Chapitre premier
Procédés quanti tométriques employés jusqu'à présent.
L Chromoradiomètre de Holzknecht, igoa. — Holzknecht a eu le grand mérite, à une époque où nous ne mesurions rien en X-radiobiologie, de
(') Rapport présenté au Contres International d'Électricité de MarMïille. Section d'Électricité Médicale.
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nous permettre de faire la posologie sinon exacte, du moins approximative, de la radiation employée. Son procédé consistait à placer, à côté de la région des téguments traités, une pastille dont la coloration variait suivant la dose de rayonnement à laquelle elle était soumise ; ces ciiangements de coloration servaient à apprécier la quantité de rayonnement absorbée par les tissus et à prévoir par conséquent les effets physiologiques produits.
Les pastilles de Holzknecht sont constituées par des godets renfermant une solution de sels spéciaux. On sait que certains sels, tels que le NaCl et le KGl, se colorent sous l'action des rayons cathodiques et des rayons ultraviolets (Goldstein). Villard et Holzknecht, chacun de leur côté, constatèrent que les rayons X produisent des effets analogues. Les recherches de Holzknecht ont eu surtout pour but de déterminer une solution saline capable de virer assez rapidement sous l'action des rayons X, de présenter un degré de virage variable suivant la dose absorbée et appréciable par comparaison avec une échelle, et enfin de conserver sa teinte après que les rayons ont cessé d'agir.
L'auteur a tenu secrète la composition du sel à laquelle il s'est définitivement arrêté. Son échelle de comparaison est formée de douze godets semblables à celui qu'on place sur la peau du patient pendant l'opération. Chacun de ces godets a une teinte bleu verdàtre qui va en s'accentuant d'un bout de l'échelle à l'autre. Ils portent respectivement un chiffï^ qui indique la dose d'unités de rayonnement nécessaire pour produire le degré de virage correspondant. L'unité H proposée par l'auteur n'a pas de définition physique, mais elle correspond environ au tiers de la dose nécessaire pour produire les premiers effets phifsiologîques sur les téguments humains.
Le godet qui a servi pour une séance peut être conservé à l'obscurité et employé pour une application suivante, et l'on peut ainsi, avec des séances plus ou moins espacées, gravir les degrés de l'échelle jusqu'au nombre d'unités H qu'on désire employer.
La difficulté de rapporter la teinte obtenue à la teinte étalon correspondante, des erreurs d'appréciation dépassant la moitié de la dose employée, la continuation du virage après l'irradiation (ou non -instantanéité de l'effet total), l'impossibilité d'obtenir le réactif d'après une formule connue, ont fait rapidement abandonner en France le chromoradiomètre de Holzknecht.
H. Réactif de Sabouraud et Noire, Réactif de Bordier. — Sabouraud et Noire ont utilisé une réaction découverte par Villard {Comptes rendus de V Académie des sciences, 1900) et bien connue aujourd'hui : le virage au brun du platinocyanure de baryum exposé aux rayons X. On sait que si l'on expose aux rayons X un écran de platinocyanure, c'est-à-dire une feuille de bristol recouverte d'une émulsion au collodion et à l'acétate d'amyle de cristaux de ce sel, cet écran passe lentement du jaune verdàtre au jaune brun. H reprend ensuite sa couleur primitive dans une atmosphère renfermant de la vapeur d'eau (Bordier et Galimard), surtout s'il est exposé à la lumière ordinaire (Villard).
Sabouraud et Noire placent dans un support métallique (') une pastille découpée dans un écran au platinocyanure à 8 centimètres du centre de l'anticathode et traitent leurs sujets à i5 centimètres. Dans ces conditions bien déterminées, lorsque le degré de virage a atteint une teinte B figurée à l'aquarelle sur une échelle de comparaison, on sait que la peau a été soumise à 5 H environ.
Bordier a apporté quelques modifications au procédé; il place les pastilles sur les téguments traités et non à 8 centimètres; il enveloppe ses pastilles de collodion pour éviter les influences hygrométriques extérieures; il a, en outre, établi son échelle à l'aide d'une nouvelle unité chimiquement définie sur laquelle nous aurons à revenir.
Le dosage des rayons X par l'appréciation du virage du platinocyanure présente de graves défauts. Tout d'abord, il faut savoir que le platino
(') Ce support produit des rayous secondaires qui ont eux-mêmes leur influence.
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cyanure bruni, subit très rapidement le dévirage, que ce dévirage se produit, même au cours de la séance (surtout d'après Chanoz), avec les ampoules donnant une belle fluorescence, si la pastille est nue, et que, suivant la la durée qui aura été nécessaire à l'ampoule pour produire la teinte cherchée, la dose de rayonnement incident aura été plus ou moins considérable ; en outre, il faut se hâter de comparer la pastille à l'échelle et se garder d'interrompre la séance en cours avant d'être arrivé à la teinte cherchée, le temps d'arrêt donnant lieu à un certain dévirage même dans l'obscurité. On a attaché beaucoup d'importance au dévirage, à juste raison, il faut le dire, mais le dévirage n'est qu'une petite cause d'erreur si on le compare à une autre plus grande : c'est la qualité de Téclairement de la salle ou l'on fait la comparaison. Les jours À ciel bleu, à nuages blancs, à brumc^ grises, à ciel d'orage, l'éclairage artificiel des lampes à arcs, des lampes à incandescence, etc., donnent des écarts considérables dans l'appréciation des teintes comparées à celles de l'échelle.
En outre, comme l'a montré Bordier, les rayons caloriques émis par l'anticathode influent sur la rapidité du virage et quand, suivant le procédé Sabouraud et Noire, on place la pastille à 8 centimètres, quel que soit le modèle d'ampoule, cette influence des rayons caloriques peut être très appréciable Bordier a voulu se mettre à l'abri de cette cause d'erreur en plaçant la pastille à la distance même où se trouvent les tissus traités, mais ce qu'il gagne d'un côté, il le perd de l'autre : le virage est plus lent, la teinte correspondant aux doses thérapeutiques est plus difficile à apprécier. Et c'est la le grand reproche à faire à tous les radiomètres dont j'ai parlé jusqu'ici : il est difficile pour les doses faibles, 3 à 6 H, de bien apprécier la teinte du réactif. Quand vous dites que vous avez la teinte correspondant à 3 H, retranchez ou ajoutez un tiers de la dose, vous hésiterez encore à affirmer l'égalité des teintes.
Aussi qu'avons-nous constaté chez la plupart des radiologues qui mesurent leur rayonnement? c'est qu'ils étudient de temps en temps leur ampoule à Taide d'un réactif, voient combien il leur faut de temps, à telle distance, avec telle intensité, telle étincelle équivalente ou telle tension pour obtenir tel virage, et ils se basent ainsi sur les mesures électriques pour exprimer en H les doses employées.
111. Réactif de KUnhôcki^). — Le réactif de Kienbôck est un papier photographique au chlorogélatinobromure qu'on soumet au rayonnement et qu'on développe dans un bain déterminé pendant 3 minutes.
On sait que l'impression produite sur un sel photographique, tout au moins pour les doses faibles, est à peu près proportionnelle à la quantité de lumière incidente.
Ce dispositif est surtout précis pour les faibles doses. Pour les doses plus fortes, il y a quelques difficultés à comparer les teintes avec celles de l'échelle, puis on sait qu'à partir d'un certain point il n'y a plus proportionnalité entre la radiation et la teinte obtenue. Le grand reproche à faire à ce procédé est la difficulté d'obtenir des réactifs toujours comparables à eux-mêmes et l'ennui d'avoir à se livrer à des opérations chimiques en chambre noire.
Durand (^), dont les travaux furent à peu près contemporains de ceux de Kienbôck, évitait dans une certaine mesure les erreurs dues à l'inconstance des réactifs en comparant les impressions produites par les rayons X aux impressions données par un faisceau lumineux connu et appliqué pendant des temps croissants.
Plus simplement, Courtade a, depuis, modifié ce dernier procédé en prenant comme étalon de comparaison un sel de radium agissant à travers des lames d'argent d'épaisseurs déterminées. 11 obtient ainsi extemporané-
(*) Fortschr Ute auf dem Gebiete der RuntgenstraMen. B^nd IX, '1 mars 1906; Wiener Min. Woehens., 5 avril 1006.
(') DvRAifD, Archiv. aéUcir. méd., a5 mai 1906.
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ment sur une feuille sensible, qui sera développée en même temps que la feuille exposée aux rayons \, l'impression correspondant À i, 2, 3 H (M.
Tous les réactifs décrits jusqu'ici sont donc des réactifs chimiques. La liste n'en est pas complète certainement. En décrivant les proœdés de Holzknecht, de Sabouraud, Noire et Bordier, de Kienbôck, j*ai voulu seulement rendre hommage à la faveur (qu'ils ont rencontrée. 11 faudrait notamment placer à côté d'eux le procède Schwarz qui consiste À mesurer le précipité de calomel formé dans une solution de sublimé et d'oxalate d'ammoniaque, le procédé de Freûnd qui consiste à déterminer l'iode libérée dans une solution chloroformique d'iodoforme à 2 p 100.
Quelle que soit la valeur des procédés chimiques, il ne faut pas oublier qu'ils ne pourront avoir de succès en radiométrie médicale que s'ils sont simples.
Le médecin qui traite un malade consentira à consulter sa montre, à suivre l'aiguille d'un compteur, à regarder les changements de teintes d'un réactif qui vire sous ses yeux, ou à examiner de temps en temps la fluorescence d'un écran ; il répugnera à toucher à la chimie de laboratoire.
