ENTRE LES FRANÇOIS ET PORTUGAIS EN L'ISLE DE MARAGNAN

AU PATS DBS TODPUVAMBOUS.

Ce n'est pas d'aujourd'huy que les hommes plus résolus et mieux advisez se sont trompez en leurs desseins; ce qui a donné subject à ce grand philosophe, et qui a mieux discouru des affaires du monde que tout autre, l'admirable Plutarque, de faire une question, si la vertu avoit plus aggrandy l'empire romain que la fortune. Mab nous , qui sommes nourris en une meilleure eschoie de la religion chrestienne, sommes asseurez que tout ce qui se passe icy-bas est conduict par la seule volonté de Dieu, non-seulement es affaires civiles, mais aussi, et avec une remarque plus soudaine, es combats des hommes et plus sanglantes batailles , qu'il sait par

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son infinie puissance conTcrtir en une profonde paix, et des ennemis les plus irréconciliables en faire des exemples d'amis les plus entiers; dont nous avons un tesmoignage tout récent en la dernière rencontre qui s*est faicte en llsle deMaragnan, au pays desToupinambous, entre les François et les Portugais, assistez tant d'un costé que d'autre des sauvages du pays , laquelle à la vérité a esté rude de prime abord et auparavant qu'ils se fussent bien reconnus; mais parce que l'issue en a esté douce, et toute autre que quelques ennemis de la paix et jaloux de la double alliance qui est entre les deux plus grandes couronnes qui soient en l'Europe, de France et d'Espagne , ont voulu publier mal à propos , j'ai pensé estre de mon devoir de faire entendre à chacun ce qui s'y est passé au vray , ce que je n'ay peu mieux faire qu'en rapportant le contenu d'une lettre missive escrite par un honneste homme qui s'est trouvé en toute ceste meslée, et envoyée à son père , docteur en la Faculté de médecine, demeurant en ceste ville de Paris , dont la teneur ensuit:

c Monsieur et père , il y a environ six sepmaines que je ne croyob pas vous envoyer d'autres nouvelles que celles que je eroyois vous porter moi-mesme ; mais la fortune, qui guide tous nos desseins, n'a pas voulu permettre l*issue de nostre retour, veu que , la veille de nostre despartement, toutes nos bardes estant «nbai^ qnées, nous entendismes pour certain que messieurs les Portugais nous estoient venus voir ^ ayant tiré force coups de canon à leur venue ; ce que toutesfois ne sçavions fd nous le devions croire ou non, attendu que, de ce temps en un mois en çà , nous avions eu plusieurs chaudes alarmes , qui toutesfois se trouvoient faulses ; mais enfin, comme l'on dict, l'on a tant crié Noél qu'il est

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venu. S'estant habituez à la terre, ferme environ à deux lieues d'un de nos forts appelle Ytapary» monsieur de la Ravardière , bien aise de la venue de ces gens icy pre* mier qu'il s'en fust allé , faict toutes diligences d'assem«^ bler ses gens et de les mettre en bon ordre » les exhortans de bien fairc^ lorsqu'il seroit temps de les aller com^ battre, tl dresse son camp à l'opposition d'eux; l'on prend douze de leurs sauvages portugali^ez » qui n'estoient venus que pour applaudir les sauvages de l'isle, on ne leur en donne point le loisir ; on les interroge , ils di* sent presque la vérité. Mondit sieur de la Ravardière les envoyé recognoistre par monsieur de Pesieux, lequel de* meuroit , en l'absence de messieurs de la Ravardière et de Rasilly , lieutenant général ; il y envoyé aussi monsieur du Prat» lesquels, après avoir rapporté au vray l'es^ tat de la situation de leur forteresse» avec huict vaisseaux qui estoient au dessous de leurdite forteresse », la plus grande partie estant à flot et les autres eschouez» monsieur de la Ravardière fut d'avis de leur prendre leurs vaisseaux y jugeant par là qu'il diminueroit beaucoup de leurs forces en ce faisant » et aussi qu'il voyoit que son plus court estoit de les combattre par mer et par terre s'il pouvoit réussir à son dessein; car il avoit ten^ië tous les remèdes qu'un grand cappitaine sçauroit faire. Il se résout de jouer au quitte ou au double , faisant partir nostre grand navire dans lequel il estoit» pour tascher à l'amener devant le fort des Portugais. Mais le chemin en es^ toit plus difficille et plus hazardeux que si l'on eust faict un voyage de France. Nous perdismes deux cables et deux ancres, et n'en ayant plus qu'un » la tourmente estant grande , nous fusmes contraincts de relascher au lieu d'où nous estions partis. Il ne perd point de temps , chemine toute la nuict. Arrivés au camp,lesdits sieurs

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de Peneox et da Prat, le cherafier de Ranllj, a?ec six ▼ingts bons sddats mipartis de matelots, dans quatre barques, pour lerer nafire des Pbrtagais à quelque prix que ce fust , partent en une nuict, firent leur exécution une heure derant le jour. Lesdîts Portugais furent adyertis de ce dessein qu'on leur brassoit le jour précédent ; ils furent en grande inquiétude lànlessus, â ce qu'ils nous ont dit depuis , ne croyant point que nous eussions l'audace de surprendre leurs vaisseaux de la fiaiçon , si proches de leur fort comme ils estoient et à la faTeur de leur canon. D'autre part , ils disent qu'ils croyoient que nous n'estions point tant de monde comme nous estions, mesme qu'il y eust une colonie establie de François , pensant que ce fust quelques restes de forçats et pirates qui se retirassent après leurs lardns en ceste isle de Haragnan. Hais reprenons le fil de mon discours. Nous exécutasmes si heureusement notre dessein, que nous enlevasmes trois de leurs meilleurs vaisseaux sans aucune perte de nos hommes ny aucun blessé. Il y eut quelques matelots tuez des leurs, le reste se sauvant en nage pour gaigner à terre. Nous prismes un vieux pilotte, qui nous dit de mesme que les douze sauvages avoient dit, à sçavoir qu'ils estoient quelque quatre cens soldats portugais avec force vieux cappitaines, le chef estant leronimo d'Albulguergue , avec Diego , de Camppo , Horeno son compagnon, qui est sergent-major de tout l'Estat du Brésil, et quelque quatre. cens tant muUatres que sauvages , enfin gens bien aguerris.

» Le 18* jour de novembre, nous gamismes les vaisseaux que nous avions pris de canons , et tous nos gens estans débarquez , monsieur de la Ravardière donna audit sieur de Pesieux Tordre qu'il falloit qu'il tinst avec le sieur du Prat et le chevalier de Rasiily , ayant chacun

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une compagnie de soixante hommes , lesquels dévoient mettre pied à terre deux heures devant le jour pour se retrancher près d'une fontaine qui estoit à cent pas du fort des Portugais, avec l'ayde de quelque quinze cens sauvages qui travaillèrent d'une telle façon qu'en deux heures ils eurent faict un fort ppur coup de main. D'autre costé monsieur de la Ravardière , avec le reste de ses soldats» qui pouvoient monter jusqu'au nombre de quatre-vingts , outre les matelots^ dévoient aller tout dessoubs leur fort et leur tirer toutes les voilées de canon des vaisseaux» tant barques que navires» au nombre de sept, pour puis après luy envoyer son trompette pour les sommer de rendre la place et de prendre le reste de ces soldats » puis mettre pied à terre pour faire ua gros pour soustenir les autres, si d'avanture ils étoient repoussez. Mais monsieur de la Ravardière exécuta bien de son costé ce qu'il avoit proposé , et si le sieur de Pesieux n'eust point changé de desseing, qui avoit esté pi^posé devant que d'aller là, il n'y fust peut-estre pas demeuré, et n'eus* sions tant perdu de nos gens malheureusement comme nous y avons perdu; car il fit tout au contraire du corn* mandement qu'il avoit receu. Il divisa ses gens de çà , de là ; monsieur le chevalier ne descent pointa terre ; îl envoyé monsieur du Prat, vieuJt capitaine expérimenté^ pour trouver monsieur de la Ravardière ; il fait tuer la mèche à tous la plupart de ses soldats , en attendant le parlement du trompette qui estoit lors descendu à terre pour les aller sommer.

» Les Portugais de leur costé firent le semblable que nous avions fait, jouant à quitte et au double de leur costé, sortant tous de leur fort, et ayant entendu, comme ils estoient en embuscade proche des nosires, souffler une mèche, ils ne perdirent point temps; ils

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▼indrent attaquer nos gens par devant et par derrière» prennent le trompette et le mettent dans une tranchée, les yeux bandez, jusques à ce que le combat fust para* chevé ; ils viennent 4 Tescarmouche à brulle-pourpoint. Les nostres n'eurent loisir que de tirer chacun un coup. Le sieur de Pesieux crie : Aux miens I compagnons, aux miens! Monsieur du Prat, qui s'en alloit s'embarquer pour sçavoir de monsieur de la Ravardière ce qu'ils fe* roient, ayant l'escarmouche de la façon , court pour faire rallier les soldats; il court à monsieur Pesieux ; chacun fait du mieux qu'il peut. Le sieur de Pesieux eut une harquebusade d%ns les reins qui le terrassit t le sieur d'Albuguergue lui donna deux ou trois coups d'espée. Nos sauvages abandonnent leur canette et se sauvent à la nage à la faveur de nos vaisseaux qui estoient à la portée du mousquet d'eux ; plusieurs François taschent à faire le semblable ; quelques-uns se sauvent, et la pluspart furent assommez dans l'eau par ces muUastres et sauvages portugais. Il en fust fort tué au combat , car ils se battirent merveilleusement bien; mais estant se*parez et surpris de la façon, ils n'eurent le loisir de se pouvoir rallier. Nous perdismes soixante hommes en moins d'une demi*heure , entre lesquels il y avoit d'honnestes gens, je dis gens de bien et de qualité. Le pauvre monsieur de Pesieux en a payé la folle-enchère ; c'estoit un brave gentilhomme qui ne manquoit pas de courage. Monsieur de Lageuille aussi, après s'estre battu vaillamment, y demeura comme les autres. Monsieur de la Ravardière y a perdu un sien cousin, brave gentilhomme, le pauvre serviteur de monsieur de Monfam, et un orfebvre de Rouen qui demeuroit à Paris, appelle Bellanger, lequel disoit vous cognoistre; ils sont aussi demeurez, et prindrent huit prisonniers. Après donc ce

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pesant combat, c'est autant pesant pour ce qu'il contient qu'il s'en puisse guère voir, monsieur de la Ravardière demeura ferme à la portée du canon devant leur fort, afin de sauver quelques François qui pouvoient estre retirez dans les boys avec les sauvages, duquel tant que la nuict dura l'on ne cessa de sauver sauvages, qui se mettoient à la mercy des ondes et des requiens, qui sont poissons aussi grands et plus furieux que crocodilles. Quelquesuns nous rapportèrent qu'il y avoit des François, lesquels tenoyent bon dedans un fort, et que par trois fois ils avoient repoussé l'ennemy, mais que la poudre leur manquoit ; ils firent signe avec des faulses amorces qu'on les vinst requérir, ce qui fut faict avec la plus grande diligence que se pouvoit. Si tous les autres eussent faict de mesme que vingt ou vingt-cinq de ceuxlà que nous sauvasmes, nous eussions eu du bon sur eux. Nous demeurasmes huict jours devant leur fort , lesquels n'estoient pas peu estonnez de la contenance que leur monstrions. Monsieur de la Ravardière envoya un de ces sauvages, qu'il tenoit prisonnier, avec une lettre qui parloit un peu à leur baratte, leur mandant qu'ils luy renvoyassent son trompette s'ils sçavoient l'ordre de la guerre, et qu'ils luy fissent entendre s'ils, avoient quelques-uns de ses soldats prisonniers. Luy , qui n'attendoit autre chose qu'une lettre pleine de rodomontades, fut fort déceu, car il receut une lettre autant courtoise que jamais François en sçauroit faire , par laquelle ils regrettoient bien le sang respandu des François et des Portugais , représentant la double al^ liance de nosRoys, qui nous doivent maintenir en bonne paix les uns envers les autres , et que , faute de s^estre bien entendus l'un et l'autre , ils sont ainsi venus aux mains sans sçavoir qu'ils fissent la guerre contre tant de