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per toutes sortes de pratiques, de menées et de factions, qui sont autant de citadelles invincibles que nos ennemis ont parmy nous, et de fausses clefs qui leur ouvrent nos portes pour y entrer. La conclusion de la paix vint là dessus , après laquelle , pour une marque asseurée d'une franche cessation d'armes, je licenciay sans au* cune difficulté toutes mes troupes, je retiray les garnisons des villes , et peu après , n'ayant jamais encore sceu que c'est que le repos , je m'en allay en ma maison en Gascogne /pensant l'y trouver à la fin et considérer du port avec seureté la tourmente et les agitations de ma vie passée. Mais ceux de La Roctielle, qui peiisent y aller de leur honneur s'ils ne commencent les premiers le bruit et n'entament tousjours 1&- désordre, comme s'ils estoient envieux de mon repos, ne m'ont guères donné le loisir de le gpuster par la prise de Rochefort, duquel ils se sont saisis en pleine paix, incontinent la nouvelle de l'arrest fait de monsieur le prince, au préjudice de Tauthorité du Roy, de la tranquillité publique, et de la charge de laquelle il a plu aux Rois mes maistres de m'bonorer , pour monstrer clairement à tout le monde qu'ils s'esveillent au moindre bruict, qu'ils ont tousjours l'œil sur ce qui n'est pas à eux, qu'ils font leur profit de nos malheurs , et qu'ils ont des plans de rébellion tout dressez pour remuer à la moindre occasion qui se présente. Lesdiverses sommations que je leur ay réitérées par plusieurs fois de sfe ranger d'eux-mesmes à leur devoir et de remettre amiablement ceste place entre les mains de celle à qui elle appartient, et le mespris qu'ils onlfaict des conmiandemens du Roy en la personne de l'exempt qu'il a envoyé pour la faire rendre , font assez paroistre qu'il ne tiendra pas à eux qu'ils n'estendent La Rochelle jusques à l'extrémité de la province , et qu'ils ne facent

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une petite république de corsaires et de brigands, pour ester toute sorte de seureté sur terre et sur mer; ce qu'ils monstrent assez ?isiblement en voulant si bien remparer les destroits et fournir tellement les advenues de leur pays qu'ils n*y semblent vouloir laisser aucune entrée à Tauthorité du Roi , si elle n'y descend miraculeusement du ciel. Car ils ne s'arrestoient pas là si je ne les eusse prévenus , et ne bornoient pas leurs desseins par la seule prise de Rochefort ; ils marchandoient encore Tonnay-Charente, pour avoir le bureau de la recepte des droits du Roy à leur disposition. Us avoient dessein sur la maison de monsieur de Surgères , auquel je voulus bien rendre à sa prière les dernières preuves de mon affection en l'allant visiter, et qui m'appella à la bonne heure pour la conservation de sa maison , de laquelle deux cents hommes sortis en mesme temps de La Rochelle se venoient saisir si je ne leur eusse épargné la moitié du chemin. En quoi ils m'ont beaucoup d'obligation sans le recognoistre ; car je leur ai osté les moyens d'empirer leur cause par une seconde faute , et les ay empeschez de se rendre davantage criminels qu'ils ne sont par la* diligence de laquelle j'ay usé en ceste affaire , m'estant au reste acquitté de la promesse que je fis audit sieur de Surgères à sa mort , d'avoir soin de tout ce qui regardoit la personne de madame de Montendre sa fille , et particulièrement de sa maison , me suppliant instamment de ne permettre jamais qu'elle servist d'instrument , quoy qu'innocent , à la tyrannie des ennemis de sa croyance. Qui peut donc ignorer que l'authorité que le Roy m'a donnée en mon gouverne^ ment ne doive servir de borne à la violence et de franchise à la foiblesse? Qui peut approuver que je laisse en proie le bien des particuliers à l'injustice , et que je

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soaSre, les bras croisez , que les subjets de mon maistre triomphent impunément de sa puissance , laquelle s'abaisse par un certain contrepoids à mesure qu'ils s'eslèrent trojp haut? Le devoir de ma charge, TafTection que je dois avoir à ma religion et le service que je dois à mon Roy , m'obligent de maintenir son authorité aux dépens de ma vie , et d'empescher que ces mutins ne sortent de leur fort pour mettre le pied sur la gorge à tant de pauvres catholiques qui souspirent à la campagne sous le fais de leur tyrannie. J'y suis forcé par leur insolence et par leur présomption, ayant mesme desjà exercé toutes sortes d'actes d'hostilité en mon endroict , ayant pris des prisonniers j doiiné des commissions, créé des généraux d'armées et préparé de l'artillerie pour faire mine de vouloir assiéger Surgères. C'est pourquoi, afin que toute la France soit informée de mes déportemens et esclaircie de la justice de ma cause, je déclare ouvertement que, n'ayant jamais rien tant désiré que le repos, je suis néantmoins résolu par nécessité de repousser la force par la force , de me faire recognoistre tel que je suis en mon gouvernement , et d'employer en une occasion si pressante les armes du Roy et l'assistance de mes amis pour le bien de son service. »

De la part des Rochelois on imprima ceste suivante responsé à un discours imprimé à Xaintes touchant ce qui s'estoit passé àRochefort et Surgères, avec une déclaration des maire, eschevins, pairs et bourgeois de La Rochelle.

« Il y a quelques jours qu'aucuns malveillans, voire ennemis de ceux de La Rochelle , ont fait courir un petit livret duquel le titre est : Discours véritable de ce qai s*est passé à Tonnay- Charente et Surgères, etc. , imprimé à Xaintes par Nicolas Crespon. Et pour ce que ce discours qualifié véritable est remply de calomnies et

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impostures pour tascher à rendre odieux ceux de La Rochelle et justifier les actions de monsieur le duc d'Espernon à rencontre d'eux , il est besoing et nécessaire que la vérité soit cogneue et manifestée à tout un chacun de tout ce qui s'est passé à Tonnay-Charènte , Rochefort et Surgères , depuis cinq ou six semaines en qk.

» Toutesfoisy si aucuns désiroient estre esdaircis de ce qui s'est passé au lieu de Rochefort-sur-Gharente , il» apprendront que le chasteau de Rochefort est situé sur Ift rivière de Charente , dans la province .d'Aunis et gouvernement de La Rochelle y distant de ladite yille de cinq lieues seulement , qui importe grandement à la seureté et conservation de ladite ville de La Rochelle 9 comine il est apparu aux guerres passées , ausquelles les ennemis de ceux de ladite ville de La Rochelle » conune ceux de Brouage et autres, s'estans saisis et emparez dudit chasteau , n'en ont peu estre repoussez et chassez qu'avec grande peine , grande despence et perte d'hommes. Ce qu'estant considéré par ceux de La Rochelle, et craignans les mesmes incommoditez et dommages aux moiivemens derniers de l'année 1615 , s'estoient asseurés de ladite place et chasteau de Rochefort. Mais aussitost que la paix de Loudun fut arrestée et que ceux de La Rochelle reâeurent coiomandement du Roy par le sieur de La Brosse , ils quittèrent et abandonnèrent entièrement ledit lieu 9 comme tèsmoignera ledit sieur de La Brosse » comme il l'a faict et fera tousjours.

• Il est vray que lorsque, par un bruict commun seulement, ceux de La Rochelle eurent advis de la rétention* de monseigneur le prince, sur l'estonnement général à^ toute la France , au moins de ceux qui n'en estoient advertis auparavant, et appréhendans que les affaires tombassent encore en quelques mouvemens nouveaux, et

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se ressouvenans du dommage qu'ils pourroient receToir dudit chasteau de Rochefort s'il estoit saisi par quelques-uns de ceux qui ne leur ont jamais procuré que du mal , ils advisèrent qu'il estoit meilleur de parvenir et s'asseurer de ladite place , non pour faire aucun acte de guerre 9 incommoder les voisins, faire aucune levée de deniers ne aucune chose qui peust estre imputée à esmotion , trouble et infraction des édits de paix ; ce que lesr dits de La Rochelle ont estimé devoir et pouvoir faire aussi légitimement comme avoit fait celui qui conmiandoit en Brouage, lequel avoit mis quelques soldats» et en mesme temps, dans ledit chasteau de Tonnay-Charente*

» De ceste action audit chasteau de Rochefort » mondit sieur d'Espemon a pris occasion incontinent après de venir en personne audit lieu de Tonnay-Charente avec grand nombre de gens de guerre, augmenter la garnison dudit lieu , faire sommer par un prévost ceux qui estoient audit Rochefort de luy laisser et quitter ladite place. La response que fit celui qui commandoit audit lieu de Rochefort ne fut pas telle ne si creue qu'il est porté audit imprimé ; mais il déclara audit prévost qu'il tenoit ledit lieu de Rochqfort pour le service du Roy et par le commandement desdits de La Rochelle. Quelques jours après, pareille sommation fut encore faite ^ar le commandement dudit sieur d'Ëspernon et par le mesme prévost au capitaine dudit Rochefort, lequel fit la mesme responce qu'il avoit faite la première. Que si ledit iprévost en a fait quelque procès-verbal , comme on dit qu'il a faict, et qu'il aye employé autre response que celle cy-dessus, il n'aura pas rapporté la vérité, sauf sa correction.

Ces sommations si fréquentes, accompagnées de menaces , de force , dç violences , d'amener du canon pour

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battre et forcer ledit lieu, prendre et faire mourii^ceux qui y seroient trouvez , l'approche de gens de guerre sous le commandement dudit sieur d'Espernon et le peu ou poinct de droit qu'avoit ledit sieur d'Espernon d'entreprendre sur ledit lieu de Rochefort , qui n'est en son gouvernement , et la crainte qu'ont eue ceux de La Rochelle que, si ledit sieur d'Espernon s'emparoit dudit lieu de Rochefort , fust une infraction et rupture à leurs privilèges, qui leur donnent de toute ancienneté, avec conûr* mation de tous les Roys précédens , et encores du Roy à présent régnant, exemption de gouverneurs et garnisons en la ville et gouvernement de La Rochelle , les a fait premièrement avoir recours au Roy pour luy en faire plainte et attendre ses commandemens, prier aussi les députez généraux des églises réformées de France , qui sont près de Sa Majesté, de faire mesmes plaintes et supplioations à Sadite Majesté ; et cependant , et en attendant les conmaandemens de Sadite Majesté, ils ont quelque peu grossi la troupe de gens qu'ils avoient mis dans ledit chasteau de Rochefort , se sont asseurez d'un navire de guerre flamand assez bien armé pour se mettre et tenir dans la rivière près ledit lieu de Rochefort pour la défensive seulement, et sans rien entreprendre ny attaquer, comme de faict dès le commencement on avoit fait commandement exprès à ceux qui estoient audit Rochefort de ne faire aucun acte d'agression , mais se tenir seulement sur la défensie s'ils estoient attaquez et poursuivis. Ce qu'ils ont fort bien exécuté , et n'y a aucun qui se puisse avec subject plaindre du contraire. Doncques les plaintes qui avoient esté portées au Roy des déportemens dudit sieur d'Espernon furent cause que Sa Majesté envoya en diligence un exempt de ses gardes, nommé le capitaine Bourgongne, assisté de deux archers