en ajoutant à la solidité; c'était par là même atteindre un haut degré de perfection, puisque de ces évidemenls si habilement ménagés dépendait un profit incontestable, avantage goûté dans tous les temps. , ..,-.,

Ces grandes arcades, mode déjà bien ancien d'allégement et de consolidation en même temps, étaient loin de produire à l'intérieur une impression désagréable à la vue. Leur effet avait quelque chose de grand qui ajoutait singulièrement à l'étendue des pièces et à l'espace destiné surtout aux sièges de la famille : cardes bancs de pierre étaient toujours ménagés latéralement sur leurs parois, afin de rendre les entretiens plus faciles et le travail plus agréable. Chacune des hautes et larges arches de soutènement en dedans embrassait à la fois deux des arcs, ou des baies à linteau droit de ce qui formait à l'extérieur ce que nous avons appelé la claire-voie. Chacune comprenait de plus encore à sa partie supérieure Toculus surajouté dans l'axe de la colonnette ou meneau. Ces oculus étaient de simples trous de forme variée, destinés sans doute à éviter l'obscurité complète quand les contrevents étaient fermés.

Pour notre climat où presque jamais le soleil n'est trop ardent, cette série d'ouvertures, rapprochées comme pour éclairer. et aérer mieux une galerie, convenait à merveille dans ces petites villes, plus restreintes par les limites mêmes de leurs fortifications, enceintes resserrées où le développement se refusait aux besoins de l'hygiène publique et privée ainsi qu'aux prétentions envahissantes de la fortune. Nos architectes français ont longtemps conservé cette gracieuse disposition de galeries à jour vers la rue. Le château de Moret, miraculeusement transporté des bords de la forêt de Fontainebleau à Paris, vers l'extrémité méridionale des Champs-Elysées, Anet, Gaillon et tant d'autres royales fantaisies ont

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reproduit ce système jusqu'à la renaissance avancée. Mais la grâce, la recherche capricieuse qui ont caractérisé ces résidences princières n'avaient pu évidemment apparaître au même degré dans les habitations de simples commerçants ou de modestes propriétaires.

C'étaient là, qu'on nous passe l'expression, des réminiscences artistiques, suscitées par les œuvres originales d'un autre temps, filiations faciles à suivre en remontant jusqu'aux maîtres novateurs de notre ère chrétienne. C'étaient autant de souvenirs, embellis peut-être, illustrés d'un autre tour d'imagination qui avait hien aussi, il est vrai, son incontestable et propre fécondité. Toutes ces élégances architecturales des règnes de François I" et de ses successeurs sont des richesses qui ont leur point de départ générateur dans des créations antérieures dont nous revendiquons à bon droit la gloire pour leurs auteurs. Le rapprochement que nous faisons de ces conceptions si distantes par le temps, prouve jusqu'à l'évidence que le génie dans l'ordre des beaux arts a ses conditions de paternité ou de transmission en quelque sorte héréditaire, qui rendent à tous les égards les difTérntes stades d'une civilisation solidaires les uns des autres. La renaissance, plus heureuse en cela que les siècles qui l'ont suivie, ne nous a laissé tant de trésors de grâces dans ses édifices surtout, qu'à cause des emprunts nombreux qu'elle fit à ses devanciers immédiats. Nous voyons maintenant où nous ont conduit ses efforts pour faire revivre parmi nous l'antiquité classique. Dégagés de tout esprit systématique, ne devons-nous pas avouer que ses succès ont été funestes ; et ne faut-il pas désirer que son influence affaiblie disparaisse enfin devant les tentatives récentes d'une autre renaissance plus nationale et plus vraie que, pour notre part, nous ne saurions trop appeler de nos vœux.

Nos planches de cette troisième livraison des maisons de.C+tfny prouveront à nos lecteurs comme à nous, combien est fondée l'opifiion que nous venons d'émettre presque à regret. Non, certes, l'imitation du roman que le xvi' siècle, suivant nous, s'est attribuée en diverses parties, en y ajoutant quelque fond pris aux sources grecques et romaines, ne pourra plus être contestée, après que l'on aura vu les trois façades d'habitations privées que nous voulons donner encore aujourd'hui. Il sera facile de comprendre comment et pourquoi nous nous attachons avec tant d'insistance à ces beaux types, si l'on considère la convenance et l'harmonie qui régnent dans ces pittoresques constructions, et surtout si l'on y voit avec nous l'origine de ces charmantes galeries à jour qui, sous les Valois, devinrent l'ornement presque exclusif de nos palais et de nos châteaux. Et, à ce sujet, remarquons à la hâte qu'avant et sous saint Louis, et plus tard encore, les arts savaient se prêter merveilleusement aux besoins des plus modestes fortunes sans crainte ni de s'abaisser ni de s'amoindrir, puisque nous les voyons déployer leurs richesses jusqu'aux portes des boutiques d'humbles marchands et aux demeures des plus simples habitants de la cité. Les trois exemples nou-

veaux que nous produisons à ce terme de notre travail seront une démonstration suffisante de notre assertion sur ce point : elles confirment également et le bon goût des artistes de ces temps, et le sens exercé de ceux qui savaient recourir à leurs inspirations , et enfin l'intelligente rectitude du jugement public qui savait alors encourager les uns et les autres par son approbation méritée.

Des trois maisons que renferme la dernière gravure d'ensemble de notre travail sur Cluny, les deux qui sont placées à gauche sont attenantes l'une à l'autre. La troisième que nous avons rapprochée de celles-ci, quoiqu'elle soit située à une assez grande dislance, dans une nie différente, a dû nécessairement rentrer dans ce cadre, à cause des rapports d'importance, de style et de date, qui semblent en faire comme l'œuvre d'un môme maître. Notons, avant toutes choses, que nous retrouvons toujours la même simplicité de plan. De plain-pied, une seule pièce en avant, une autre en arrière, et deux autres en haut, auxquelles on parvient à l'aide d'un escalier droit en pierre qui rampe le long d'un côté de l'habitation. Il n'y avait rien de plus dans le corps de logis spécialement destiné à la demeure de la famille : car il ne peut être question de quelques accessoires, dépendances de service qui pouvaient être adjointes au bâtiment principal au fond d'une cour toujours peu étendue quand elle existait. Le rez-dechaussée tout autour était sans doute consacré aux affaires de ce petit négoce qui occupait une si large part de l'activité commune au moyen âge. Nous y voyons antérieurement deux larges devantures de magasin ; l'une se distingue par l'ampleur de son ogive peu accusée, et l'autre se fait remarquer surtout par son linteau en pierre d'un seul jet, objet unique en son genre dans cette localité, et qui, par ce motif même de rareté, devait avoir sa place parmi nos choix. L'importance d'un tel morceau se trouve relevée encore par le voisinage de plusieurs couronnements de portes qui, comme monolithes, sont loin d'avoir la même valeur, puisqu'ils n'ont guère en effet que celle d'un simple degré des escaliers de ces maisons. Partout ailleurs, les plates-bandes de cette étendue étaient formées de poutres en bois qui n'avaient pas moins de solidité, sinousen jugeons par leur intégrale conservation. Nous avons restitué les fermetures avec leurs châssis de vitraux en losanges, et les trois divisions de l'embrasure, l'une servant d'entrée et les deux autres recevant les marchandises exposées au-dessus de l'appui en forte maçonnerie qui les limitait inférieurement.

Nous voici revenus encore à ces percées à jour qui portent l'air et la lumière dans des galeries plus longues que larges, et propres à recevoir tous les services domestiques. La première comprend quatre arcades assez hautes et parfaitement semblables entre elles, avec roses refouillées dans leurs tympans; elles sont séparées deux à deux par une colonnette qui se trouve redoublée au milieu pour apporter une plus grande résistance en ce point. Sept arceaux moins élevés et de moindre diamètre composent la seconde avec cinq colonnettes, plus deux fais-

ceaux de fûts géminés et accouplés, et un pilastre presque central orné de cannelures, de dents de scie et de têtes de clous. Toute cette ordonnance de part et d'autre repose sur un bandeau bien profilé qui se reproduit plus haut sur une arcature, décoration ordinaire de ce genre de façades. Le mur, en fort bel appareil, continue de s'élever jusqu'au toit saillant d'un mètre environ, comme il arrive souvent. Le caractère roman est profondément empreint dans ces deux constructions contignës; en les reportant au xne siècle, c'est à ses meilleures années que nous devons en attribuer les principaux motifs, harmonieuses inspirations où nous aimons à reconnaître, ainsi que nous l'avons déjà dit, l'origine première de celles qui, quatre cents ans plus tard, feront de nouveau notre admiration. En architecture surtout, il est vrai de dire qu'il y a plus de combinaisons nouvelles d'idées que d'inventions proprement déterminées.

II ne nous reste plus, pour achever celte description, qu'à parler de cette troisième habitation privée qu'il nous a fallu aller chercher en une autre partie de la ville. Comme il est facile de l'admettre dès son premier aspect, elle ne pouvait être que la demeure d'une famille qui voulait, après des travaux prospères, jouir du repos et de l'aisance, fruits bien mérités de ses efforts. Une porte exhaussée sur trois marches qui la dépassent et commencent le rampant d'un escalier droit; une espèce de meurtrière sur son linteau , un soupirail rectangulaire laissant arriver quelques rayons à une salle basse ou cellier, voilà le peu d'ouvertures qui s'aperçoivent au bas de cette maison, ainsi protégée contre toute atteinte du dehors. Au premier étage, une double fenêtre à colonnette mitoyenne, dont le chapiteau sert de retombée à deux cintres délicatement sculptés en avant, trois roses à fond plein, par-dessus cela, une arcature ayant à peu près pour limite les impostes, telle est, sur la face antérieure, la seule vue que les habitants aient du côté de la rue ; au second, la disposition serait entièrement la même, si les trois roses d'ornement en relief n'y manquaient aux archivoltes. Où pourrait-on rencontrer rien de plus simple et de plus frappant par sa singulière et pittoresque physionomie? Est-il muraille aussi unie et de pareille apparence qui ait jamais reçu depuis si bonne part de sculpture en si peu d'espace? L'art ne se montre-t-il pas sans dédain jusqu'au milieu de cette maçonnerie en moellons que le temps a rongée çà et là sur sa face en respectant ce que le ciseau a si bien travaillé? et n'est-ce pas là sa mission d'embellir tout abri de l'homme, que ce soit l'humble toit d'un sujet ou le palais d'un souverain. Mais il faut qu'il sache lui-même mesurer son intervention au degré d'importance de l'objet qu'il veut décorer; et cette sage dispensation de ses faveurs qu'il a si bien su faire chez nos aïeux, pourquoi ne la renouvellerait-il pas pour nous, si nous savions nous en rendre dignes comme eux dans les différentes sphères de nos conditions sociales. Quelle serait notre satisfaction de voir nos efforts contribuer à l'accomplissement de ce vœu et de cette espérance!

Nous le voyons, les trois plus beaux siècles du moyen âge ont apporté à l'envi dans cette étroite enceinte de Cluny l'inépuisable tribut de leurs œuvres. Les précieux legs que chacun d'eux y a laissés sont presque égaux- en nombre; il ne nous a pas paru qu'ils le fussent en importance; sous ce rapport, la période romane paraît avoir un avantage marqué. Quels intéressants exemples ne nous a-t-elle pas fournis depuis la dernière maison que nous venons de voir dans son exiguïté, jusqu'à celle qui est décrite plus haut avec son riche et mâle pilastre à griffons. Entre ces deux spécimens, que de variétés de modèles cette époque ne nous a-t-elle pas présentées, et combien n'avons-nous pas trouvé à imiter parmi ses débris où se rencontrent tant de formes que nos habitudes nous rendent tout prêts à accepter. Le cintre, en effet, et la plate-bande, sont plus conformes à nos goûts que l'ogive, trop généralement reléguée par nos contemporains dans les monuments religieux.

Si quelques parties nécessaires ou accessoires ont entièrement disparu de la place qu'elles occupaient, nous avons pu les restituer à l'aide de parties analogues qu'il nous a été donné de recueillir ailleurs. Ainsi, de toutes ces grandes et belles ruines, pas une cheminée. ni complète, ni même assez peu démantelée, n'ayant pu parvenir jusqu'à nous, nous avons dû recourir à d'autres restes moins mutilés de celte importante portion de nos édifices domestiques. Une dépendance bien conservée du chapitre du Puy-en-Velay, nous a fourni ce qui nous manquait à cet égard. L'abbaye de Morlac en Berry, nous est aussi venue en aide dans cette circonstance ; à Provins même, lieu si rapproché de Paris, nous avons pu découvrir encore, des, éléments propres à faire d'entières restitutions de ces tuyaux construits avec tant d'originalité pour conduire au dehors la fumée des foyers. '...".-

Mais tout ce qui a été dévasté ou détruit dans ces habitations ne l'a pas été au même degré que les couronnements .de leurs cheminées dont il n'existe pas trace aujourd'hui. Partout, avec ce qui a résisté aux diverses causes de mutilation, il nous a été possible de réintégrer ce qui faisait plus ou moins défaut. Pour les objets absents ou altérés, il nous a été loisible de recourir à ceux qui leur correspondaient et qui sont demeurés plus ou moins intacts chacun en son lieu. Nous n'avons omis aucun soin pour rendre à chaque chose son vrai caractère et sa physionomie propre. Notre scrupule est allé sur ce point jusqu'à représenter tel qu'il nous est parvenu un lambeau de maison romane, qu'une sollicitude inespérée a respecté en le faisant encastrer dans le mur d'une maison moderne, dont nous avons déterminé la place dans le plan général '. C'est une fenêtre cintrée, taillée dans un grand morceau de marbre blanc ; un beau damier règne au-dessus de l'arc, et des ornements d'un bon goût sont sculptés en tout son

\. Elle est indiquée par le n° 43.

pourtour; deux moitiés de roses et des modillons constituent avec les feuilles palmées de ce riche contour la curieuse ornementation de ce débris échappé sans doute à quelque édifice que sa splendeur même aura plutôt fait abandonner. Nous regrettons que le nom de celui qui Ta préservé de la destruction ne nous soit pas connu, pour lui rendre l'hommage qui lui est dû. Cet attachement à nos antiquités, trop rare encore parmi nous, n'en a que plus de droits à notre gratitude et à nos encouragements.

Une autre sollicitude, déjà reconnue et proclamée par nous en plusieurs pages de cette notice, a pu sauver en entier une belle claire-voie qui éclairait sans doute autrefois le premier étage d'une habitation particulière du xiv' siècle. Pilastres, colonnes, bases, chapiteaux, tout cela a été recueilli et préservé de l'anéantissement par la seule mesure qui l'en pût garantir. En les encadrant dans la construction récente d'une serre, la main intelligente qui a su protéger ces intéressantes reliques, leur a donné un but d'utilité charmante. Par cette convenable destination, elle ne pouvait les approprier à un usage mieux compris, puisqu'elle en faisait une longue façade, devant recevoir les rayons de nos soleils d'hiver au profit de plantes et de fleurs venues de régions plus chaudes. De ces membres ainsi séparés, nous avons fait graver plusieurs chapiteaux dont le galbe et la structure ne peuvent rien laisser à désirer pour l'élégance et l'harmonieuse proportion. Si l'on jette un moment les yeux sur la planche qui les contient, on nous rendra de suile cette justice de n'avoir attaché de prix qu'aux •choses qui en avaient en réalité par elles-mêmes. Toute notre tâche consiste en effet à ne rien admettre dans nos dessins qui n'ait un véritable intérêt pour ceux qui savent où tendent nos désirs et nos efforts.

Après avoir traversé ce labyrinthe de ruines et ce mélange d'œuvres de tous les temps de notre histoire artistique, nous devons chercher à résumer en quelques mots les traits les plus frappants de ce qui a passé si rapidement sous nos yeux. Il sera bon de concentrer davantage les impressions que l'ordre même dans lequel nous les avons reçues et exprimées n'aura point rendues immédiatement assez saisissantes : et d'ailleurs, ces tableaux, vus en raccourci , ne présenteront-ils pas les points pratiques que nous voulons faire ressortir avec intention, mieux à tous égards, que ces longs récits où nous nous sommes trop complu peut-être. Si l'on se rappelait quelques-unes de nos réflexions jetées çà et là en considérant, dans une localité presque oubliée de nos jours, le tribut payé par chaque siècle de l'art gothique à une ingrate postérité, ne serait-ce pas là tout l'effort que pourrait faire l'esprit le plus bienveillant et le mieux disposé à l'indulgence pour nous? Achevons donc notre tâche par quelques lignes de plus, en faisant en sorte qu'elles soient un abrégé succinct des détails où nous avons cru devoir entrer. Nous tenons pour certain qu'il n'y a d'enseignement pratique à tirer dans le cercle où nous nous sommes renfermés

que des rapprochements rendus faciles à saisir par quelques considérations précises qui les relient brièvement entre eux au terme de chaque article.

Les maisons du xif siècle à Cluny étaient presque exclusivement la demeure et la propriété de commerçants ou d'artisans en relation habituelle avec le public. Leur disposition est assez communément la même quant au plan. Au rez-de chaussée, on voit s'ouvrir une large baie, souvent ogivale, quelquefois en arc surbaissé, plus rarement fermée par un linteau en pierre de grande dimension, mode que nous avons rencontré dans une seule maison *, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer. Ces grandes portes presque en forme de portail, avaient assez fréquemment aussi pour limites par en haut une forte et longue pièce de bois, comme on en emploie aujourd'hui dans les constructions particulières de nos villes industrielles. Mais les artistes du moyen âge, fidèlement attachés au principe de ne rien dissimuler de leur œuvre au dehors, se sont gardés de recouvrir leurs poutres de briques, de plâtre ou de mortier, ainsi que cela se fait aujourd'hui dans le but mal conçu de plaire davantage aux yeux; l'ancien procédé n'a point empêché la conservation de ces pièces importantes, qu'à tort, sans doute, nous voulons trop soustraire au contact de l'air.

Quelques maisons, en plus petit nombre, ont en bas, près du sol, deux grandes ouvertures qu'un simple pilier séparait l'une de l'autre. 11 est probable que ces édifices, dont la façade prenait plus d'étendue, étaient destinés à quelque usage public. Les fours banaux dont nous avons parlé en leurs lieu et place, en sont un exemple. A côté de la principale ouverture destinée à la boutique ou au magasin, il y en avait une autre de moindre dimension; c'était la porte par laquelle on atteignait le degré qui conduisait à l'appartement supérieur: elle était fermée à son sommet par un linteau en pierre, et était ordinairement surmontée de cet oculus carré que nous avons noté à dessein comme accessoire très-propre à éclairer les marches supérieures. En outre encore, il existait quelquefois une petite fenêtre supplémentaire, rectangle par lequel la lumière arrivait à l'escalier quand la devanture était complètement close, ou obstruée par les objets exposés aux regards des chalands.

Tous les escaliers sans exception étaient droits : leur rampe se déroulait sur un côté de la maison qui en aurait été le pignon, s'il y avait eu entier isolement. Si quelques-uns sont ronds ou polygonaux, c'est qu'ils ont été renouvelés à une époque relativement récente. Avant saint Louis, les cages circulaires étaient peu en usage dans les maisons de Cluny, et la disposition dite en colimaçon étant d'ailleurs peut-être la plus dispendieuse, ce motif devait suffire pour la faire communément abandonner. On rencontrait, au niveau de chaque étage, des paliers qui conduisaient aux appartements. Une vaste chambre occu-

• • Celle qui est désignée au plan général sous le n" 15.

pait toujours la façade entière; elle était éclairée par une série de fenêtres qui n'étaient interrompues entre elles que par des colonneltes. Les pierres de Bourgogne étant résistantes, des linteaux d'un seul bloc ont été partout employés pour couvrir les chapiteaux des galeries à jour; mais ils sont en général évidés semi-circulairement de manière à présenter en apparence la forme d'une arcade. Beaucoup n'ont reçu aucune espèce d'ornement; il n'en était pas de même de ceux qui appartenaient à une maison aujourd'hui détruite et qui formait l'angle d'une des plus belles rues. L'on en a conservé une vingtaine lors de la démolition, sans doute parce qu'ils étaient couverts de sculptures; nous avons été assez heureux pour en retrouver un des plus intéressants dans le transept de l'abbatiale, où il gisait pêle-mêle avec maints autres objets non moins curieux. Les délicats ornements qu'il porte entrent comme spécimen dans la planche de détails tirés de l'inépuisable fonds où nous avons déjà tant puisé. Des pilastres à chapiteaux et à bases fort riches soutenaient ces nombreux linteaux, suivant le rapport de ceux qui les ont encore vus debout. Ajoutons que nulle part nous n'avons observé de claveaux, les matériaux de ce pays se prêtant beaucoup mieux par leur solidité à la disposition précédente qui a l'avantage marqué d'offrir un aspect plus monumental.

La galerie proprement dite était la pièce la plus importante de ces habitations; c'était là où se trouvait la vaste cheminée au manteau en pierre qui, clans les longues soirées de l'hiver, abritait, en les inspirant, les intimes entretiens du foyer domestique; là se prenaient les repas de la famille, et là peut-être aussi logeaient ses principaux membres. Cette vaste salle communiquait d'ordinaire avec une ou deux chambres qui, avec l'étage supérieur, quand il existe, servaient de demeure aux serviteurs. Les toits ont toujours leur penle assez peu raide dirigée vers la rue; ils sont extrêmement plats; presque tous avancent de plus d'un mètre au delà du mur de face. La charpente est recouverte de tuiles creuses ou bombées telles qu'on en emploie dans les contrées méridionales depuis bien des siècles.

La population ne se composait presque que de commerçants; le voisinage de l'abbaye où affluaient tant de puissants et illustres visiteurs nous rend compte de ce grand nombre de marchands établis en ce lieu si favorable à leur négoce. Quelques rares habitants, étrangers à toute industrie, avaient fixé leur demeure au milieu de ces magasins de tous genres. La dernière maison que nous avons décrite était certainement occupée par un de ces heureux citadins qu'une modeste aisance avait déterminé à se préparer cette humble et jolie retraite ; elle forme un si grand contraste avec tout ce qui l'entoure, qu'elle a dû devenir pour nous un type à part autant par sa destination que par sa simplicité même. La partie haute seule était occupée, le bas étant sans doute réservé à faire un cellier et à recevoir les ustensiles appropriés au service domestique. Elle appartient à ce

temps de prospérité qui remplit la ville de constructions romanes, à ce point qu'à peine les siècles suivants purent-ils élever quelques bâtiments civils et privés dans cette enceinte resserrée. Cependant, la meilleure époque ogivale y a laissé deux ou trois maisons qui ne diffèrent en rien de leurs aînées par leur plan; mais elles s'en distinguent, comme nous l'avons vu, par le style de leurs sculptures, et par les moulures à trilobés qui décorent leurs linteaux rarement évidés.

Il nous a semblé que dans la suite , les riches particuliers furent encore davantage empêchés de bâtir au milieu de cette agglomération de plus en plus pressée d'habitants. On se souviendra néanmoins que nous avons pu recueillir un fort bel exemple de maison du xive siècle : des œuvres de ce temps, il ne reste plus guère d'ailleurs que des fragments épars çà et là. Les plus intéressants d'entre ceux-ci ont été rassemblés avec le plus louable zèle par un savant archéologue dont le nom, dans ce récit, s'est déjà plusieurs fois rencontré sous notre plume; ces débris ont été heureusement employés à orner son magnifique jardin. Ce sont, on se le rappellera peut-être, des colonnettes alternant avec des pilastres, couronnés les uns et les autres par de superbes chapiteaux ; les supports ont été un peu plus distancés qu'ils ne l'étaient à leur primitif emplacement. Les linteaux qu'ils portaient ont été remplacés par des poutres en bois, et à l'aide de ces seuls changements, la galerie d'une habitation entièrement démolie est devenue la façade d'une jolie serre.

Le xve siècle a beaucoup plus marqué son passage dans celte intéressante localité; du moins, tout ce qu'il a édifié y a été plus respecté. C'est vers sa dernière moitié que l'abbé Jean de Bourbon fit élever le vaste bâtiment de la première abbatiale. La seconde ne tarda pas à être érigée par les successeurs de ce prince fastueux ; et l'on vit les cardinaux d'Amboise donner en ce pays une nouvelle impulsion aux travaux d'architecture. A cette date se rapporte un un grand et beau logis • ouvert au rez-de-chaussée par deux arcades en segment de cercle. Ses deux étages sont éclairés par des croisées à meneaux de dimension différente. Du reste, les dispositions sont les mêmes que dans les constructions plus anciennes. Non loin de là, on rencontre la demeure plus modeste que se firent, à la même époque, dans ce coin reculé de la Bourgogne, les ancêtres de l'illustre auteur des Méditations et des Harmonies Poétiques : ce ne fut que plus tard qu'ils se transportèrent à Màcon, où nous retrouvons leur dernière postérité en possession du toit qui les y abrita; la porte en reste encore surmontée aujourd'hui du chiffre en fer battu composé de l'initiale redoublée du nom de Lamartine. Cluny n'a point oublié que cette famille habita ses murailles; il se plaît à redire les souvenirs qu'il en a gardés.

Enfin, pour terminer cette revue rapide que nous pourrions presque dire

< . Cette maison est indiquée dans le plan général sous le n° 57.

MAISONS A f.LUNY. 89

avoir faite à vol d'oiseau, nous ne passerons point sous silence une de ces anciennes et des plus curieuses maisons de Cluny '. Ce qui surtout la faisait autrefois remarquer, c'était la très-grande saillie de son toit. Cette partie avancée de la charpente était supportée par des pièces de bois qui venaient ellesmêmes s'appuyer sur des consoles comprises dans un fort bandeau de pierre, à la base du premier étage. Rien n'était plus original assurément que cette toiture ainsi prolongée sur l'espace libre de la rue, pour mettre à l'abri du soleil et de la pluie suivant le besoin. Cet arrangement, singulier en apparence, a peu à peu disparu chez nous; mais nous l'avons vu, avec quelques modifications, presque entièrement conservé à Pistoia et en plusieurs autres lieux de l'Italie. Transformé en auvent longuement étendu à mi-hauteur des habitations, il a dans ces endroits son incontestable but d'utilité: car dans les ouragans si fréquents partout au temps des équinoxes, il peut de plus préserver des tuiles détachées et brisées que l'on voit voler au-dessus des couvertures et des rues comme des feuilles d'arbre emportées par le vent ; arrachés de leur place dans la tempête, ces tessons jonchant ainsi le sol, pourraient bien dire, s'ils parlaient, comme les hommes tombés moralement qui les voient en tremblant : « Et cecidimus, quasi folium, universi. »

Un autre avantage de cette grande couverture surplombant tout le corps de logis, était d'abnter des bancs décorés de têtes fantastiques, placés à l'extérieur pour la commodité du public. Cette importante demeure, qui avait par ce moyen ses fondations mieux préservées de l'humidité, annonçait en outre dans cet appendice une sorte d'hospitalité que ses maîtres entendaient donner à tout venant et passant, sans laisser franchir leur seuil aux importuns. De semblables sièges portaient d'ordinaire de beaux ornements, et ceux qui étaient restés là si longtemps avaient assez frappé les vieil lards qui les ont encore vus, pour qu'ils aient pu nous en faire une description pleine d'intérêt; notre instinct nous avertissait que le leur ne les trahissait pas dans l'expression de leur admiration et de leurs regrets. La bienveillance des anciens jours s'efface de plus en plus avec les usages qu'elle amenait avec e!le; les quelques traces que nous en retrouvons encore à la porte de nos riches hôtels ne tarderont pas à disparaître. Un autre mode de services prendra leur place. Nos trottoirs chercheront à les suppléer sans cloute; mais ils n'auront jamais cet air d'utilité simple que nos ancêtres comprenaient avant tout , et qu'ils savaient pour ainsi dire exprimer avec une patriarcale bonhomie dans tout ce qu'ils faisaient.

Ces petits monuments de notre âge primitif, points de repos pour les promeneurs fatigués, chaises curules du pauvre attendant le secours qu'il n'implorait point en vain , doivent céder chaque jour aux mesquines exigences de nos

^ . Elle est indiquée sous le n° 58 dans le plan général.

voiries. Nos mœurs ne comportent plus ces commodes et naïves coutumes ; malgré les inflexibles alignements, la fortune, aidée d'un peu de bienfaisante vanité, aurait pu néanmoins les maintenir ; mais loin de là, le présent les dédaigne, et ne nous permet plus que de les admirer dans le passé, sans espoir de leur retour dans l'avenir. Notre vie agitée n'a plus de rapport avec la vie calme et grave de nos pères; et pourtant leurs bancs hospitaliers, avec des modifications conformes à nos besoins, ne seraient point aujourd'hui sans agrément et sans utilité , si surtout ils ne gênaient ni nos habitudes de mouvement ni la sécurité du dehors de nos grandes habitations. Que celte digression nous soit pardonnée; elle n'est point étrangère à notre sujet : chercher à faire revivre, s'il est possible, un peu de poésie populaire dans nos conceptions et dans nos plans à venir n'est point hors de propos. Cet effort ne peut que mieux faire saisir le but où nous tendons : qu'il nous soit donc accordé de le faire entrer dans notre dessein de ne rien faire qu'en vue d'une pratique toujours facile, môme au milieu des entraves administratives dont on nous entoure à chaque pas.

La mine féconde où nous avons puisé tant de matériaux pour notre travail, n'est point épuisée. Nous avons dû longtemps hésiter entre toutes ces richesses de Cluny. Celles que nous avons choisies au milieu de cette ville en ruines avaient pour nous une valeur spéciale, par le caractère des édifices domestiques et civils qui les recelaient. Mais les bâtiments claustraux et leurs adjonctions de tous genres l'emportaient de beaucoup en importance et en étendue sur tout ce qui les environnait au dehors. Un tel prestige s'attachait à leur valeur, qu'aujourd'hui même les appréciations qui en sont faites par les habitants sont empreintes d'une enthousiasme d'admiration qui ne recule pas même devant le plus inadmissible anachronisme. C'est ainsi que l'on n'a point cessé d'appeler bâtiment du pape Gélase une construction qui est évidemment du quatorzième siècle. Or, ce pontife, qui vivait au douzième, visita bien, il est vrai, ce lieu où princes et rois vinrent lui rendre hommage. Les souvenirs de son passage se sont tellement attachés aux pierres d'un édifice qu'il y éleva sans doute à ses frais, que celles qui les remplacèrent plus tard, malgré les changements de style , de forme et de destination peut-être, n'en ont pas moins hérité de sa mémoire, en gardant son nom. Les quelques travées demeurées debout ne sont que la portion minime de l'ensemble auquel elles ont appartenu. Elles forment en haut comme une façade percée d'une série de fenêtres ogivales que divisent des meneaux effilés : leur soubassement est très-élevé ; il est plein et parfaitement uni , c'est-à-dire aveugle ou entièrement privé d'ouvertures et d'ornements. La position de cette ruine est marquée au plan général et suffisamment désignée par la légende qui l'accompagne.

De quelque côté qu'on se dirige, à travers les ruines de cette ville, où nous voudrions encore errer en esprit avec nos lecteurs, vous n'entendez retentir à

vos oreilles, dans la bouche des habitants, que le nom de l'antique abbaye. Mais de toutes les parties comprises dans cette vaste et puissante fondation, il n'en est aucune qui puisse attirer davantage l'attention que le majestueux vaisseau de son église. Si tout ce qui dépendait des moines pour leurs communs usages l'emporte sur toutes les constructions du dehors, à son tour la double abbatiale, d'une immensité qui ne se peut comparer qu'à la gigantesque basilique de Saint-Pierre de Rome, domine de part et d'autre et la ville el le monastère. Rien ne pouvait être imposant comme cette longue nef, précédée d'un narthex non moins étendu qu'elle; comme ces transepts appuyés de leurs tours avec leurs flèches élancées jusqu'aux nues; comme cette élégante abside en demi-cercle, qui terminait si noblement l'édifice divin en formant son sanctuaire. Il ne nous reste plus qu'à déplorer la perte de tant de grandeur et de majesté. Quelques fûts de colonnes gisant à terre , des blocs de maçonnerie tombés çà et là , des carrières ouvertes naguère dans les flancs déchirés du monument, des fondements à peine recouverts et dont l'œil suit encore la trace à des bandes de gazon moins vert el moins épais qu'alentour, tels sont les ravages que de vulgaires instincts continuent défaire dans ce saint lieu. Qui sait, grand Dieu ! si le peu qui a été arraché par hasard à celte destruction obstinée, n'est pas maintenant convoité par le déplorable désir d'un dernier gain, et n'en deviendra pas bientôt la proie.

Cependant , pour achever de faire comprendre, à notre point de vue même , • l'importance d'un tel établissement, qu'il nous soit permis de recourir de nouveau à l'auteur qui nous en a laissé une histoire déjà citée, et d'en retracer encore quelques lignes d'un beau et trop rare style en archéologie. « Si l'on a passé, dit-il, « quelques heures dans l'intérieur de la ville, on ne tarde point à savoir le secret « de son ancienne existence. De quelque côté que l'œil ou l'oreille se tourne, il est « question d'abbaye. Que la population naisse, se marie ou meure, c'est à l'ab- « baye qu'on l'enregistre et qu'on la gouverne : car c'est là que se tiennent les « rôles de l'état civil et de la conscription, et toutes les séances de l'autorité « municipale. Aux jours des fêtes ou de la promenade, on court à l'abbaye « encore. De toutes les parties d'un vaste enclos, complètement fermé de grandes « murailles, égayé par trois pièces d'eau poissonneuses, planté de jardins, de « vergers et de grandes avenues d'arbres, ce que les habitants préfèrent, c'est « l'allée de Provence, ainsi nommée, je crois, parce qu'elle est située au midi. « Là, je m'en souviens, dans les dernières années de l'Empire, les pauvres pri- « sonniers espagnols 'allaient, enveloppés dans leurs manteaux bruns, se cou- « cher au soleil comme au soleil d'Andalousie, le long d'un grand mur tout « tapissé d'abricotiers et de vignes, percé de meurtrières , et couronné d'une « pesante galerie. L'école des enfants, la prison des malfaiteurs, la salle de bal « et des cérémonies, l'audience des plaideurs, les guinguettes et le jeu de quilles

« des artisans, le salon des spectacles : tout est réuni, confondu dans les « immenses bâtiments de l'abbaye. Ce qui n'est pas destiné aux usages publics « enrichit de plus d'un bail utile la caisse municipale. Il n'est pas jusqu'au « moulin où se moud le blé de la ville qui ne se trouve aussi dans ce lieu; et « quand il pleut, cette bonne et hospitalière population, qui s'est divisé à l'infini « l'héritage des moines, va se promener encore et se réfugier sous de vastes « cloîtres, où s'étalent périodiquement tantôt les petites boutiques si fréquence tées des jeunes filles, tantôt les provisions moins frivoles d'une halle aux « blés; tandis que l'espace renfermé entre les quatre faces du cloître, autrefois « rempli de fleurs et d'eaux rafraîchissantes, sert encore, sous son ancien nom « de jet d'eau, de place publique, de marché, prêt à se couvrir, à de rares inter- « valles, des préparatifs d'un mesquin feu d'artifice, d'une ménagerie ambu- « lante, d'un théâtre de polichinelle, ou de la maison de bois d'un entrepreneur « de chambre obscure ou de fantasmagorie. »

Tant de richesses anéanties, tant de splendeurs évanouies, ne peuvent plus nous laisser que de profonds regrets. A ceux qui, comme nous, n'en ont pu voir les derniers restes, ne nous serait-il pas possible de donner quelque idée de l'étendue de nos pertes, en rappelant àleur souvenir une page détachée, magnum Jovis incrementum, une portion dérivée de cet ensemble monumental qui vient de passer sous leurs yeux : nous voulons parler de ce bel hôtel de Cluny, que l'Europe peut envier à Paris à plus d'un titre aujourd'hui. Cet édifice découle de notre abbaye-mère de l'ordre de Saint-Benoît, et des fécondes inspirations d'un de ces princes de l'Église qui l'ont gouvernée avec une gloire bien méritée. Nous le devons à un cardinal d'Amboise, l'un des prélats de cette illustre maison qui se sont, en leur temps, montrés si nobles et si généreux patrons de toutes les grandes œuvres en France. La pourpe romaine, les hautes dignités de l'Etat, l'éclat de leur naissance ne leur firent qu'étendre davantage ce puissant patronage, qui n'eut pas même leur vie pour limite, témoin les magnificences de leurs chapelles sépulcrales. Du fond de leurs tombeaux, ces illustres morts inspiraient encore les beaux-arts. Leurs successeurs, n'en doutons point, en deçà comme au delà du seuil éternel, les inspireraient à leur exemple, si l'esprit qui vivifie se ranimait en nous. Les grands cœurs et le génie ne cessent jamais de revivre, quand les peuples se rendent dignes de les recevoir de la main de Dieu.

GRENIER D'ARONDANCE